1930年2月，邓岳12岁参加中国工农红军。1931年加入中国共产主义青年团。1935年3月，为迎接党中央和中央红军，强渡嘉陵江，参加红四方面军长征。1936年由共青团转入中国共产党。先后任红四军战士、班长，红四方面军红军大学警卫排排长。在红四方面军参加了鄂豫皖革命根据地第一至第五次反“围剿”斗争，西征转战，建立川陕根据地，参加川陕革命根据地反三路围攻和反六路围攻。长征途中三过雪山两过草地，于陕北迎来了红军主力大会师。
抗日战争时期，1937年入延安抗大学习，后任抗日军政大学第一分校区队长、干部营营长。1939年担任冀南军区第四军分区副参谋长、参谋长，八路军第一二九师新四旅第十团副团长。率部在晋东南和冀南开展敌后武装斗争，组织指挥了林县、林南等战役战斗，英勇抗击日寇，率部参加“百团大战”，参加了反“扫荡”斗争，多次粉碎日军的“铁壁合围”。1944年入延安中央党校学习。
解放战争时期，1946年后任东北民主联军第二十一旅副旅长，第三纵队第七师副师长，东北野战军第三纵队第七师师长，先后指挥东北剿匪、辽阳保卫战、保本溪、打四平等战斗，率部西丰打援、三下江南、四保临江、四平保卫战、鏖战温家台、解放四平，连打胜仗。
国无宁日。1950年夏，美军入侵朝鲜后，在我国鸭绿江边肆意挑衅。10月19日，40军受命出征朝鲜，保国卫家。
10月24日夜，118师师长邓岳率部经过连续5天5夜的急行军，到达了志愿军司令部所在的朝鲜北镇附近。可一到这里，他就成了聋子、瞎子，既不知敌兵到了哪，也不知自己到了哪。兵法云:知己知彼，百战不殆。现在敌我情况都不明，邓师长觉得憋闷得慌。好在他带兵打仗，有个习惯:一有问题就看地图。于是想找个地方看看地图，查查自己到底到了哪。他对司机说:“开车往前走。”
他和政委张玉华是坐一辆吉普车。吉普车越过队伍向前开去。夜色朦胧，张政委突然说:“前面有座房屋。”邓岳喊道:“停车，停车。”然后，两人跳下车进屋去“看地图”。可一进门，发现屋里住的都是朝鲜人民军。他们背着冲锋枪，还带着小手枪，个个身穿笔挺呢料军装。邓岳让翻译问:
“你们是哪一部分的？”
对方竟闭口不答。他再问，对方还是不回答。邓师长急了，这兄弟党的部队架子好大啊！没办法，他只好先自报家门，说:“我们是志愿军40军118师的师长和政委，是来抗美援朝，参加战斗的。”
这时，一位军官才开口，说:“我们是金日成首相的卫队。”
“原来这是人民军的总部，金首相在这里呀！”邓师长啧啧舌，难怪他们这么牛气，于是问张政委:“我们能不能见见金首相？见了他，不就一切情况都清楚了嘛。”
“对，问他去！”张政委说，“我同意。”
翻译把他们的意思转告卫队。卫兵没说什么，派了个人就把他们往沟里带。两人坐在车里暗喜，邓岳还悄悄拥了一下政委:“嘿！想不到一出国，就见着朝鲜大兄弟的领袖！”
“嗨！咱这是程咬金拜大旗——运气好呗！”张政委也是喜不自禁。
汽车走了一两里路，遇着一个栏杆，挡住了汽车。里面出来一位人民军副官，听了这俩莽撞的志愿军军官的“意思”后，说:“中国的作战部就在这旁边。”随即，就把他们往离公路十几步远的一栋坐北朝南的日式房屋带去。一进门，邓岳更惊讶了！这不是志愿军的统帅彭德怀司令员吗？！他正在室内踱步沉思呢！他立即立正喊道:
“报告司令员，118师师长邓岳、政委张玉华前来晋见！”
