“王烧鸡”是武都城里的老字号了，据现在的“王烧鸡”的小掌柜说，他爷爷的爷爷，那会儿就在武都城里卖烧鸡，武都城里的老居民们，没有不知道“王烧鸡”的。很长很长的时间里，“王烧鸡”的烧鸡，几乎是不上街摆卖的，那要提前预订，才能吃上。
制作烧鸡，最关键的是卤汁的配料。“王烧鸡”一直用的是祖上流传下来的配料秘方，传儿不传女，为“王烧鸡”独家所有。有卖烧鸡的人说，他的调料配方里加有大烟壳子，中医上叫做罂粟壳，不仅可以增加调料的香味，还可以让消费者对烧鸡的味道产生依赖性。有人就在配料里加了大烟壳，结果味道还是不理想，不如“王烧鸡”家的。
解放后，政府禁止种植鸦片，市场上没有出售罂粟壳的；即使中药铺里，也受到严格控制，按照处方，使用量一次不会超过15克，倘若作为调味品来使用，几乎不可能。但社会上始终有这个说法，政府食品监管部门，便将“王烧鸡”制作烧鸡的卤汁化验，结果也证实不含罂粟壳成分。这就间接的给“王烧鸡”的烧鸡做了广告，他家卖的烧鸡是放心食品。
因此，“王烧鸡”的烧鸡，在烧鸡市场上就一直立于不败之地。
然而，山不转水转，三十年河东，三十年河西。进入新世纪以后，从外地来了个“吕烧鸡”，把烧鸡店开在了“王烧鸡”店铺对面，和他唱起了“对台戏”。起初，“王烧鸡”的小掌柜很自信，我这百年老字号，还能叫你外地来的“野路子”挤垮吗？随着时间的推移，“王烧鸡”的烧鸡，由预订变成了摆卖，又由摆卖变成了无人问津；而外地来的那个“吕烧鸡”，却与他正好是逆向发展，由摆卖变成了预订，由预订变成了各大饭店包销，红火得很。
“王烧鸡”的小掌柜不服气，想办法买来一只“吕烧鸡”，与自家的“王烧鸡”吃着对比，确是作怪，吃了“吕烧鸡”，满口浓香；再吃自家的，就味同爵蜡了。眼看自家的百年老字号被挤垮了，“王烧鸡”的小掌柜好伤心。但他毕竟是生意人，知道问题的症结还是在卤汁的配料上，而解决的办法只有两条，一是改进自家卤汁的调料配方；二是想办法搞到竞争对手的配方。但他清醒地懂得，两者都不容易。
说到自家卤汁的调料配方，那是老祖宗们，经过千百次的实验，不断改进而总结出来的，几乎是烧鸡制作配料的极限了，难道还有不为自己所知的调料吗？从“吕烧鸡”的味道来看，答案是肯定的，那味道出奇的香，是人家的绝活。于是，“王烧鸡”的小掌柜干脆把门关了，躲在家里，翻遍了《中国调味品大全》，凭着顽强的毅力，反复的做着各种实验，以期改进自家的配方，达到“吕烧鸡”味道。
然而，一次次的实验都以失败告终。“王烧鸡”的小掌柜沮丧得很，寝食难安。
古话说得好，踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。命运之神再度光顾了“王烧鸡”的小掌柜，使他山重水复疑无路，柳暗花明又一村。
那天，“吕烧鸡”的大厨找到“王烧鸡”的小掌柜，对他说，如果给他五万元，他就把“吕烧鸡”制作烧鸡的配料告诉他。“王烧鸡”的小掌柜强压住心头的惊喜，说：“你为何要背叛你的掌柜？”那大厨说：“他叫钱挣迷了，都成了百万富翁，我爹有病，我向他借五万元都不借给我！”“王烧鸡”的小掌柜说：“那你告诉我吧。”那大厨说：“你得先给钱，不还价，我接住钱就告诉你。”“王烧鸡”的小掌柜立马去银行，取了五万元钱，在交给对方之前说：“你等一下，我拿个纸笔，记下配方。”那大厨说：“用不着笔记，简单得很！”“王烧鸡”的小掌柜就把钱给了他，他就说出了那个秘方，果然简单得不能再简单了。
当夜，“王烧鸡”的小掌柜按照那大厨说的方法，做了烧鸡，味道竟然与“吕烧鸡”的一模一样，那大厨没有骗他！然而，得到了“吕烧鸡”秘方的“王烧鸡”的小掌柜，却狠狠地大哭了一场。一边大哭，一边跪在地上，心里自语：老祖宗们呐，你们要是知道了烧鸡也可以这样做，就是去要饭，也不会做这买卖了！
大哭了一场的“王烧鸡”的小掌柜，陷入到了巨大的苦恼当中，他在反复地作着思想斗争，是否放弃自家成本昂贵的老配方，用这价格低廉的新配方，去同“吕烧鸡”竞争，把属于自己的市场重新夺回来，也成为一个百万富翁？
搞垮对方很简单，但一旦搞垮了对方，秘方披露，也就意味着自己不能使用这种方法了。“一窍难得”，五万元买来了一个蕴藏着巨大利润的商业秘密，就这样轻而易举的得而复失吗？
一边是巨大的商业利益，一边是做人的良知，何去何从，颇费思量。
啊，好痛苦！
一个月后，县食品监督局得到了匿名举报，说出了“吕烧鸡”制作烧鸡的秘方，经过监督局下属食品监督检验所化验，举报属实。“吕烧鸡”被吊销了营业执照，受到巨额罚款处理。媒体曝光：“吕烧鸡”只有一种调味品，鸡精，一次卤制放十大包，超大剂量使用，属于不规范食品，有害消费者健康。
传闻说，是“王烧鸡”的小掌柜举报的。有熟人问“王烧鸡”的小掌柜，他只是笑笑，不说是，也不说不是。
“王烧鸡”的小掌柜又开起了自家的店铺，挂起了“王烧鸡”老字号的招牌。可是，还是有消费者说：“王烧鸡”没有“吕烧鸡”香。不管人咋样说，“王烧鸡”的小掌柜依旧坚持着自家的传统配方，那是武都人吃了上百年的味道，它的调料都是传统的中药材，是土里生、土里长的地道的原材料。
此后，在武都城里，“吕烧鸡”的那种味道，再也没有出现过。
