日子一天天地过去，我们一路向西，沿途的风景也渐渐起了变化，地势开始趋于平坦，空气也没有那么湿润了。
一匹一匹精瘦的马，驮着堆积如山的包裹，排列成行，在这荒凉的野外里不知疲倦地前进，马鞍上的人儿逐个地面露疲态，眼皮耷拉。我裹着纱，坐在查尔斯的身后，将脸靠在他穿着皮夹克的后背上，紧紧抱住他的腰，并排的莫兰芳拉着马辔，在我的视线中渐渐模糊了。
也许是因为从未经历过如此漫长的旅途，我的睡意一天比一天浓了，有风席地而起，卷刮而来的风沙，打在脸上，咯得人生疼，我拉紧了脸上的面纱，微睁着眼，只觉得头也开始昏昏沉沉，还忍不住咳了几声。
莫兰芳似乎也有些不适，她坐不稳了，差点从马上摔下来，查尔斯见状，只能请求商队暂缓一缓，这时候，虽然离下一个城镇还有好几公里的路程，队长见众人精神萎靡，也只能停下歇息了。
我由查尔斯牵着下了马，将四周的景色环顾了一圈。我们日夜兼程，走了差不多也有一个月了，青葱的树木和两侧高大的山不知什么时候已经不见了，取而代之的则是一望无垠的大道，再没有了柳暗花明又一村的景致。偶尔有一两个小山丘从远处冒出，但多数还是漫天的黄沙。
我随意找了一桩倒在地上枯死的树干，坐了上去，忍不住连打了几个喷嚏，这一打，居然还留下了鼻涕。查尔斯急忙递了张手绢过来，我轻轻揩了揩，便别过脸去，他知道我是舍不得弄脏，又凑上前：“都这个时候了，莎儿，你就别讲究了。”
“可是，这弄脏了，你又到何处去洗呢？”我没有看他，只是重新裹紧了面纱：“这条路上，一条河都没有。”
查尔斯道：“要过西域的路就是这样的，再过一个月，我们还要过沙漠，过了沙漠才能到的。莎儿，你是不是水土不服，生病了？”
我不答他。我知道自己的身体境况，同时也知道，在荒郊野外，钱是最不经用的，即使在福州城里赚了那么些钱，也在这一路上早就要花完了，可是离大不列颠，还有好几百里的路呢！商队的时间抓的又紧，我们不可能有时间去别的城镇想办法弄点钱来，只能到了西域再做打算。
莫兰芳也是一阵猛咳，她见我们这样，便走上前抬起了我的手，我居然不知道，我和莫兰芳的皮肤竟干燥成了这样，连皮都皱成一块了。
莫兰芳却好像知道是怎么一回事，她向查尔斯问：“这附近难道是一点水也没有的吗？”
查尔斯道：“越朝西去，水就越贵。之前来大鼏的时候，有一个沙漠里的镇子，打水就要一两黄金。”
莫兰芳站到查尔斯跟前道：“我老实跟你说了吧，这里地界荒芜，你们普通人都会干燥，何况我和戚莎是鱼，是更受不得的。”
“那要怎么办？”我扭头插嘴问道。
“海水，要找海水来。”莫兰芳看着我道。
可这方圆几十里，尚无人烟，哪有海水可寻。我们只能硬着头皮继续赶路，查尔斯放心不下我们，挨个朝商队的人打听着，得来的回答无一不是：“有水就不错了，上哪寻海水去？”
终于，在一家偏僻的客栈前，老板娘朝着来往的商队叫卖着海鲜，莫兰芳见状，整个人就似发现了救命稻草一般，只差没有扑上去了，她朝老板娘道：“老板娘，能不能舍些海水给我们？”
