1548年，一支西班牙探险队在南美洲玻利维亚首都拉巴斯以西约60千米的地方，发现了一座古代城市遗迹。当地的印加人称这座城市遗迹为“蒂瓦纳科”，意思是“巨人建造的城市”。
这里的海拔足足有4000米，气压很低，空气中的氧气含量也相应很少。看起来，它是那么的孤独，那么的荒凉。蒂瓦纳科城中有着庞大的、令人叹为观止的建筑：宏伟的金字塔、神秘的太阳神庙、栩栩如生的精美石雕、观测日月星辰运行的水池等等。它是什么时候兴建的？没有谁能够说得清楚。
早在印加人来到这里之前，这座荒废的古城就已经存在，他们对这座城市的建筑情况一无所知。一般的考古学家认为，它大约兴建于公元500年。
在蒂瓦纳科的地下神庙中，传说中的蒂瓦纳科的缔造者维拉科查的肖像雕刻在一根高大的红色石柱上。雕像坐北朝南，高达2米多。他的额头宽阔，眼睛既大且圆，嘴唇丰厚，鼻子挺直，胡须造型奇特，令人望而生畏。在他的头颅两侧，耳朵上、下方，雕刻着奇异的动物图形。他的两只手和胳臂交叠在胸前，环抱着身上的那件飘逸的长袍。令人惊奇的是，没有人知道这座雕像的原型是谁。至少，他不属于印加人，因为，印加人是不蓄胡须的。
此外，一些罗列在墙上、数以百计的用岩石雕成的人头更加诡异莫测。这些完整的头颅，一颗颗从墙上凸出来，栩栩如生，给整座神庙渲染出一种怪异的气氛。至于它们的含义和用途，学术界至今仍争论不休。
