《七律·长征》中“金沙水拍云崖暖”所指正是红军巧渡金沙江的情景。在这里，红军不费一枪一弹，未损一兵一卒渡过金沙江，并跳出包围圈，从云南向四川挺进。如今金沙江水依旧湍急，但当年红军渡江的渡口旁，一座长达300米的大桥横跨两岸。
红军截获云南军用地图
1935年4月23日，红一方面军从贵州进入云南后，准备进入四川与红四方面军会合，然而没有军用地图成为行军的最大难题。红军对云南的地形、道路不清楚，特别是在准备北渡金沙江摆脱敌人尾追的形势下，连渡口在哪里都不知道。云南省三元宫爱国教育基地负责人曹绍华介绍，当时红军想渡金沙江，只能用学生课本上的地图，或者靠当地居民带路。
然而几天后意外惊喜来临。4天后，按照原定部署，中央红军沿着滇黔公路向马龙方向挺进，当先头部队行进到曲靖西山乡关下村附近时，前方的公路上尘土飞扬，一辆敌军汽车疾驰而来，红军战士阻击此车俘敌2人。他们在搜查车辆时，发现车上有云南省军用地图20余份，还有大批物资。
经过审讯被俘军官得知，国民党中央军指挥官薛岳到达贵阳后，要率部进入云南追剿红军，但没有云南的军用地图，就向当时主政云南的龙云写信请求支援。龙云准备了地图、白药等物品送往贵阳，不想这些东西都在曲靖西山乡关下村成了红军的战利品。
37船工夜以继日渡红军过江
截获军用地图后，红军逼近昆明，震动云南全境。当时，云南大部滇军已调往贵阳，昆明城内及其周围兵力非常空虚。为保住昆明，龙云一面电催尚在曲靖以东的孙渡纵队取捷径直赴昆明，一面调集云南各地民团防守昆明城。这样一来，就进一步削弱了滇北各地和金沙江南岸的防御力量，为红军抢渡金沙江、北上川西创造了有利条件。
皎平渡位于现在云南禄劝县和四川会理县交界的地方，是金沙江的重要渡口之一。据禄劝县文物管理所工作人员张永兴介绍，1935年5月3日左右，红军控制皎平渡，并在村民的帮助下，找到了6条可用的小木船以及37名技术娴熟的船工，准备划船渡过金沙江。
“现在是汛期，金沙江水宽180米左右，别看江面没什么波浪，其实水很深，水面下暗流涌动，架浮桥是不可能了，只能靠技术好的船工撑船渡江。”张永兴介绍，红军为每条木船配6名船工，3人一班，来回划船十次，又另换一班，歇人不歇船，大叶子船每只每次渡60人，二叶子船每次渡40人。
如此夜以继日地连轴转，至1935年5月9日，红军顺利渡过金沙江，进入四川。等敌人的大队人马赶到时，船只已经烧毁，红军早已远走高飞，不费一兵一卒、一枪一弹，跳出了数十万敌军的围追堵截。
如今的金沙江水依然横隔在云南、四川两省之间，但当年的渡口和船工都已不复存在。1994年，一座长达300米的跨江大桥联通两岸，两地居民来往自如。37名船工的名字至今仍印刻在江边的纪念碑上。不过皎平渡大桥下游正在建设水电站。水电站建成时，大坝蓄水将淹没整座大桥，因此大桥将在下游500米处重建。
