在石泉最南端，连着一条汉江，隔着一座大山，在大山拐弯处，有一座天然洞穴——千佛洞。
千佛洞在佛教鼎盛时期，相传洞内大小佛像一千多座。斗转星移，日月如梭。随着社会的发展和历史的进步，千佛洞的沧桑巨变，在人们心目中经历了太多的不幸。虽然洞内大小佛像毁于一旦，但洞内洞外一时的繁华景象以及流传下来的轶闻趣事，在人们心路历程中一宗宗一件件将无法抹掉。
千佛洞是一个天然洞穴，它地势险要地形复杂。在它周围山连着山，地连着地，沟连着沟。沟中有溪流，地里有农田，大山有壮美。壮美让人震撼，农田让人幸福，溪流让人温馨。一条溪流的存在，滋润了生活在天然洞穴周围人们的心田，出现在天然洞穴的层层农田庄稼地，不怕岁月沧桑带来的伤痕，一样的茁壮成长。虽然一座天然洞穴挂在大山的胸前，但它险峻，并不可怕，但它壮美，并不伟大，但它平淡，并不富有。一座天然洞穴它凭着自己的坚强跨过了历史的长河，把忧伤带给了自己，把风光留给了人间。
天然洞穴顺着山腰，缓缓起伏，它的形态像是雄狮挺直了腰板，昂起了头颅，遥望着苍茫的大地。它的高处有大树相邻，它的低处有荒草包围。一股泉水从天然洞穴下端，半山腰的裂缝处闪出一片水花，汇集成几股清泉。清泉在下垂时，股股泉水似乎穿透了有限的时空，带着一种神奇的力量，打在一张坑凹不平的石板上，弹出的水花，顺着溪流，湿润了荒草野林。这条溪流，不仅连接了天然洞穴的大小山林，而且也给溪流两岸人民带来了福祉安康。引水农田，抗旱保苗。农田需要水的时候，溪流就带着足够的水源，行走在田野上，去装满大大小小的山川野道。溪流虽然一头连接到天然洞穴，但另一头却连接在了人们的心坎上。人需要水活着，水需要人去滋养。它要让人们生命的源泉，正如溪水满怀希望一样，源远流长。
芳草丛中的几条小路贯穿到天然洞穴的里里外外。洞穴共分为上下两洞，洞洞相连。下洞门口有一块平地，在平地周围有一层黑土上摆满了残砖断瓦，几步石梯暗淡无光泽，人们的足迹在上面见证了岁月的沧桑。石洞门槛门框花纹清晰可见，反映了古代工匠技艺精湛，令人叹为观止。石门洞开，早早都没有了门板遮掩。石洞石墙青瓦与洞穴顶部紧密相连，在这里算得上一件非常完整的建筑图案。
步入下洞，洞穴并不深远，也不宽阔。洞内处处都可以看到有工匠者的深深足迹。工匠者在洞内不管上下有多么危险的地方，只要有峭壁存在多余的部分，就是工匠者他们放开手脚大干的时候。洞内平台随处可见，它们曾经是供俸佛祖的准确位置。洞内大小平台的高低宽窄，都是按照佛祖尺寸大小统一规定设计的。大大小小的平台从石壁上下一直延伸到石门的两侧。如果从开凿的痕迹判断，当时的复杂工程建设，又是多么的艰难。在洞内有一处不太十分平坦的地面上，专门为方丈和尚设计修建的两间小卧室。在卧室的上空，太阳偏移，有一片阳光沿着石壁，能照亮小卧室周围的一切。可爱的春燕在这光亮石壁上筑有一排排巢穴，落下的粪便撒在了小卧室的屋檐上。洞内两间小卧室建筑设计十分简陋，但采光条件好。听长辈说，过去有人在这里集中开办过几年私塾。在我童年的记忆里，有一位百岁老人跨越了两个时代，带上一家人，曾经在这里生活过几年时间，后来才带上家人，匆匆离开了。
转入几步石梯，实在显得陡峭。一步跨入上洞门口石阶上，才蓦然回首，天然洞穴的沉稳、自然、朴素，一股强烈的暖流悄悄爬上心间，在心中慢慢凝固、升华……
上洞门口较宽敞，但杂草丛生，几声悦耳的脆响，划破了暂时的寂静。放眼四顾，杂草深处中隐没一池塘。池塘与上洞石壁垂直相连。从石壁裂缝口渗透出串串水珠，水珠落在池塘水面，声音响亮。