“好啊！总算把你们盼来了！”彭德怀闻声而迎，握了握两人的手，问道:“吃过饭没有？没吃饭赶紧搞饭吃！”
“我们吃过了。”
其实，此刻他们连宿营地都没找着呢，哪里还吃了饭呢？肚子还真咕咕叫呢。但怕打扰彭总，两人异口同声地“撒了谎”。警卫人员给他们倒上白开水，但邓岳和张玉华没敢喝。彭德怀又热情地问:“你们有什么事情吗？”
邓岳说:“我们这不，走到这就成瞎子啦！想看看地图。”
一听他想看地图，彭德怀立刻招呼参谋:“拿地图来！”
随即，一位年轻参谋拿出一张四十万分之一的作战地图，铺在桌面上。看完地图，邓岳又问:“现在情况怎么样？”
彭德怀又招呼秘书:“拿电报来！”
那位青年军官立刻拿来两封电报给邓岳和张玉华。一份电报内容是美、韩军猖狂冒进的情况，说人民军又一个旅不得不放弃重武器和车辆，转入山区向北撤退……另一份是彭德怀打给邓华和毛泽东电报的底稿，大意是:想在妙香山地区打好阻击，隔断东西线敌军，然后集中西线3个军伺机歼敌。然后，彭德怀说:“我刚会见了金日成首相。第13兵团的机关还未赶到，部队都在向前开进，联络不上，情况紧急、严峻啊！你们路上碰到敌人没？”
“没有。”邓岳说，“只听到炮声隆隆。”
“敌人攻占平壤后就肆无忌惮呀，分头冒进，我们的飞毛腿怕是难赛过他们的汽车轮子，很可能赶不到预定地域进行防御，过了北镇，你们就要准备随时与敌人打仗啊。”
“是！”邓岳不禁有些吃惊，一路做瞎子，没想到情况竟这么严重！这里距离北镇不过几公里，他担心地说:“彭总，敌人这么疯狂，您在这里是否太靠前、太危险了！”
“你们已经来了，我还危险什么？”然后，彭德怀一字一板地说:“你们40军是先头部队，要打头阵。万事开头难，你们出国第一仗一定要打得漂亮，打出威风。打开了局面，敌人的疯狂气焰就灭一半了。”
“是！请彭总放心，我们一定慎重初战，打好出国第一仗。”
他们获知了眼前的情况，放下电报，向彭德怀敬礼告别了。
很快，两人追上了行进中的师指挥所，参谋长汤景仲见着他们就问:“师长、政委，你们跑哪去了？我们正准备向军里报告，118师师长和政委失踪了呢！”
“没那么严重，我们去见彭总啦！”
然后，邓师长绘声绘色地把晋见彭总的情形讲了一遍，最后说:“我们到了朝鲜，像个瞎子、哑子，情况不明，因此一定要更加小心，随时准备战斗。嘿嘿，我们是入朝部队第一个见到彭总的，不第一个打胜仗对不住啊！”
邓岳师长的这希望还果真变成了现实。不过，118师第一仗干脆利落，他本人却有些狼狈。
当晚，全师就在北镇和温井附近一带分散宿营了。354团在距温井四五公里的一片山林中。第二天上午八九点钟时，温井村头荡起了烟尘，敌兵出动了，先是步兵，接着汽车大队越过步兵，沿着温井通往北镇的公路滚滚而来，浩浩荡荡。隐蔽在山林的战士们都说:“鱼儿上钩了。”个个磨拳擦掌，跃跃欲试。
战斗眼看就要打响了。谁知政委陈耶却怎么也找不着团长褚传禹了！一问，才知他昨晚下连队巡回检查，还没回指挥所呢。陈政委本是个慢性子，此刻却急得团团转:“老褚也真是的，老褚也真是的。”让作战股长给3个步兵营打了电话，可还是没找到团长。出国首战，事关重大，他只好又说:“通信股开电台向师部请示。”
谁知师指挥所的电台已关，怎么呼叫也叫不通。陈政委没办法了，急得大喊:“叫参谋长、政治处主任和作战、侦察、通信、组织、宣传、保卫等各股股长，快来开紧急会，研究打法。”
