如果你来自农村或到过农村，便会时时记起泥土和庄稼，耕种和收获，便会时时浮现劳动的场景和百姓的处境。古代诗歌对此多有歌吟。那些反映农事、描绘农村、同情农民的作品，它们就像一颗颗明珠在文学的星空熠熠闪光。其中唐代诗人白居易的《观刈麦》便是其中最耀眼的一颗，今天读来仍令人振聋发聩、受益非浅。
诗曰：田家少闲月，五月人倍忙。夜来南风起，小麦覆陇黄。妇姑荷箪食，童稚携壶浆。相随饷田去，丁壮在南冈。足蒸暑土气，背灼炎天光。力尽不知热，但惜夏日长。复有贫妇人，抱子在其旁。右手秉遗穗，左臂悬敝筐。听其相顾言，闻者为悲伤。家田输税尽，拾此充饥肠。今我何功德，曾不事农桑。吏禄三百石，岁晏有余粮。念此私自愧，尽日不能忘。
意为：庄稼人很少有空闲的日子，五月来临更加忙碌。晚上一阵南风吹来，好像一下子催熟了麦子覆盖在田埂。晌午时分婆媳背着饭食、孩子提着水壶一同送到南岗，让收麦的亲人吃上饭喝口水。走近地头，但见割麦的人脚下暑气蒸腾，背后烈日当空，但他们依然挥汗如雨，奋力抢收，忘记了酷热，趁着这夏天的好时光。这时，又见一位贫困的农妇抱着幼小的孩子，右手攥着遗失的麦穗，左臂挎着破旧的竹框。走近听她哽咽倾诉，听者无限悲伤动容：庄稼人好不容易收了点粮食，但租税一缴就所剩无几了，只好来拾麦以充辘辘饥肠。见此情景联想自己，如我辈身居官位者有何功何德，不种庄稼不干农活却领着每年三百石的官俸，年终了还有余钱剩米。想及此处内心惭愧啊，每天总是感念不已。
白居易既是诗人又是官员，既有基层工作的经历又有朝廷供职的资本，可谓对当时社会熟谙深透。这首诗是他任周至县县尉时所作。县尉乃是管治安及收租税的。周至位于关中平原，自是小麦盛产之地。这位白县尉一定对小麦成熟，农民收割、缴租纳税、百姓贫苦等社会景况历历在目，事事上心。难怪他写出了这样一首光照千古的悯农诗。
全诗共13联26句。前两联写出农家的“忙”。直写田家少闲，五月倍忙，时到初夏，庄稼成熟，便要争抢农时，收割麦子，把我们带到火热的农忙季节。这既是写实又为全诗垫底，为进一步展开提供了背景。接着4联写出了农家的“勤”。你看，婆媳送饭，父子收割，暑气蒸腾，烈日炙烤，庄稼汉们依然挥镰收割，让成熟的粮食颗粒归仓。这真是农村农忙时的真实写照：地里挥镰割麦，家里做饭炒菜，内外紧密配合，不分男女老少，都是为了抢收庄稼，不误农时。短短8句写出了农家的勤劳，农民的朴实，繁重的劳动中还充溢着一股浓浓的温馨。再接着4句写出了农家的“苦”。麦子大片收割，麦茬渐次展现。这时突然一个特写镜头：田埂上出现一对母子，衣衫褴褛、神情黯然，左手攥麦，右臂悬框。原来是粮食缴尽，拾麦充饥啊。既写出了拾麦的孤苦，又道出拾麦的原因。原来庄稼人收割麦子换来的不是家富仓实，而是贫困交加，饥肠辘辘；老百姓辛苦一年，到头来连生活也维持不了。这是怎样的冲突和矛盾、悲哀和痛楚啊。这一切都是因为苛税沉重、社会不公造成的啊。最后3联写出了作者的“愧”。面对农民辛勤劳动换来的却是贫困的现实，作为朝廷官员的白居易感到惭愧了。农民辛苦三百六十天却是家徒四壁，而如我辈官员不事农桑却年领大笔俸禄，两相对照实在惭愧不已啊。
读了这首诗，我们看到了当时社会的真实图景，深切体会到下层人民生活的艰难，是一首震撼力极强的诗作。尤其是面对农民收了庄稼却拾穗充饥的悲苦现实作者没有冷眼旁观，而是给予极大的同情，并为自己“无功受禄”感到深深的愧疚。由此看来，白居易是一位了解底层情况，同情人民疾苦的善良官员。送饭上坡、拾穗充饥的农家生活景象及其细节勾画不亲临现场是写不出来的，他一定深入过山涧沟壑、田间地头、农户村舍，他肯定常常与早出晚归、终日劳作的农民促膝谈过心，聊过天。如果没有这些与老百姓近距离的接触，深居官位的老白就不可能对农民的疾苦和无奈给予深深的同情，并为自己坐吃俸碌而深深愧疚。由此可以推断，像白居易这样的官员至少会努力做事，为群众做主，对得起那三百石薪水和自己的那份良心。
古人如此，现实亦然。想想当今身居各级领导岗位的官员们与白居易比又当如何？拿着人民供奉的工资又做了些什么？有的人高高在上，官气十足，不深入群众、了解下情，坐在办公室琢磨事儿，拍脑袋决策。有的人利令智昏，买官卖官，贪污受贿，以捞钱升官为能事，把群众的疾苦抛到九霄云外去了。有的人无所事事，百无聊赖，反正每月有几千块钱跟上的，不犯错不出事就行，至于群众苦不苦、生活得好不好关我底事？这些人根本没有意识到自己的工资是人民给的，是纳税人缴的。更没有意识到拿了工资就得工作就得为群众办事。一些人在群众也就是供养自己的人来办事时 还瞪鼻子竖眼，不给钱不办事，给了钱也不办事，与一千多年前的白居易相比远远不如啊。
无独有偶，清代诗人兼画家、书法家郑板桥写过一首诗：“衙斋卧听萧萧竹，疑是民间疾苦声。些小吾曹州县吏，一枝一叶总关情。”也表达了对群众的关心和惦念。温总理在提醒各级干部关心群众生活时不禁动情地吟出：“心中为念农桑苦，耳里如闻饥冻声”令人无不感慨万端。无数事实证明，只有心里装着人民，才能甘于为人民做事；只有心里想着群众，才能勇于为群众解除疾苦；只有心里记着基层，才能与大众相通，打成一片。这就要牢牢树立“情为民所系，权为民所用，利为民所谋”的谆谆教导，放下身段，深入群众，不辱使命，为我们的衣食父母多办事，办好事，对得起群众，对得起那份工资，也对得起自己的良心。否则就会愧疚，就会不安。为此，我们通过学习和欣赏白居易的诗《观刈麦》会对我们有深刻的启迪和警醒。
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