萧朝贵本生父蒋万兴，给萧玉胜为子。蒋万兴桂平县平在山人。萧玉胜武宣县人，迁到桂平县平在山下古棚村居住。
朝贵妻杨宣娇。宣娇本姓黄，父黄权政。据说宣娇与杨秀清认为兄妹故改姓杨。由於洪秀全等称奉天命下凡，称上帝为天父，耶稣为天兄，洪秀全称天父第二子，冯云山称天父第三子，杨秀清称天父第四子，韦昌辉称天父第五子，杨宣娇称天父第六女，石在开称天父第七子，朝贵称帝婿，故洪秀全称朝贵为妹夫。世人不知，误以为朝贵妻是洪秀全胞妹，在太平天国人物中平空添了一个乌有的「洪渲娇」出来。
朝贵与杨宣娇夫妻是不和谐的。朝贵於己酉年(清道光二十九年，一八四九年)十二月十八日，因「恐西王娘等未能遵正，以享永福」，特在平在山假托天兄下凡教训杨宣娇说:「尔为朕胞妹，总要炼得好好，替尔天上爷爷、妈妈、哥哥、嫂嫂争面光，又要替尔秀全───────兄、云山兄、秀清兄、韦正等争面光也」。过了十多天，朝贵到贵县假托天兄下凡，又吩咐洪秀全说:「秀全尔要教寻宣娇」。同时杨秀清也在平在山假托天父下凡教训杨宣娇，问她「因何无谨逞高张？」责她「不遵天令乱言题。若是不遵天令者，任从全、清、贵杖尔」。这些情况，表明杨宣娇是个「示能遵正」行为有问题的人。韩山文太平天国起义记说杨宣娇在拜上帝会中最为著名，当时各会员有句口号说:「男学冯云山、女学杨宣娇」，显然大错，他是把胡九妹的事误作为杨宣娇的事的，详见胡九妹傅。
朝贵和养父萧玉胜彼此之间也不和睦。朝贵於己酉年十二月十八日在平在山假托天兄下凡那一次，在教训了杨宣娇之后，又教训萧玉胜说:「萧玉胜为父母要平心，朝贵是尔子，是朕妹夫，又是秀全妹夫，又是云山、秀清等妹夫，尔切不可轻南重北也，尔要真草(心)到底，方可享我高天福也。若不遵命，天父有眼认得尔，朕有眼认得尔，秀全有眼认得尔也。」后来太平天国庚申十年(一八六o年)幼主下诏褒封抚养东王杨秀清的伯父杨庆善和蒋万兴等爵同王，说「庆善抚东功劳大，万兴生西功不忘」，竟不及萧玉胜，可能与此有关。
萧家是贫农，天情道理书述他家境况说:「僻处山隅，自耕而食，自蚕而衣，其境之逆，遇之啬，难以枚举。」穷苦困厄的生活，磨炼了青年萧朝贵对封建社会的门志。
二
朝贵住的下古棚村，在平在山槽南段，北去八里就是杨秀清住的东旺冲。他们是相好的朋友，共同加入拜上帝会，戊申年(清道光二十八年，一八四八年)九月，朝贵首次假托天兄下凡时，洪秀全就住在萧玉胜家，常教杨宣娇读天父诗。
朝贵假托天兄下凡，首先是要神化洪秀全。戊申年十月二十四日朝贵在平在山假托天兄下凡，洪秀全问他:「天兄，我们天父身穿黑龙袍，小弟还记得也。但天父头上所戴，小弟却不记得矣」。
天兄说:「尔升高天见过天父多少，尔就忘记乎？天父金须拖在腹，头戴高边帽，身穿黑龙袍，其坐装两手覆在膝」。
洪秀全说:「天兄，小弟在狮旺遇难时，见无数天使来救小弟」。
天兄说:「那时不是差兵将救尔，恐尔难矣」。
洪秀全说:「有数妇人焉，是认乎」？
天兄说:「其中有一是高天尔妻子也」。
天兄又谕洪秀全说:「洪秀全胞弟，星宿说及龙妖，尔还不觉乎？海龙就是妖魔头，凡间所说阎罗妖正是他，东海龙妖也是他，总是他变身缠捉凡间人灵■。尔当前升高天，同天兵天将战逐这个四方头红眼睛妖魔头就是他，尔今忘记乎」？
洪秀全说:「微天兄说明，小弟几不觉矣」。