众人都是历过战阵的，见过鬼的不怕黑。加上人多智谋广，柴多火焰高。三言两语当场就定了个“把敌放进来打”的方案。然后，各就各位准备战斗。
敌人越来越近了！前面是两辆中卡，载着探路尖兵，车头上高高架着机枪，敌军头戴的钢盔闪映着阳光。战斗就要打响了，这时作战股长才在1营3连找到了团长。陈政委接过话筒:“老褚……”三言两语把眼前情况和作战布置简单说了，褚团长说:“好，你这个慢郎中制住了急惊风。好好打它一场歼灭战。我马上赶回来！”
陈政委一放下电话，敌尖兵已闯入了354团防地。这些尖兵好张狂，既没人搜索，也没兵“火力侦察”，嘴里啃着大苹果，嚼着口香糖，嬉戏打闹，谈笑风生，虽像是来观光旅游的，却个个抱着支枪。当兵车转过山脚，驶过一座涵洞桥时，“嘭！嘭！”两声，车轮压响了触发雷。因地雷威力不大，没伤着汽车。他们居然连停都没停，继续若无其事地“前进”。尖兵后是3辆满载大兵的大卡车，再往后便是中型卡车牵引的榴弹炮，一辆接着一辆，一共12门。再往后又是20多辆汽车，运着辎重和步兵。战士们目不转睛地盯着他们，紧扣着扳机，但陈政委的计策是“慢橹摇船捉醉鱼”，没下战斗的命令，只好眼睁睁地看着他们从山下鱼贯驶过。汽车速度较快，步兵走得很慢，队伍距离越拉越长，前后拖延十多华里。陈政委为了把敌前卫营都放进来，却让先头汽车跑出了团设防的范围！
结果，这先头汽车直接闯到了师指挥部驻地。
这时师部还浑然不知，指挥车还停在路边树下，电台设在公路桥的涵洞里，官兵们在村子里休息。敌尖兵倒先发现他们了，边前进边开枪，机枪先扫着了指挥车，玻璃窗被打粉碎。司机正在汽车里睡觉，猛然惊醒，慌忙跳下车，往山沟跑。报话员也抱着无线电台，顺着沟渠往山上跑。师首长和前指人员都在两水洞村里休息，听到枪声，慌忙从屋里跑出来，邓师长连棉裤都没来得及穿，撒腿飞奔，跑上山去了。好在师侦察连就在村口，立刻开枪还击，机关枪和掷弹筒向两辆汽车轰击，前一辆汽车被击中，车头一歪，横在路上不动了，此时车上的南朝鲜兵才惊慌失措，狂呼乱跳下了车，刹那间就被打死了五六个。
此刻落在后面的敌大部队还在继续向前开进，只是略显了些迟缓。等一个整营都“放”进来了，“慢工巧匠”之称的陈政委朝刘玉珠参谋长点点头，刘参谋长立即下令:“打！”机枪、步枪一齐开火，迫击炮、掷弹筒也射向敌群。爆炸的火光耀眼，响声刺耳，敌兵乱了套，像饺子似的纷纷从车往下跳，你撞我，我踩你，人仰马翻，连滚带爬，有的爬到公路边的水沟里胡乱开枪，有的钻到汽车底下不敢露头，有的在军官威逼下集结冲锋，企图夺占有利地形。这时褚传禹团长也赶来了，急忙下令:“吹冲锋号。”号声一响，1营和3营同时发起冲锋，快刀斩蛇，把敌人割成了几段。顿时，公路上、稻田里、河岸边、汽车下到处都是战士围追堵截，追歼溃敌。1连战士孙文励边向前冲边射击，一枪一个，连续击毙6个南朝鲜兵；战士田贵祥则用手榴弹逞威，连投了3颗手榴弹，敌夺路逃跑的一个班被打垮，敌人丢下汽车，只顾逃命，几乎没有组织的抵抗。新战士陈雨庆见战友们个个打得比自己好，端着明晃晃的刺刀冲过公路，想抓个活的，朝一个大个子追去，大喊着:
“缴枪不杀！”
可这句在国内很灵的抓俘虏“咒语”，这家伙却听不懂，跑得更快了。陈雨庆火了，一个箭步冲去，揪住大个子的脖领子，说:“看你这跑的！”他以为这回大个子可没跑了，谁知他的衣服是带拉锁的，“哧啦”一声，就像脱皮一样，衣服在他手里，人却泥鳅似的脱出了他的“虎钳”。陈雨庆气急败坏，扔掉衣服，一枪把那大个子给撂倒了。可他撂倒大个子后，枪打了几发，就卡壳了。他郑重地向班长报告:“枪卡壳啦，怎么办？”