上洞石门完好无损。一副石面对联实在让人着摸不透，即简单朴素，又无字样。只有在石联的上下两端及中间部分，留下了工匠者几笔淡淡的花草素描图案，以示观众。据上辈人说，这是一副藏联诗，有不少人带着好奇心研究过它，但最终没有结果，向世人呈现。
入门而至，上洞空空荡荡，一切皆无。仅与石门最近有一处下沉的小洞穴，通过改造修复，就成为洞内唯一的一间备用储藏室。但上洞比下洞宽大，且通风条件好。大部分地方光线清晰明亮，空气也尚好。地面平坦无缓坡。地面两侧有高大的石壁与洞顶相连，在高高的石壁上有一排排整齐的台阶一直延伸到洞穴深处。这些台阶位置过去都是供俸佛祖的老地方。
上洞比下洞上下空间规则有序，各处很少留下工匠者打磨下的痕迹。在洞穴深处，有一平台，光线并不暗淡，因为东升的太阳有一片光芒，从石洞高处，斜射入内。所以，从早到晚洞穴深处周围，也是一片光亮闪闪。
虽然我们不能还原当时那些佛教子弟们念经颂佛、跪拜佛祖的盛大场面，但面对天然洞穴，我们身临其近，不需要去想象，也不需要找出任何答案。历史的影子已经在洞内留下了深刻的烙印。地面上，台阶上，洞内各个角落，都曾经是佛祖被放置过的正确方位。不管上洞下洞安置过多少座佛像，但人们一直好称“千座佛像”是有事实根据的，无容置疑。数量之多，规模之大，堪称方园几十里地最大最繁华的一座山洞寺庙。这一切盛景，早已消失得一干二净。当历史的暗恋悄悄留走的时候，历史的步伐也让人们在不知不觉中缩短了时间距离，把历史残留下来的天然洞穴，又要让它在人们心目中，重新度过一个漫长的过程。
上个世纪中期，宽大的上洞成为村民活动最为频繁的地方。在阴雨天和农口夺食的时候，村民要集中时间下地播种，就只好加班加点把抢收成熟的农作物，临时堆放在这里。全体村民各种大小会议、党员大会、团员大会、村民自编自导自演的各种生活小剧，从彩排到演出以及放映革命电影故事等。这些内容那一项不都是在上洞内完成的。那时候，在我幼小的记忆里，村民们的精神生活还算是不错的。在上洞隔三岔五演一次革命电影故事是常事，村民大小会议在洞内定时召开，短时间内常常形成了贯例，村民除了在洞中观看自编自演的剧目之外，偶尔间离开本村，到外村还可以看到上级剧团到各村巡回演出的空前盛况。
人们常说，精神是一种强大的力量。精神来自那里？人们说法不一。有人说是一种追求，也有人说是一种好奇，更有人说是一种精神文化。不知道生活在上世纪中期的中国老百姓，到底是一种什么样的力量呢？任何人都能够找出答案，但我恰恰却不能。因为在我童年生活的世界里，常常看到这样一幅图画：村民顶着烈日，在田间劳作，淌着满脸汗水，到了晚上仍然加班加点汗流夹背；妻子背着小孩，周日复始地向劳动在田边地头的丈夫，按时送去早饭和午饭的时间，一天比一天更加紧张起来；一群小孩在收获的庄稼地里，提着小竹篮，跑上跑下，也帮着大人抢收抢种等。这些真实而又生动的生活场景，让人终生难忘。
发生在洞内洞外劳动人们的高大形象，不光是深深吸引了我，而且他们最为朴素的精神生活和生活方式，也让人为之感动。那时洞内在放映电影或者看演出，还没有开始的时候，广大村民带着一身的汗味儿，在洞内洞外，一边说笑一边聚在一起，带上一杆汗烟袋或裹上一支黑棒烟，大口大口的吸着，吐出的烟雾，像一阵阵翻转的浓云。成群结对的小孩在洞内洞外、夹在大人之间，玩游戏捉谜藏，奔跑的速度，像长征路途中的队伍一样，还有不少的孩子在洞内长长的台阶上，翻上翻下，奔跑不停，回过头又钻进洞穴深处，高呼大叫让同伴寻找自己的机会。