过了约二十天，时为戊申年十一月中旬，萧朝贵又在平在山假托天兄下凡，说天兄要带他上天，使他回来谕知洪秀全。天兄谕洪秀全说:「洪秀全胞弟，朕欲带朝贵登天好否」？
洪秀全说:「正好也」。
天兄登时带朝贵上天，约有一时。天兄谕洪秀全说:「洪秀全胞弟，朝贵登天有几久乎」？
洪秀全说:「颇有一时」。
天兄说:「既有一时，便差他下天。他醒来尔问他所见如何，他便说尔知矣」。
朝贵既醒，洪秀全便问他说:「妹夫，这等好睡，尔有何所见乎」？
朝贵说:「我同天兄从东方这条大路登天，遇见天父上主皇上帝在路上，头戴高边帽，身穿黑龙袍，金须拖在腹，吩咐我说:「萧朝贵尔醒来，要问洪秀全从前登高天是从东方这条大路否」？我应说:「诺」。天父上主皇上帝又说:「洪秀全是我子，有其父必有其子，我性烈，他性亦烈。但朕性烈在天上，他性烈现在凡间，尔要劝他不可十分性烈，要看事来，要发令才好发令也」。俄而行到天门，天父上主皇上帝将我手指妖魔与我看，看见这般妖魔，个个头低垂，不敢仰视，即这个四方头红眼睛之妖魔头亦甚恐惧畏缩焉。天父上主皇上帝又使我同天兵天将钢手桥，后差我下天，吩咐我说，「尔醒来要将此情说洪秀全知」。我应说:「诺」。於是仍从这条路下，忽然就醒矣」。
这年冬，洪秀全问天兄说:「天兄，孔丘在天如何」？天兄说:「尔升高天时，孔丘被天父发令捆绑鞭打，他还在天父面前及朕面前跪得少么。他从前下凡，教导人之书，虽亦有合太平天国
卷四十五真道，但差错甚多，到太平时，一概要焚烧矣。孔丘亦是好人，今准他在天享福，永不准他下凡矣」。洪秀全问:「观音是好人否乎」？天兄曰:「她是好人，她今在高天享福，亦不准她下凡矣」。洪秀全问:「观音在高天享福，天兄呼她为何乎」？天兄说:「我呼她为妹」。洪秀全问:「我呼她为何乎」？天兄说:「亦是呼她为妹。」洪秀全问:「小弟当时升高天，天父及天兄送小弟下凡时，门首有纸票用银朱笔写道:「天王大道君王全」七字，其来历如何乎」？天兄说:「尔就忘记乎？此七字是高天写来，那时天父同朕差兵权送此七字在尔门首，畀尔作凭据。尔当时升高天，战胜妖后，天父封尔为天王大道君王全，今高天尔有殿在东廓，尔就忘记么」！洪秀全说:「天兄题起头，小弟却知尾矣」。洪秀全说:「小弟记得当时升高天，临下凡时，我曾嘱咐我妻子，然后下凡也」。天兄说:「今尔妻子现在高天，尔在狮旺遇难时，尔妻子亦来救尔也」。洪秀全问:「今小弟妻子在高天如何」？天兄说:「尔妻子同天母共房也」。洪秀全说:「小弟记得临下凡时果是嘱吩她同天母共房也」。洪秀全说:「小弟记得升天时，小弟妻生有一子」。天兄说:「今尔子现在高天十二岁矣，未曾安名也」。洪秀全问:「今小弟子在高天如何」？天兄说:「今尔子在高天，时同天父居住，时同天母居住，时同朕居住」。洪秀全问:「天兄今有几子乎」？天兄说:「朕有三子、二女，长子十八岁，次子十五岁，三子十三岁，长女十六岁幼女十一岁，还未安名也」。
