按照我国的传统习俗，只有过了元宵节，年的气氛才渐趋平淡，只有出了正月，年才算彻底过完。这期间，从大年初一到正月十五，人们都沉浸在春节的祥和氛围中，城市乡村处处飘荡着喜庆的中国红，人们走亲访友，互动娱乐，享受着春节的团聚和喜悦，也将传统的年俗文化演绎到极致。
春节假期虽过，但热热闹闹的年味儿并没有戛然而止。大街两旁整齐悬挂着的一排排红灯笼、公园里熙熙攘攘悠闲踏春的人群、各地踊跃开展的民俗文化活动，都将传统的中国年渲染的异常喜庆，而正月十五元宵节，更是将年俗文化推向了高潮。在城市，观灯展、猜灯谜、各种文化演出精彩纷呈；在乡村，更是一派喜庆祥和的节日气氛，传统的赶庙会、扭秧歌、踩高跷、跑旱船、唱大戏、舞狮子等节目热闹非凡；时代气息浓郁的乡村游，近年来也成为了元宵节期间人们非常热衷的好去处，随着美丽乡村建设的推进，越来越多的特色乡村被挖掘出来，打造成文化底蕴深厚、传统特色浓郁的典型样板，成为了一颗颗点缀在时代画布上的精彩亮点。
面对热闹喜庆的节日场景，脑海中常常浮现出一幅古旧的画面，泛黄的记忆里，是那些曾经陪伴过自己年少时光的点点滴滴。小时候，对过年的渴望总是那么强烈，穿新衣、戴新帽、吃美食、放鞭炮，似乎成了年对小孩子特有的诱惑。数着日子盼过年，喜气洋洋迎新年，欢天喜地闹新年，畅快淋漓乐翻天，成了儿时过年的典型特征。大年初一枕头边的新衣，隔着门缝挑着竹竿放起的鞭炮，院子里柏树枝燃烧发出的噼噼啪啪的声响，大街上搭起的高大秋千，还有我们围在一起打扑克的痴迷样子，都成了如今回忆起儿时过年时别样清晰的画面。
而民间素有“小年”之称的元宵节，对于我们来说，不仅是年的终结，更是体现传统文化魅力，且有着悠久传说的一个节日。相传在远古时代，天庭的一只神鸟被人间猎人射杀而亡，天帝由此迁怒世人，准备在正月十五这天放火焚烧人间，后来人们得知消息，群策群力应对，决定在正月十四、十五、十六这三天内，家家户户挂红灯笼、点鞭炮、放焰火，以迷惑得令下凡放火的天兵，从而得以逃过劫难。后人也以挂灯笼、点鞭炮、放焰火的形式，来纪念这新的一年第一个月圆之夜，谓之“元宵节”。
小时候，我对元宵节最深刻的记忆，来自元宵之夜我们小孩子手中点亮的纸灯笼。那时候还没有更多的节日玩具，这样一只折叠的纸灯笼，便是小孩子们最为心仪的节日礼物。灯笼是纸质折叠型的，压下去便于携带收藏，撑开来就是形态各异的灯笼，底座中间有铁片做成的蜡烛托，像一个四瓣小花，放上小蜡烛后，将四个“花瓣”竖起，以固定蜡烛，再将灯笼轻轻向上拉开，用一根小竹棍将灯笼上方的细铁丝缠绕挑起，一个氤氲着朦胧光影的灯笼便熠熠生辉起来，那灯笼上好看的图案被灯光一渲染，在地上晃动成魅惑的影子，惹得小孩子们兴奋异常，于是，便在街上成群结队地走来走去，炫耀着各自的灯笼，成为元宵节一道独特的景致。
这样的灯笼在当时算得上是新潮物。元宵节到来时，若能买到一盏自己喜欢的灯笼，可以与小伙伴们互相炫耀、玩耍，在当时是非常开心的一件事。而在这之前，我们正月十五打的灯笼，通常是用高粱秸秆自制的。在方形的框架外，贴上画有各种图案花纹的纸张，底部留出插蜡烛的地方，顶端拴上绳线，一个简陋的灯笼便做成了。即使这样粗糙简陋的纸灯笼，在当时那个年代里，也给年少的我们带来了很多快乐。
