飞贼是“翻高头贼”，或“越墙贼”——这种贼中本领较大的，叫“上手把子”，即不用什么器具，即可翻身上墙；本领较小的，叫“下手把子”，这种贼无空手上墙的本领，总是需要借助种种器具，如粗麻绳、木护梯、滑竿、布索，或一种叫“软竿子”的工具。这种工具的制作是：用头发或丝线编成的像筷子稍粗一点的长绳，一头有金属钩子，抛在墙头钩住了便可攀缘而上，这种软竿子体积不大，非常结实，平日缠在腰间也不露痕迹。
1935年春，南京冒出了一个神秘女飞贼，其飞檐走壁的功夫、神出鬼没的盗技，令南京各界震惊，连蒋介石也深感不安……
惊动蒋介石的民国女飞贼
1935年2月的一天，鼓楼大钟寺附近的金陵富商潘百亭豪宅“亭府”，青天白日遭到女飞贼的“光顾”，丢失了价值万金的三件古玩和一本存折。
这天中午，“亭府”主人不在家，两个佣人进跨院打扫卫生时，发现书房里有一个年轻姑娘，正往一个布手袋里塞一个长约尺许的纸包。两人马上认定该女子是窃贼，正动手想抓时，女子倏地飞腿而起，闪电般将他们踢倒，夺门而逃。
随后，女贼一个转身往旁边的花圃奔去，轻轻一跃便跳过三尺多高的竹篱笆，横穿花圃，又是一跳，越过篱笆，直扑高高的院墙，逃到墙前并不停步，一抬腿竟“蹭、蹭”地上了墙头，回头望了一眼，往下一跳落到了墙外的小巷，追捕者连声音都没听到！
经清点，女飞贼窃走了放在书房里的三件珍稀古玩：一枚田黄石图章、一柄坠有琥珀扇坠的上有明朝万历皇帝题诗的折扇、一个茄皮紫耳瓶。在被窃的三件古玩中，以茄皮紫耳瓶最为珍贵，潘百亭在十年前购进时，足足花了130两黄金。当时，潘百亭由于心烦意乱，没想起那个被窃的茄皮紫耳瓶里还密藏着存有12000元的一本存折。
由于潘百亭的名气，女飞贼光顾“亭府”的消息成为特大新闻，传遍了南京城。与此同时，民间还风传这段时间接连发生的数起豪宅被盗案，都是由一个能飞檐走壁的女飞贼干的。
当晚，蒋介石叫来首都警察厅厅长温剑刚，劈头盖脸地训斥道：“警察厅肩负着稳定首都治安之责，岂容此等盗贼如此猖狂！她今天能飞盗民宅，明天就能飞盗我党国军政机要机关！你这个警察厅厅长是干什么的？”
温剑刚挨训后灰头土脸地驱车返回警察厅，召来刑警大队队长邹伯冲部署抓捕行动。为侦破“女飞贼盗窃案”，刑警大队一共出动了200多名警员，连邹伯冲也化装成古董贩子去夫子庙跑了好几趟。三天过去了，毫无线索。一周过去了，仍无消息。
转眼到了第八天，潘百亭忽然想起了藏在古玩里的那个存折，于是赶紧往银行打电话想挂失。然而，银行告知：存折上的钱已被一个年轻女子折兑成黄金取走了。潘百亭问了那个女子的年龄、长相，气得差点摔掉话筒——取款人正是女飞贼！
邹伯冲随即带上刑警火速赶往中央银行鼓楼支行，了解女飞贼提取赃款的情况。原来，女飞贼是于三天前的中午11点半左右前来取款的。当时，女飞贼身穿黑色闪光缎旗袍，烫着当时流行的“玛丽亚式”发型，肘部挂着一个紫红色的小皮包。她在柜台前驻步后，先是从容不迫地填了一张取款单，然后把存折、印章和取款单递给了银行职员。银行职员见取款单上填着要取12000元，忙核对存折，虽然无误，但还是吃惊不小。当时，银行取款只凭存折和印章，没有验查证件的规矩。于是，银行职员按照对方的要求把钱折算成黄金，当面点验后，分装于几个小木盒内，随后给提款人叫了一辆出租汽车，让她把黄金运走。
据潘百亭辨认，女飞贼在银行取款时所留下的印钤是伪造的。这样，邹伯冲手里便有了两条线索：出租车和印章。他当即下令：分头访查！然而，50多名警员连续查了14天，仍是查无所获。温剑刚经过反复权衡，决定解散“飞贼案侦查专案组”，把这个案件暂时挂起来，以后再设法访查。
专案组解散时，按规定要把卷宗移交到档案科刑事档案室封存。谁也没有料到，就在这个过程中，竟被一个名叫黄锡福的管理员发现了女飞贼的蛛丝马迹，从而一举侦破了这起轰动一时的刑事大案。
算起来，那个女飞贼也是活该事败。当时，“飞贼案”的卷宗交给黄锡福处理。黄锡福负责将有关物证一件件登记，在打开那个装着从银行调来的存折的牛皮纸密封袋时，他闻到了一股淡淡的幽香。黄锡福是香烛铺小开出身，又站过三年柜台，具有辨别各种香料的本领。他马上分辨出这是一种名叫“幽兰棒香”的焚香的气味，一般来说，这种棒香只有寺庙庵观里才用得到。通过初步排查，可以断定此香味来自女飞贼！
邹伯冲得知后显得异常兴奋，随即召来几个女刑警，吩咐道：“你们化装成香客，分别到半山庵、李姑庵、紫香庵和铁女观去秘密寻访女飞贼。”这次寻访十分顺利，女刑警余桂香刚踏进李姑庵，就看见一个面容与女飞贼相似的青年女居士跪在蒲草垫上念经。余桂香不敢冒失，随即返回警察厅向邹伯冲报告。
邹伯冲遂点了24名刑警赶到李姑庵，将其包围起来。之后，四名女刑警进入李姑庵，刚走到殿堂门口，恰遇女飞贼从里面出来。说时迟，那时快，四人猛地扑上去，将女飞贼抱的抱、揪的揪。女飞贼倏地一个挣扎，三下两下便把四人打倒了！恰在这时，一个刑警冒冒失失地开了一枪，正中女飞贼的小腹。
邹伯冲大骂那个刑警，急令人将女飞贼送往医院救治。与此同时，刑警搜查了女飞贼单独居住的小屋，在床底下发现了“亭府”失窃的古玩。
女飞贼被捕后，先是被送往附近的英国教会医院，经包扎止血处理后因伤势过重被转往“中央医院”，但终因回天乏术于当天晚上死亡。至此，轰动一时的“女飞贼盗窃案”画上了句号。