等到电影或演出一开始，小孩就马上牵着大人的手，一起座在提前准备好的一排排石头上，还伸出小手示意同伴自己的位置。不等一部电影结束，就有小孩在大人怀里昏昏入睡了，有时一场戏刚进入高潮，掌声不断，大人背上的小孩已经鼾声如雷。当村民离开洞内之后，他们要摸着黑路，点亮火把，身背小孩，走在弯弯的山道上。火光照亮山路，也照亮了村民们怀中娃娃的脸。抱在怀中的、背在后背的孩子，他们在大人们的身躯上，甜甜的睡着了。村民们不仅能够背上自己一生的辛劳，而且也能够实实在在背出孩子们生活中的快乐与成长。
天然洞穴带着童年的记忆翻越在童年的世界里。如果不顾上洞和下洞诱惑深入，随便站在天然洞穴任何地方，就可以看到在洞穴的上端有一座太阳殿和一座药王殿。两殿首尾相连，之间石阶贯通。
药王殿独立成殿，面积不大，算得上天然洞穴之中保存最为完整的建筑物，整个建筑设计布局与洞穴险峻的石壁靠得最近。几根殿前廊柱高大圆浑、粗犷有光泽；缓缓上翘的廊檐，像是春燕腾空飞舞的翅膀；坚硬耐磨的火砖墙，穿越岁月沧桑，仍然顽强有力度；层层叠叠的青瓦稳如磐石，不怕风吹浪打。殿内建筑结构复杂多样，一段依靠地势起伏高低而设计的有上下两层阶梯，清晰可见，是专为供俸佛祖而修建的台阶。在殿内顶部领域，密密麻麻相互交叉的木椽木条上，有花鸟草虫，山川湖泊等画案。这些在美工精心设计下，都游动在一条巨龙周围，活灵活现。盘旋在殿内的巨龙，不管在什么时候接近它，似乎正在睁大两只双眼，张开一张大嘴，准备带着腾空遨游的雄伟气魄，冲向四野。殿内过去有一户常住农家，因为山体滑坡，无家可归，被当地政府曾经安排在这里住过一段时间，但时间不长也就离开了此地。再后来，殿内背后有一块巨石，开始缓缓松动。有一天，太阳高照时，轰然一声巨响，巨石砸穿了殿内屋顶，落在了地面……药王殿就这样踩着时间的影子，风吹、日晒、雨淋，走完了茫茫人生路。
沿着药王殿一条弯曲的石阶小路，走近太阳殿。太阳殿迎着东升的太阳稳稳当当被镶嵌在悬崖峭壁的一处陡崖上。离太阳殿一步之遥，有一块石碑，石碑的两面都刻有文字内容。据记载天然洞穴始建于唐朝初年，后来得到历朝历代的重视和扩建。石碑除了刻有相关文字内容说明之外，还有民间捐款修建寺庙的姓氏名谁都镌刻在石碑上。通过记载可以发现，天然洞穴的寺庙各种工程建设，一步一步能走向园满成功的过程，都是离不开当时官方大力支持和民间积极配合的结果。至于太阳殿工程结束何朝何代，无法去考证，但它的面积和空间要比药王殿狭小得多，几乎是一座微型建筑。
太阳殿内外结构极为简单。据说，殿内中央只安排一樽较大的佛像，在平时香火不断。虽然太阳殿是天然洞穴的空中楼阁，但位置的险要，并不令人畏惧。通向太阳殿的石阶路面宽阔，可以让人轻松进入殿内烧香磕头拜佛。太阳殿的绝壁生辉，是洞外一大奇观。太阳的东升西落给天然洞穴不会带来神神秘秘，但能够给洞穴内外洒下灿烂的光辉。不管赋予太阳殿多少内涵，但它流露出来的历史渊源，将永驻人间。
追忆往事，看看历史，不管太阳殿也好，药王殿也罢，但它们随着历史的进程飞灰烟灭了，变成了一撮泥土。只有天然洞穴——千佛洞，恢复到了本来面貌，最后还是回到了大自然怀抱之中。
一部史书，一种文化，有的沉淀下来，有的消失了；沉淀下来的，往往不能被人们忘却；而消失了的，又常常被人们忘记。但愿人们用心灵的巧手去鉴别历史的未来。
