流言
奥地利一名医生指出，日常多挖鼻孔、吃鼻屎，有益健康，更称鼻屎具有增进人体免疫力功效。因为鼻腔在免疫系统中有过滤功能，空气经过鼻腔进入肺部，大量细菌会留在鼻屎。如果吃下带有多种细菌的鼻屎，并让小肠吸收，其功效就像药物一样，可增强人体免疫力[1]。
真相
这个流言是假的！童年时增加与抗原物质的接触可能降低罹患过敏疾病的风险。但吃鼻屎并不能获得这样的好处，挖鼻屎还有可能带来健康风险。
论证
鼻屎主要是鼻粘膜风干物
鼻屎实际上是人体新陈代谢的副产物。人的鼻腔内覆盖着一层薄薄的粘膜，称为鼻粘膜，这层粘膜一直不停地在更新换代，新的粘膜会取代旧粘膜的位置，而旧粘膜就会逐步脱落。鼻屎就是脱落的旧粘膜风干以后的产物。鼻屎中除了含有鼻粘膜的成分以外，还含有很多微生物。这些微生物平时定植于鼻粘膜上，并不致病，但当人体抵抗力下降的时候，它们就也有可能趁虚而入，引起疾病。当鼻粘膜脱落的时候，这些黏附在粘膜上的微生物也随之脱落，并构成鼻屎的一部分。那么鼻屎内含有的细菌是否可以帮助孩子们增强免疫力呢？确实，目前普遍认为童年时增加对一些抗原物质（包括各种微生物）的接触，可以降低成年后罹患过敏性疾病的风险。但是没有证据表明吃鼻屎可以起到这样的作用。此外，作为人体与外界接触的门户，鼻粘膜和肠粘膜内都富含各种免疫细胞。鼻屎内的微生物无论要起到免疫调理还是促进免疫功能的作用，都必须与这些免疫细胞接触才行。因此将鼻屎放入口中、或者是让它们留在鼻子里，其实是一样的。更何况鼻屎吃到肚子里还要经过胃酸的考验，若真要发挥免疫作用，还不如直接留在鼻子里效果更好。
挖鼻屎可能有害健康
吃鼻屎不仅对健康未必有益处，反而有潜在的危害。这危害倒不是来源于鼻屎本身，而是来源于挖鼻屎这个动作。每个人小时候都曾有意或无意地挖过鼻屎，要是成年人还是不时有难以抑制的挖鼻屎冲动的话，可能就是心理障碍的一种表现。偶尔挖一下鼻屎是无害的，但是过度频繁的话就会对身体造成损害。
挖鼻屎的动作有可能会损伤鼻毛。鼻毛实际上对维持鼻腔健康有很重要的作用，因为鼻毛可以阻拦空气中的粉尘或病原体进入鼻腔，防止它们随着呼吸运动进入肺部，从而成为保护呼吸道的第一道防线。鼻毛属于纤弱的毳毛，即使是用手指轻柔的刮擦，也有可能使其断裂。人的手指上也带有相当数量的微生物，手指将其带入鼻腔中时有可能破坏鼻腔内环境的稳定，引发感染。尤其是在用不卫生的手挖鼻屎时，有可能将一些病原体带入鼻腔，造成严重的感染。鼻腔的结构位于人体面部所谓的“危险三角”内，危险三角区域内发生的感染很容易经由静脉进入海绵窦，甚至经海绵窦进入颅腔，引起难以控制的颅内感染。在于鼻腔粘膜是柔软、脆弱而又富于血供的，尤其是儿童的鼻粘膜更加柔嫩，不良的挖鼻孔方式，如用力过猛、插入过深、用道具挖鼻，或者用不干净的手指挖鼻等，极易导致鼻出血。事实上，挖鼻屎是儿童鼻出血最常见的原因之一。
流言溯源
除了奥地利医生以外，“吃鼻屎有益健康”的说法还有另一信息来源：加拿大萨斯克其万大学的生物化学副教授纳柏研究称，挖出并吃掉鼻屎这个令人讨厌的恶习，反而可能对健康有益。他说，鼻屎会拦截细菌进入肺部，如果我们吃下鼻屎，让身体接触到那些细菌，实际上可能训练人体免疫系统，有助于增强免疫力。
这里所提到的斯科特·纳柏（Scott Napper）确有其人，他是萨斯喀彻温大学的生物化学教授。在接受媒体采访时，纳柏也确实发表过“吃鼻屎可能有助于增强免疫”的观点。然而值得注意的是，他在相关报道中始终未曾提及这一观点有研究证据支持，也并没有说到自己进行过这样的研究。虽然在报道中他提到进行研究的意向，但实际是否进行了严谨的科学研究，以及究竟得出了怎样的结果均不得而知。
纳柏确实进行过很多严肃的科学研究，也有多篇论文发表，但它们都与鼻屎无关，在Pubmed数据库中检索“Scott Napper”所得的46篇论文也都与此没有关系。由此可见，与奥地利医生Friedrich Bischinger一样，纳柏的“吃鼻屎有益健康论”也仅仅是个人观点，并无证据支持。
