谢生，太原人士。年及弱冠，好吟游山水，诵览翰墨，喜阅花间词集。每每览至“一岁空怜如梦”之语，则不胜慨叹，做惜春之悲。早研诗书，又不好功名，常构思白雪，练句阳春。家中翁妪朝夕絮聒，不以为意，尤行之我素。散漫游稽之意，不与时易。一日留书一笺，言驰骋之意不可夺，山水之情无由负，遂去也。
驱车向晚，直至长安。京都之繁丽，穷奢极侈。生钱财散尽，无从落户，无由果腹，行巡城马之事，日日传书寄信，谑效鸿雁之志，同司青鸟之职，同行笑矣。财或得已，可堪糊壁，不慕豪奢推杯换盏，好逐先哲曲肱之乐。是日行罢回居，在城之东隅，九曲巷外，不过三四里地。途经其景，旷远芊绵，水烟凝碧，夭桃数株，亭亭别院，恍若小姑居处。奇之，攀枝引节，愿得一窥。见院内儿女。年长者佝背老妪，龙钟目滞。年幼者及笄女郎，容色姝丽，巧笑善言，观之可亲。生心魂摇荡，抱树久矣。闻那女郎笑曰：“昔者东邻有宋，白雪窥人。今者西家小妹，亦不绝宋玉之风流耳！”生闻之大惭，踉跄坠倒。门栅大开，女郎遽然而至，视其窘态，掩袖而笑矣。生亦不恼，细详之，见其秋波流慧，弱态生姿，举止安详，发言清雅，心遂好之。女郎召生入室，赐座与语，时老妪居前以金瓯贮含桃而擘之，沃如甘醴。言笑晏晏，叙翰墨之昭彰，道风月之短长。女性既慧，言辞巧令，婉娈解意，生甚爱之。一来二往，遂成知己。
生时时慨叹，东邻如此玉人，踏破长安街衢，竟不知也。日久思深，信笺频数，直赛春雨。生欲结秦晋之好，屡屡比兴花月，喻之乔木。女亦有意，答之鹣鲽，愿效丝萝。生喜之，愿备薄礼聘之。时同舍王生，性情卑琐，骨相凡庸，好逐淫词滥调，道污秽之言，往往取生之憎恶。近来王生见生春情吐面，诗思压肩，多出冷语嘲啁，不绝于耳。生厌之，不与之言。是日也，访东邻女家，正是春风十里，触目欣旎。及至家门，见女俏立桃夭天影之下，掩袖娇笑，凝眸一人，正是王生。见其做作万千，不出诗书气味，附骨之疽，难掩鬼魅魍魉。嫣然巧笑，携王生之室，必金瓯含桃，沃酪在侧，如当日之礼。
生空余长叹，拂袖踟蹰。顿觉灵鸟失色，啼音惊心。春风羞懒，难度朝夕，切不提花心扬恨，柳眼弄愁，委顿而返，而后月余，茶饭不想，形销骨立，首如飞蓬。王生在侧，卑琐依旧，多添得意之色，常聒嬉笑之声，不堪入耳。生日日惆怅西楼，同待昏晓，奈何青鸾少信，尺素无心，始知那玉人无意，何效窥玉之痴，成他人吹擂之资？
后生返太原，醉心经学之道，不负秋律，成及第之才。翁妪喜之，语越长辔远征，自夸也。而后生娶一妻，生两子。妻贤淑少艳，不过膏沐为容，然温顺恭谨，事君如一。时移廿载，生成皓须之翁，领命迁京，又至长安。时白头皓髯，成簪缨之官，出入先进名流，享清平高誉。玉箸举馔，佳酿绣衾，富贵人家。当日同舍之王生已不知所踪。生一日踏青东邻，欲访当日小姑之居。见夭桃如旧，房舍无存，问及路人长者，言此地远岭别峦，未有庭院人居，有一甲矣。