戊申年十一月下旬，朝贵又在平在山假托天兄下凡，带洪秀全正东宫与洪秀全相会，并天嫂也降与洪秀全相会，谕洪秀全说:「洪秀全胞弟，朕欲带尔妻同尔讲话如何」？洪秀全说:「正好」。俄而正东宫下降说:「尔爷认得我么」？洪秀全说:「是我妻子否」？正东宫说「是也」。正东宫凄凉，洪秀全也凄凉。正东宫说:「尔爷下凡几十年，还不回朝到几时，我因为尔心肠都激烂也」。洪秀全说:「我妻放心，我做毕爷事，自然早早回朝也」。洪秀全说:「天兄说我在思旺遇难时，我妻亦来救我也」。正东宫说:「然也，那时我来救尔，我认得尔，尔不认得我也」。洪秀全说:「那时我见有数妇人，我不认得那个是我妻也」。正东宫说:「子十二岁矣，还未安名也」。洪秀全说:「待我回朝时，然后同子安名也」。正东宫说:「我打马回朝矣，尔爷好早早回朝矣」。洪秀全说:「我妻放心带子，我自然早早回朝也」。时天兄基督的妻也下降说:「叔叔，尔认得我么」？洪秀全说:「是天嫂否」？天嫂说:「是也。叔叔下凡几十年，还不回朝到几时，尔妻及尔子时时挂望也」。洪秀全说:「天嫂放心，为叔做毕爷事，自然早早回朝也」。洪秀全说:「天嫂我记得当时升高天时，天兄或有怒我，天嫂即劝止天兄，真真难得这等思量我也」。天嫂说:「我实是思量叔叔也，叔叔，尔好早早回朝矣，我打马上天矣」。洪秀全说:「天嫂放心，为叔自然早早回朝也」
朝贵假托天兄下凡，与洪秀全串演了见天父的相貌装束，谈洪秀全上天同天兵天将战逐四方头红眼睛妖魔头的往事，天父封洪秀全为天王大道君王全的来历，天父鞭鞑孔丘，不准孔丘、观音下凡等等，并串演了一场洪秀全天上的妻和天兄的妻天嫂下降与洪秀全人神相会的把戏。朝贵这种天兄下凡的作法，给洪秀全自己所宣傅的上天受命，下凡作主的神话作了证明，并扫除了束缚农民思想意识的孔子、观音菩萨、阎罗王、海龙王的威风，使迷信降童巫术的山乡群众，信实洪秀全却是真命天子，下凡救世，从而使他们起来同扶真主，同打江山，同享天禄。
三
萧朝贵假托天兄下凡，具有种种作用。有时是为着要坚定加入拜上帝会的人坚信上帝的。如戊申年(清道光二十八年，一八四八年)十一月中旬，朝贵妻杨宣娇肉父黄权政也加入拜上帝会，他就假托天兄下凡题黄权政诗道:
黄金财宝是名头，一拳一脚自难谋。
正人自有升天日，天堂享福万千秋。
黄权政回归，天兄吩咐他毁除家中各邪神。黄权政归到家中有些疑惧，复使其妻林官妹、子黄芸忠到萧玉胜家来，复问天兄。天兄题黄芸忠诗道:
黄堂理见又诗书，小子再练真心乎。
白云纷飞天眼照，忠心才子上天都。
黄芸忠临归时，天兄吩咐说:「尔回去毁除各邪神。尔说道奉天父上主上帝命，奉救世主基督命，奉君王全命，则百无禁忌矣」。
有时是为着要坚定会众门志的。当时有个叫曾玉琚的，持横欺侮拜上帝会员黎添宽，又想去官府告他。於是朝贵就假托天兄在平在山下凡，洪秀全问天兄说:「天兄，这个曾玉琚十分可恶，他既持横打黎添宽，今又想告黎添宽也。」
天兄说:「拿钱畀他买纸，难道还怕他么！左来左顶，右来右顶，随便来随便顶」。
有时是为着要吸收重要人物入会的。如己酉年(道光二十九年，一八四九年)八月二十八日，朝贵为着要韦元玠助儿子韦正倾家产参加起义，就到金田村韦家去假托天兄下凡，以「子有福，爷亦有福，一人有福，带涉满屋，一子受皇恩，家食天禄」的话来鼓动韦元玠又如吸收胡以晄也是朝贵假托天兄下凡的，事具胡以晄。