过年期间，还经常有一些民间文化活动，如：踩高跷、跑旱船、扭秧歌等等，花哨而夸张地在热闹的街头上演。铿锵的锣鼓声中，表演者穿红着绿，浓妆艳抹，喜气洋洋地展示着技艺，围观的人群笑声阵阵，脸上荡漾着喜悦的神情，跟随表演者的步伐拥来挤去，分享节日的喜悦。
正月十五晚上的放焰火，也是记忆中不可或缺的一笔。那时不像现在的烟花种类繁多，印象中最常见的是一种叫做“起火”的烟花，啸叫着升入空中，绽放出细小的花瓣，若是大批集中燃放，场面也蔚为壮观。最奇特的还要数那些缤纷的节日礼花，如空中绽放的五彩花朵，灿烂夺目。还有那些火树银花般的烟花树，五颜六色的五彩球，璀璨节日夜空的同时，也在记忆的天空留下一抹绚烂的色彩。
再大一些之后，元宵节的记忆里又多了灯展的影子。那时市内每年都要举办花灯展览，在指定的主干道上，戒严举办灯展活动，由市内各大型单位出资协助完成彩灯的制作和筹备工作，在元宵节到来之际宣传和展示自己独特的风采。各种各样的元宵花灯绚丽夺目，大到栩栩如生、造型别致的巨型动植物彩灯，小到附有谜语的各色花灯，在节日的夜晚璀璨生辉，人们赏灯、猜灯谜、逛夜市，尽享热闹喜庆的节日气氛。
还记得那时，父亲的单位每年都会出动一辆警用大卡车，拉上满满一车的干警及家属，在夜色中由西郊开到指定地点去看灯展，呼啸的寒风瑟瑟，而我们笑声朗朗。摇曳的灯光衬托了人们欢喜的面容，徜徉在彩灯绚烂的世界里，赏灯火璀璨，观人海万象，仿佛那闪烁的光影，就是对崭新年景最美好的期盼，而那一只只彩灯，就是对元宵佳节最美的祝福。
后来，随着时间的推移，那些举办多年的恰似政治任务的灯展活动被取消了，元宵节突然失去了它应有的色彩。时至今日，再也找不到当年元宵节之夜观看灯展那喜庆热闹的氛围了，偶尔别处会有小型灯展，也全都是收费性质的商业活动，这让我们更加怀念起曾经的岁月里那些可以免费观看的元宵节灯展，那些各单位自己动手制作的造型彩灯，时隔多年，还依然闪烁在记忆的屏幕上，不肯褪色，亦回味悠长。
刚参加工作的那些年，单位里的工会经常会在元宵节时组织一些娱乐活动，既丰富职工业余文化生活，又庆祝传统节日的到来。既然是传统节日，便少不了一些常见的传统项目，扭秧歌便是其中的一项。而我，也有幸参与过这些活动，于是，记忆里多了对元宵节别样的感触，也便不足为奇了。彼时，自己动手画一个淡妆，换上领来的崭新花衣，心情愉快地加入到玫红翠绿的队伍中，随着锣鼓点的节奏有规律地迈开脚步，在喧闹的人群和秩序井然的队列中扭动腰肢缓缓前行，竟然也欢喜雀跃，笑意盈盈。或许是节日的气氛渲染了沉寂的内心，我们一帮姐妹丢下平时的羞涩，在人群里穿行，竟也将这自认为土得掉渣的大秧歌扭得风生水起。花花绿绿的色彩缤纷了节日的街道，也留给内心一份别样的回忆。
原先一直觉得那是花哨、俗气而夸张的表演，其实，那些民俗的东西才是最朴实、最接地气、最值得传承的一种民间文化。只是如今，那样的元宵节活动于单位来说是少之又少了，重经济而轻文化的现象，每每在节日期间都会令人怅然若失。
