有人一辈子做光棍是因为没人爱，有人是因为看破了红尘，然而还有人是因为爱自己的人太多，以至于干脆丢弃婚姻这种束缚爱情自由的生活方式。
这种光棍中的佼佼者就是宋朝号称“白衣卿相”、“花间皇帝”的婉约词派创始人——柳永。
柳永属于典型的大愤青，愤起来的时候都能把皇帝气死，而他之所以留恋于青楼，也和他的这个个性有直接关系。柳永的父亲、叔叔、哥哥、儿子、侄子都是进士，为了不脱离群众，他也早早投身于科举事业的滚滚洪流中。
但是他才华独步词坛，又不愿结交达官贵人，在上流社会没多少人缘，这为他以后的仕途不幸产生了很大影响。其实他本人虽然清高，官瘾还是非常大的。
年轻时，他第一次赴京赶考，因为怯场落榜了。第二次，大概因为发挥不好，又落榜了。大概这次落榜对他的打击太大，年轻人脾气太大，管不住自己的舌头，竟然由着性子写了首牢骚味比山西老陈醋还浓烈的《鹤冲天》。其中有句“忍把浮名，换了浅斟低唱。”，等于是在指责大宋朝的科举制一文不值，是个失败产品。他是痛快了，但是有人难受了，这里的“有人”来头不小，是当时的皇帝宋仁宗。
大概是由于《鹤冲天》的名气太大，完成后没几天就送到了宋仁宗的桌案上。仁宗皇帝是个很爱才的人，范仲淹、欧阳修、富弼、王安石、司马光、苏洵、苏轼等等大宋朝最著名的文坛牛人，都是在他的统治时期大放异彩的。柳大才子的这篇文章等于彻底否定了他的半生功绩，不生气是可能的。我猜他当时一定念叨了一句:柳永，你小子等着。
三年后，柳永又来京城考试了，这次他既没怯场，也没发挥失常，顺利地过了考试关，只等皇帝朱笔圈点放榜。谁知，当仁宗皇帝在名册薄上看到“柳永”二字时，龙颜大怒，恶恨恨抹去了柳永的名字，在旁批到:“且去浅斟低唱，何要浮名？”此后，柳永奋斗了好多年，也没高中过进士。
一没工作，二没银子，可怜的柳永就跑到大大小小的青楼里，写写词卖给妓女们演唱，然后赚点稿费。用他自己的话来说是“奉旨填词”。柳永的文采那是没得说，论词的造诣，别看作品今天只留下二百多首，但是所用词调竟有一百五十个之多，并大部分为前所未见的、以旧腔改造或自制的新调，又十之七八为长调慢词，这对宋词的解放与进步作出了巨大贡献。
而且他的用词通俗化、口语化，如同唐朝白居易的诗一样流传很广。于是朝朝楚馆，开封的名妓没有不认识他的。哪个妓女如果说不认识柳七官人(柳永排行老七)，就会被众人耻笑。当时城里的妓界流传这样的口号:
不愿穿绫罗，愿依柳七哥;不愿君王召，愿得柳七叫;不愿千黄金，愿中柳七心;不愿神仙见，愿识柳七面。
既然这么受欢迎，艳遇自然是难免的。柳永在一首《西江月》中写道:调笑师师最惯，香香暗地情多，冬冬与我煞脾和，独自窝盘三个。这里面的“师师”、“香香”、“冬冬”分别是当时的三大名妓:陈师师、赵香香、徐冬冬(好像妓女都爱叫什么陈圆圆、苏小小、李师师)。此三人还只是他众多的情人中最有名的，其他没提到的就更数不胜数了。
柳永一生放荡，却又不善营生，既无家室，也无财产，生计全靠这些红颜知己接济。要不然，他早就饿死街头了。在青楼中既能找到尊重、生活来源，又能找到爱情、红颜知己，柳永自然没必要追求什么婚姻。
不过，柳永还是有过一段和别人长期同居的日子。当时，江州城里有位妓界大腕名叫谢玉英，人长得漂亮，文采也很好，最爱唱柳永的词。柳永在后来改名柳三变，再次参加科举才中进士后，只得了个馀杭县宰。
途经江州，照例浪流妓家，结识谢玉英，见其书房有一册“柳七新词”，都是她用蝇头小楷抄录的。因而与她一读而知心，才情相配。临别时，柳永写新词表示永不变心，谢玉英则发誓从此闭门谢客，只等柳永一人有朝一日回来。柳永在馀杭任上三年，又结识了许多江浙名妓，但未忘谢玉英。
任满回京，到江州与她相会。不想玉英又接新客，陪人喝酒去了。柳永十分惆怅，在花墙上赋词一首，述三年前恩爱光景，又表今日失约之不快。最后道:“见说兰台宋玉，多才多艺善赋，试问朝朝暮暮，行云何处去？”谢玉英回来见到柳永词，叹他果然是多情才子，自愧未守前盟，就卖掉家私赶往东京寻柳永。
几经周折，谢玉英在东京名妓陈师师家找到了柳永。久别重逢，种种情怀难以诉说，两人再修前好。谢玉英就在陈师师东院住下，与柳永如夫妻一般生活。
柳永尽情放浪多年，最后快快乐乐地死在了赵香香家。因为没有妻子，也没有官界的知心朋友，他死后无人过问。赵香香、陈师师等人好人做到底，凑了一笔钱才让他入土为安。出殡那天，全开封城的妓女集体罢工一天，全部都来出席他的葬礼，这便是“群妓合金葬柳七”的佳话。
谢玉英对他的感情和投入最深，因为哀伤过度，两个月后便死去。陈师师等人把葬她于柳永墓旁，也算了却了这位风流大才子的一桩心愿。