有时是为着要试探会员的心事的。如己酉年十月二十五日因会员黄为政、吉能胜被捕下平南县监狱，拜上帝会要会员抽钱去营救，朝贵要试探会众的心事，就假托天兄下凡，叫韦正到面前问他说:「今四处科炭，福在何处？功在何处」？韦正答说:「坚耐自有福在天也」。十一月二十七日，朝贵到山人冲，恐会众心未坚固，就假托天兄下凡试林大端说:「林大端尔敬天父有何好处，现今尔子外人勒索，使费许多银钱，尔自今不如不敬天父过好矣」。林大端答说:「使费钱银，有可要紧，小弟总是一心敬天父也」。天兄说「尔能如是，尔宽草(心)，使费钱银，都不妨也」。又如庚戌年(清道光三十年，一八五o年)六月十九日，朝贵假托天兄下凡试探陈廷扬说:「陈廷扬尔敬高老(称天父)，眼前未见有福，只见兄弟甚多到尔家尔家怕食完么」？陈廷扬答说:「有天父天兄作主，总不怕也」。天兄说:「陈廷扬尔怕磨、怕炼、怕恐吓么？怕有人讲尔拜上帝拿尔到官，尔慌么」？陈廷扬答说:「有天父天兄主张，我不慌也」。天兄说:「陈廷扬要一草(心)对高老高兄(称天兄)，尔顶得朕江山起，顶行秀全江山起么」？陈廷扬曰:「小弟顶得起也」。天兄说:「陈廷扬尔顶得起，后来自然畀尔好日也」。天兄说:「陈廷扬福是天排，祸亦天定。那个人不被人磨炼能成得好人也。尔要一草(心)到尾，不好一反一覆。一反一覆是小人」。陈廷扬答说:「我一条草(心)到尾，不敢一反一覆也」。天兄曰:「陈廷扬君子口对心」。陈廷扬答说:「天兄小弟口对心也」。天兄转谕会众说:「众小弟，朕教一人，就是教尔众小弟也，各记在心，千祈遵天条，若犯天条难矣」。众等对说:「遵天兄命」。天兄说:「众小弟，各要坚耐，些事忍先，自己不好尚(上)当过人，总怕自己有差。若己理尚(上)他，任他一面来也。」会众对说:「遵天兄命」。
十月二十五日，天王在永安州封五王，封朝贵为西王，称八千岁。
太平天国壬子二年(一八五二年)五月，太平军向湖南进军，克道州、江华、永明。七月十四日(夏历七月初三日)进克郴州。接到谍报，说长沙和正拆修城垣，没有防备。朝贵认为若带轻兵倍道往袭，唾手可得。杨秀清也以为然。二十三日(夏历七月十二日)朝贵率领曾水源、林凤祥、李开芳带战士千多名，绕山道东北行百九十里，二十九日(夏历七月十八日)克安仁，第二天克攸县。八月初五日(夏历七月二十五日)克沣陵。所过州县，未遇一兵勇的抵抗，遂从沣陵疾趋长沙。八月初七日(夏历七月二十七日)下午五时许，朝贵率轻兵到了长沙城南十里石马铺。石马铺有清朝陕西西安镇总兵福诚率兵屯守。
八月初八日(夏历七月二十八日)上午七时许，朝贵下令进攻，至十时许，破连营七八里，杀死清朝总兵福诚以下将领数十员，清兵二千馀，获得军粮大小炮甚多，火药四千馀斤，骡马不计其数。溃兵奔回长沙，清朝云贵总督罗绕典赴任经长沙，留会办防堵，方巡城南，急还，塞其门，登城防守。至午刻，太平军至长沙南门、小西门外驻扎。八月初九日(夏历七月二十九日)，朝贵指挥将士分向长沙各城门进攻。清军在城上开大炮轰击，打中朝贵胸膛，洞穿乳部，不治身亡。
朝贵有两个儿子，长子萧有和，次子萧有福。萧有和袭爵，称幼西王，最得天王信任。天京陷，从太平门出走，为清兵追及，在湖熟镇牺牲。萧有福在太平天国己未九年以后天王的诏旨中位居第二，天王称他为福甥，仅在他的哥哥萧有和之下。当时外国人报导太平天国的领导人物「天王、萧有和、萧有福、干王、翼王、英王陈玉成、忠王李秀成、赞王蒙得恩、侍王李世贤、辅王杨辅清、章王林绍章」的名单中，也把他高列在干王等之上。关于萧有福，有同志据萧朝贵生父为蒋万兴，认为他即懿王蒋有福，盖以朝贵长子姓养父萧玉胜的姓，而以次子姓本生父蒋万兴的姓。又有同志从天王诏旨、幼天王诏旨以及其他文件上排列的王亲国戚和重要的诸王的「相应地位」，认为萧有福就是承嗣南王冯云山的那个幼南王。