班长生气地说:“这还报告什么！汽车里有的是枪，你去换支嘛！”
一句话提醒了陈雨庆。他立刻跑回公路，路上歪歪扭扭地停着四五辆汽车，车底横躺竖卧血渍淋漓的死倒儿，他心里有些发怵，便爬到汽车上想找一支新枪。车厢里木匣子、铁箱子、布口袋、大锅小灶，乱七八糟的。他陈一脚踢在一个鸭绒睡袋上，挺沉的，用手一拽，露出一个猥猥琐琐的脑袋，他猛然一惊，倒退了一步，端起那支哑巴枪，缴下了敌兵的自动步枪。
陈雨庆押着这个俘虏，把他送到山腰的树林里时，那儿已围坐着百十个蓬头乱发的俘虏。
这是李承晚第6师团第2联队的先遣营第3营，他们原计划今天开到鸭绿江边去。
在围歼战进行时，4连在最前面负责“卡口子”，艰苦地抗击敌后续部队。中午，被分割包围的敌人已被歼灭，只剩下超越354团闯到师部的部分尖兵，还在与侦察连僵持对峙着。这伙敌兵只有少数是前卫连的战斗部队，多数是炮兵和营部干部，突然遭袭，开始个个蒙头转向，车没熄火，炮没下架，就仓皇逃命。可没跑多远，就发现对手只是一个侦察连，又就地敞开隐蔽，等待后援部队。邓师长立即命令两水洞以北的353团1、3营跑步投入战斗，协同354团3营歼灭这伙残兵。
团参谋长邢维邦得令，立即带领3营插到九龙江西岸去迂回包抄敌兵。他在安东时患急性阑尾炎，手术切除后拆线不干净，一直刀口不封口。出国时，团长黄德懋问他:
“老邢，你去不去呀？”
“去！”他说，“要打仗了，咱不能当孬种呀！”
可他肚子上刀口未愈，不能扎腰带，结果，只好把裤子的背带挎在肩上，走路行军很不得劲。现在要带领部队跑步前进，疼痛难忍，只好让一个警卫员在后面推着他，一个警卫员在前面拉着他跑！353团一赶来，势如猛虎地冲下山，毙伤一些敌兵，捉了50多个俘虏，乱战中，还打死了美军顾问约翰，活捉了顾问赖勒斯。残敌见势不妙，慌忙徒涉九龙江，爬山逃命，结果又多数人被机枪、迫击炮杀伤，只有少部分人逃了出去。
下午3点，战斗全部结束。这一遭遇战，118师共毙敌325名，俘敌161名，缴获汽车38辆，火炮12门，各种枪163支。
这一战打响了志愿军出国第一枪，振奋了国威军威，也扼制了伪6师的猖狂冒进，保卫了统帅部的驻地安全。118师3个团，只有352团没参战，战后全团干部战士个个把嘴巴翘得老高。团长忍耐了两天，最后还是没忍住，找到师长，发牢骚说:“打仗了，师里事前怎么也不跟我打下招呼！”
“球！”邓师长把脸一板，张着两手说:“敌人事前没跟我打招呼，我怎么跟你打招呼？！”
团长还是不信，说师长偏心眼，打仗只通知那两个团，心里就没装352团几千干部战士。这时，张政委说:“师长真的没骗你，敌兵打到师部时，师长连棉裤都没来得及穿就跑呢！”
政委这一说，谁知团长没听清楚，回去以讹传讹，随后40军上下都传开了:“我们118师这回打响了出国第一仗，可立大功了。而邓师长可做狗熊啦！嘻嘻，一伙敌兵冲到师部，邓师长连裤衩都没来得及穿，光着屁股跑上了山。”
几个师长平时“看得最重的”战斗英雄听说此事，觉得这事事关118师的荣誉，竟然又结伙跑到师部去问个究竟。
邓岳一听，说:“我堂堂一个大师长，革命20多年，会光着屁股逃跑吗？”事后，还是忍不住对张政委说:“真是好事不出门，丑事传千里。”
