在中国西南部云南省的德宏州等地居住着一个世代种茶的民族——德昂族。德昂族是当地现有居民中最古老的民族之一，他们自称是“茶叶的后代”，目前人口不足两万人。今天我就向你介绍一下这个古老的少数民族。
根据文献记载，公元前二世纪德昂族的先祖们就居住在了云南省的德宏、临沧等地。新中国成立时叫做“崩龙族”，1985年9月根据本民族人民的意愿，正式更名为“德昂族”。
在德昂族的传说中，德宏州的陇川县有一个古代德昂族女王统治的王国，那里建有他们的宫殿，虽然古宫殿已无从考证，但这传说却一直刻在德昂族人的心中。陇川县山中巴达村的官员、德昂族人郭为胜先生说：
“当时(德昂族)是女扮男装，主要就是这个(德昂女王的)统治，历史悠久，将近一千多年的历史。”
德昂族是一个崇尚种茶、饮茶的民族。德昂族没有本民族的文字，在他们的长篇口头史诗《达古达莱格莱标》(德昂语，大意为：最早的祖先传说)中说到，在远古混沌世界的上空，茶树是万物的始祖。当时大地一片荒凉，茶树将一百零二片茶叶降落凡间，幻化成五十一对男女，这就是人类的祖先。
德昂族就是茶叶的后代，有德昂族的地方，就有满山的茶树。德昂族长期生活在山地，山里的气候闷热多雨，所以德昂族人的饮食以酸辣为主，而且喜欢喝浓茶。当地成年男子和中老年妇女每天都离不开浓茶，这种茶一般人喝后彻夜难眠，但德昂族人却习以为常，劳动之后饮用更是精神倍增。
当地还有一种德昂族特有的酸茶，具有清热解暑，清洁口腔的作用，数百年来一直流传着。但是，由于德昂族酸茶独特的制作流程和口味，使得这种酸茶只在德昂族人内部饮用。
正是当地独特的生产和生活环境，才使得德昂族创造出这种别具一格的制茶方法，不了解德昂族的历史，就很难喝出德昂酸茶真正的味道。当地的茶艺师吕国丽女士介绍说：
“它喝了主要是清热解暑，然后还有助消化。就是说你喝了以后，入口微酸，但就是说它的回甘特强，回甜，然后两颊生津的感觉特别好。喉咙比较舒服。”
制作德昂酸茶要采摘新鲜茶叶，用芭蕉叶包裹鲜茶，放入铺着芭蕉叶的土坑中用土盖七天左右。然后将茶叶取出来，在太阳下晒两天，一边晒一边揉搓。待茶叶晒干一些后，再把它包好捂上三天，然后取出晒干。经过这些复杂的程序，茶叶才可以饮用。在潮湿闷热的中国西南部，酸茶算得上是一种很好的绿色保健饮品。
在过去，德昂族还有用酸茶做菜的习俗。不过，由于制作时间长，现在德昂族已经很少有人再自己制作酸茶了，只有那些茶艺师或者专门的茶厂仍然制作。
虽然制酸茶的人少了，但茶在德昂族的生活中依旧占据着重要的位置。德昂族讲究“茶到意到”，走亲访友和托媒求婚时，必以茶为见面礼，举办婚礼时媒人把男方准备好的茶叶和其它的礼品，拿给女方家的长辈，女方收下茶叶，新郎才能够接走新娘。德昂族的社会生活中方方面面都离不开茶，茶叶的消耗也十分惊人，所以德昂族人家的房前屋后都种着茶树，空气中任何时候都弥散着茶香。
