方言是语言的变体，就地域方言而论，她是全民语言的不同地域上的分支，是语言发展不平衡性的反映。方言通俗的讲就是地方话，是土语，是乡音。“少小离家老大回，乡音无改鬓毛催”中的“乡音”就是指方言。
一方水土养一方人，而一方人就孕育一方通用的语言。方言就是乡音，乡音就是乡情。不管你在天南地北，只要听到熟悉的乡音，一股浓浓的乡情就会充满心间。方言就成了俩位同乡认识的媒介，是沟通心灵的桥梁和纽带。使远在他乡的你，倏然间有一种回乡的感觉；乡音犹如山涧淙淙的流水，在心灵的深处叮咚，这一丝一缕的乡情流过你的心田，你独在异乡的寂寞和疲惫，顿然间便风轻云淡了。
我的家乡清水河，山清水秀，人杰地灵。虽然地域面积不算辽阔，但在漫长的社会实践中，却孕育出多种不同风格的地方方言，其特色各自迥异，在民俗文化的长河中绽放出奇异的光彩。
清水河的东南地区以长城为界，与山西省的偏关，左云右玉接壤；衍生的方言与山西方言相近，俗称‘晋语’。这种晋语语系的方言，在我县的韭菜庄，北堡和单台子几个乡通用着。通常把”哥哥’唤作‘杠杠’，把‘我’唤为‘瓦’，管‘猪蹄蹄’叫‘猪齐齐’，凡此种种，多若瀚星。有许多晋系方言用汉语言文字很难表达，若用语音表述却是妙趣横生。有一则小笑话在当地流传甚广。说的是一位乡官去某村调研，村官安顿其妻；“瓦（我）说是抹敢是（不一定）范书字（书记）来呀，晌午炒支蛋（鸡蛋）猪齐齐（猪肘子），甚不甚（一定要）提溜上（提上）一捆啤酒。’简短的一句话，尽显‘晋语’风格。从这土的掉渣的语调中，使人联想到历史悠久的西口风情以及因其而衍生的民俗文化。
清水河的西部地区与鄂尔多斯市的准格尔旗隔河相望，因此西部地区的方言又有‘鄂尔多斯方言’的韵味。这种‘鄂语’体系的方言，分布在我县的窑沟，喇嘛湾两个乡镇。其主要特点是简洁，有力，亲切。在语音方面，不分前后鼻音，不分平舌卷舌。常用的语气助词有；的，兰，哇，呀，了，来来等。语调‘西不外外’，俩人一见面，随口就问“吃兰木？”“吃甚来来”？“定猛真儿的繁忙不代表忘兰，节日的到来愿你心盒儿舒畅，曾落下的问候载次一圪蛋补上；让所有的关心都圪堆在载条短信盒儿，愿你天天乐得呲开个嘴，笑得泼害害的。”逢时过节，用手机编一条方言短信，让远在异乡的亲人看到温暖的乡音，体会到浓浓的乡情。
清水河的北部地区与和林格尔县和托克托县比邻，方言属于“土默川方言”体系，是内蒙古西部方言的主流，分布在我县的宏河镇，五良太乡和城关镇，与呼市地区的方言相通用。当地百姓，在长期的社会实践中，创造出丰富多彩的方言词汇，常用的方言词汇有：个揪（蹲着），圪出（不展或有皱褶），些来嘘（一点点），姗（住的意思），袅牙（不好伺候），长圆长短(一定)。倒叉叉（衣兜），欢欢儿（快点），不带要（懒得去），偷悄巧儿（偷偷地），灰出落（不好的习惯），各产（撒娇），个塌（唠叨），亥跋子（鞋），个影（恶心），受应（舒服），日怪（奇怪），黑将来（黄昏），燕个儿（昨天），闹不机迷（不知道）等等。也创造出许多具有趣味性的方言詈词（骂人话）。比如形容一个人鲁莽的（坎货，坎球，坎子，坎不外外，坎七愣八，坎不愣怔）；表示短的（球长长）；表示小的（球大大）；表示不道德的（灰头，灰货，灰个泡，灰个蛋，讨吃货）；表示不怎地的（蛋球是，日球寡）；表示傻愣的（傻蛋，楞货，二百五，半吊子，二不球球，二球胚，愣眉悻眼）。方言詈词虽然粗俗不堪，但却饶有风趣，如果你是清水河人，听起来就会感到热乎乎的亲切。有一县干部到乡下去调研，在田间地头与一老农唠嗑。“大爷，今年的庄稼长得怎样？”“蛋球是”；“村里的粮食够吃吗？”“日球寡”，“那就多卖些羊增加点收入”，“羊长得球大大，卖了就做害兰。”这语言铿锵直白，透着淳朴憨厚的情韵，同乡人听了分外顺耳，感到这方言是最具亲和力的语言了。
清水河的方言最能体现出乡情的，莫过于当地人喜闻乐见的民俗文化。不同风格的地方方言，孕育出不同风格的民族文化，从而表达出不同的风土人情。
流行于我县东南长城沿线的“踢鼓子秧歌”，从民末清初流传至今，历经几百年，形成了独具特色的民间表演艺术。之所以能深受当地百姓喜爱，其唱腔中带有浓重的“晋语”方言风味儿是功不可没的。每到一处表演，开始和结尾，都要唱一首四句歌，“高高的山上一疙都蒜，一个蛋捣成七八瓣，走的走来散的散，想看秧歌明个儿看。”其歌词用当地方言唱出，犹如山间的泉水，清纯干净。乡情浓郁，润心润肺，每每观之，总是赏心悦目。
在我县西部地区盛行的“爬山调”，具有广泛的趣味性，它的基础语言就是当地的方言，乡音浓重，乡情流溢，因而流传至今，经久不衰。“南山疙瘩雾生云，难活不过个人想人；东山的糜子西山谷，哪个达想起那个达哭；半碗黑豆半碗米，端起饭碗想起你；想你想你实在想你，泪蛋蛋滴在那饭碗里。”有些现代歌曲，被当地人用方言改编演绎，也是别有风趣。比如歌曲《再别康桥》，改编后就成了“悄迷个触眼的鹅走兰，就像鹅悄迷个触眼的来；霍抖霍抖鹅的衣袖袖，不提溜走一疙瘩云彩；水根低的草草啊，个揪在那儿悄悄间活颤”。这歌词，外地人听了看了也闹不机密迷，当地人却如饮甘醇，如痴如醉。这就是方言的艺术魅力，使乡情澎湃，涌动不已。
地方戏曲《二人台》和地方《小品》，是清水河人最喜欢的艺术形式，在我县的北部地区尤为流行。每到农闲时节，村里总要唱几天红火红火。一个村子唱戏，邻近五里三乡的老乡都要赶来观看。喜好的就是这诙谐幽默的表演和熟悉亲切的方言。“想你想的不行行，去了医院吊瓶瓶；吃饭行不见菜盆盆，睡觉找不见炕棱棱；上班没有心情情，眼睛哭成个泪人人……”这段小品的台词道白，只有用清水河的方言道来，才能深切的表达出爱情的美好和甜蜜，如春风化雨，丝丝入心。
独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲。思亲不就是思乡之情吗，不就是思念那一句句朴实的方言，那一声声动听的乡音，还有那一缕缕剪不断理还乱的乡情吗？