结婚后，自己的关注点开始发生变化，对元宵节也有了不同的感触。以前一想到元宵节，就自然而然地想到了吃汤圆、看花灯、放烟花等等，自从与爱人相识，元宵节就多了一项内容，那就是为他庆祝生日。二十年过去了，每当元宵节临近，首先想到的，便是他的生日。最温馨的事，莫过于在这特别的日子里，亲手做一顿可口的晚餐，为他煮上一碗长寿面，并且辅以甜甜蜜蜜的汤圆，一家人开开心心地举杯庆祝，然后在饭后牵手出门，赏灯观烟花，在满街红灯笼的辉映下，感受节日的喜庆气氛。
此时最好再来一场纷纷扬扬的初春瑞雪，那些纯洁的精灵在闪烁的霓虹灯下飞舞旋转，伴着喜庆的中国红，将元宵佳节的美好氛围描摹的温情而浪漫。红的灯，白的雪，喜悦的人群，幸福的笑脸，衬托着天空不时绽放的五彩烟花，浓浓的风情便在这节日的夜晚弥散开来。即使没有春雪的点缀，元宵节的夜晚也依然流溢着温馨和芬芳，因了这个特殊的日子，所有的为节日而铺设点缀的喜庆元素，此时都多了另外一层含义。举国同庆的时刻，我们的内心也融入了暖暖的春意，家国团圆，情丰意浓，使这古老的传统佳节更添别样的韵味。
依照传统习俗，很多地方的春节庆祝活动一直要延续到正月底，随着国家对传统文化保护和传承工作的推进，越来越多的民俗文化展览、文化小镇、最美乡村、传统庙会等独具特色的民俗活动走进了人们的视野，在丰富国人春节文化生活的同时，也带给我们一种古朴与现代交融、传统与文化并重的思维和视觉冲击。
对于我们上班族来说，春节假期一过，忙忙碌碌的工作就又重新开始了，只有当看到街道上那些悬挂着的大红灯笼时，才感觉到年味儿犹在，而元宵节的彩灯和烟花还在等着与我们璀璨相约。记忆中那些带着老旧色彩的画面已离我们越来越远了，只有在这庆祝元宵佳节到来，渴望新一年风调雨顺的时刻里，才会清晰地涌上心头，那是时光里的回忆，带着往昔岁月的欣喜与回味，埋在记忆深处，不经意间忆及，依然馨香满怀。
偶尔看到元宵节时街上有卖那种折叠式纸灯笼的，即会勾起儿时的美好回忆。如今小孩子玩的花灯品种繁多，功能多样，灯光与音乐完美结合，更加炫美多姿。但我还是怀念儿时的纸灯笼，怀念那由一根根小红蜡烛点亮的花灯，怀念那些叫做“火柴炮”、“滴滴筋儿”、“小蜜蜂”、“魔术弹”等等的节日小烟花，怀念那些蒙上了一层怀旧色彩的往昔元宵节画面。那时的我们很天真，那时的快乐很纯粹，那时的时光已走远……
因为环保的原因，政府下大力整治空气污染，前些年元宵节集中燃放节日烟花的活动也逐渐取消了。城市沉寂了很多，只有那断断续续、零星绽放在节日夜空的璀璨烟花，还有满街流动着的火红的灯笼，还在诉说着属于元宵节的传统特色。如果感觉这气氛不够浓烈，那么就请走出去，在节日期间，可以赶一次传统的庙会，品尝一下各地小吃，看一看舞龙舞狮、高跷、秧歌等表演。可以来一次美丽乡村游，体验一下淳朴的乡土乡情，感受乡村文化建设带来的全新改变。还可以参观民俗文化展览，了解一下民俗文化的发展与传承，增长见识，娱乐身心。
记忆里的元宵节都充满了美好回忆，如今的元宵节，依然会成为未来日子里的美好回忆。社会在不断发展进步，任何事物都遵循着一定规律在更新和改变，或许今昔之间存在着经济发展上的天壤之别，但传统节日元宵节的习俗和意义将亘古不变，人们对于美好生活的追求和期盼也一如既往。
