天还没亮,老嘎就开始在炕上来回折腾。保儿娘说:快起来,考试咧。老嘎嗖地翻起身子,笑道:先生,把卷子发了吧。保儿娘慢吞吞地说:再过几小时,保儿就进考场了。老嘎卷了一管旱烟,吧嗒吧嗒地抽,一团烟雾很快罩住他的脸。两人暂时陷入了沉默。
过了阵儿,老嘎使劲抖了一声咳嗽,说:保儿是文曲星,答卷子还不小菜一碟?
保儿娘忙不迭地说,是啊,咱保儿准能考上京城的大学呢。
两个人哈哈大笑,脸都涨红了。
吃过饭,老嘎说去后山刮地里的草,却屋里屋外地走着。保儿娘说:瓜瓜娘和三柱娘待会儿都去城里给孩子助威,要不我也去吧。老嘎说:你连一加一都不知道得几,别去给咱家秀才丢人了。保儿娘望了望窗外,忽然哽咽了。老嘎的喉咙里像被什么堵住了,用力摆摆手,说:干啥呢?我不是怕孩子看见你心慌吗?
保儿娘一脸忧虑地说:我不让他瞅见,还不行吗?
老嘎瞪了他一眼说:那你去有啥用啊。
保儿娘说:咱儿子就要跳出白薯垄了,我想离他近点儿。
去吧,我上地里溜达一圈。老嘎迈着四方步了。
保儿娘匆匆跑去马路边,上了班车……
老嘎到了地里,心里却像长了草,乱蓬蓬的。他忽然大叫一声,慌慌张张地往家里跑,嘴里不停地叨咕着:进考场忘了拿笔杆子啦,我这不是想考零蛋吗?
路上,邻居撞见他,问:干啥去?老嘎喊道:锄头丢家了。邻居说:你的手里不是么?老嘎低头看见了家什,脸刷地红了。
过了一阵,老嘎拿着盘缠也上了班车……
保儿娘到了城里,就像刘姥姥进了大观园,一下子找不到北了。她跟人打听考点在哪儿。人家说:城里有五个考点,你不知道自己孩子在哪儿,怎么找啊?她急得汗都下来了,不停地自责着。
一边走一边打听,保儿娘终于来到了一个考点。
学校的门楼上挂着一条红布,上面写着大字。几个警察来回巡逻着。很多家长守候在这里。保儿娘的心暂时落了体,扶着墙栏杆喘。校园中静悄悄的。保儿娘望着里面的办公楼发呆。那么多窗口,保儿究竟在哪儿呢?她的神情变得恍惚起来,仿佛觉得自己也坐在某个窗口,瞅着模糊的考卷,急得心都蹦出来了。
过了很长时间,教学楼里陆续走出了考生。保儿娘睁大眼睛仔细地寻找着,却不见儿子的身影。
这时,有的孩子被大人叫到跟前,一边询问一边递过饮料。保儿娘觉得羞愧极了。她匆匆去商店买了一瓶矿泉水,过马路时摔了一跤,顾不上擦裤子上的尘土,又开始寻找。可是,她依旧没能找到儿子。她的腮边潮潮的,赶忙使劲抹了一把。
铃声响了。考生们又进了考场。
保儿娘心里叨咕:儿啊,娘也在这儿跟你一起考呢。
天气越来越热。保儿娘觉得嗓子里干干的,却舍不得喝一口矿泉水。她又跑到马路对面的小吃部,笑呵呵地要了一大碗自来水,咕嘟嘟灌了下去。保儿娘再次扶着墙上的栏杆,痴痴地望着教学楼。站得久了,她的头一阵发晕。她好像看见保儿正坐在她的身边答卷子。笔刷刷地响着……
中午,半天的考试结束了。校门打开,人流涌了出来。保儿娘紧张地站在那里,焦急地寻找着。可是,她失望了。她见到一个胸前戴着牌牌的女老师,犹豫了一下,跑过去红着脸说:老师啊,你看到王小保了吗?
女老师吃了一惊,问:哪个王小保啊?
保儿娘说:就是大崔庄高三的王小保啊。
女老师说:大崔庄的考生在三中考点呢,你去那里找吧。
保儿娘啊了一声,心猛地往下一坠,刚想去打听三中的地址,又止住了。
在车站里,保儿娘碰见了老嘎。老嘎满头大汗,气喘吁吁地问她:你找到保儿了吗?我可找一大圈了。保儿娘稳了稳神,有模有样地说:你没看着吧?我还给保儿买了一瓶水呢。老嘎说:他考得咋样?保儿娘笑了,大声地说:考得可好了,真的。老嘎说:瞧你,好像自己考了满分似的。保儿娘说:那是,我也当了一回举子呢。老嘎脸上挤出灿烂的笑容,从媳妇手里拽那瓶矿泉水。保儿娘往后退了一步,把那瓶水攥得紧紧的,就是不撒开。