我忍着胸腔的一阵呕意，将视线从案板上的鱼前移开来，跟到莫兰芳身后去，只听见老板娘说：“你这人倒是奇怪，这水都是托人从海边一箱一箱托来的，哪能说给就给，要给你了，我这些海鱼可要怎么活？”查尔斯只得上前，提出要买，老板娘这才兴高采烈地端了海水来。我和莫兰芳饥渴地冲上前去，将手泡在这盆有些肮脏的海水中，顷刻间，我感觉有一股活力重新注入了我的身体，似乎全身上下的细胞都获得新生了。
莫兰芳的状态也好了起来，我们拿过瓶子，又将它们舀了出来，贪婪地喝上几口，只觉一股久违的亲切，身上的病症也消失的无影无踪了。
查尔斯见状，放下心来，随即，便转身去清点剩余的盘缠，见到这幅情景，我的心又一次焦躁起来了。
方才那老板娘狮子大开口，一下子便要去了二两银子，剩下的钱，能不能挺到西域都还不知道，望着查尔斯皱成川字型的眉，我的心里更加不安定了。
“查尔斯，”我走到他的身边，和他一并站在马前：“还有多少？”我睁大眼睛，认真地看着他。
查尔斯怔了怔，深蓝的眸子闪躲着我的目光，他看向别处，只说：“放心。”
我望了望干瘪的钱袋，没有说话，心里却早就明白是怎么一回事了。
这尽头的落日，此刻是血一样的红色。
莫兰芳还守在那盆海水前，水波泛起的磷光，是金子一般的耀眼。
“查尔斯，”他依然背对着我，我却上前拥抱住了他：“其实，一切都还好。”
“什么？”查尔斯听不懂我的话。
我望着那盆在莫兰芳的手心里晃动的海水，缓缓道：“有了这盆海水，我们就可以有钱了……天要黑了，我躲到一旁，将腿伸进去，没人看得见……”“你知道你在说什么吗？”查尔斯激动地转过身，怒视着我：“你这是在干什么，你知道吗？”
“……眼泪也可以的，只要落到水里……”
“不行，这样我坚决反对。”
“可是，查尔斯……”“我说不行！NO！”查尔斯是真的生气了。他的胸腔一起一伏，还大口喘着粗气。我们陷入了一片沉寂之中。半晌，他才道：“莎儿，我不能变成下一个黄仁……请你原谅我，人类的贪欲是无法满足的……”
“可是，我相信你啊。”我仍然坚持着，脸上是欣慰的笑容：“没有钱，这一路上，我们该怎么办，你是为了我才要了那盆海水。”
“不行，莎儿，这样真的不行。”查尔斯反驳道：“你忘了吗？黄夫人曾经也是这样相信黄仁的。其实在大不列颠，就有很多的商人，他们一旦找到了捷径，手头开始宽裕了，便会贪得无厌，永远不会满足的。他们有些人为了钱，会去压榨手下的穷人，有些人为了钱还会去利用自己的亲人，甚至有些人会将死去的仆人当作活着的工人上报给官员，以牟取政府的津贴，通过这样的方式来赚死人的钱！戚莎，我也只是个普通人，我也有人类的欲望，我怎么能保证，你以这样的方式满足我以后，我不会对你下毒手呢？我真的见得太多了，人类是怎样被金钱奴役，又是怎样被金钱驱使着去做伤天害理的事情……戚莎，原谅我，我真的不能这样做……”
“查尔斯……”我忍不住喃道。说不感动，那我一定是在自欺欺人。
查尔斯逆着太阳，金色的头发衬着金色的光，迷人的叫人失神，可是，这个形象，我是不是在哪见过？
我蹙着眉，细细看着。
金发碧眼，深邃的五官，挺拔的鼻，海边那道频繁的，陌生却又亲切的身影……
这一刻，我是真的被惊讶到了。难道，海魂能和人相似到这种程度的吗？当年第一次听见巧娘说起西域人，我的心里便闪过了那么一道影子，那时我就知道，世界上绝不可能只有我一个人长成这副模样。那个海魂，曾经那么频繁地出现在我的世界过……难怪莫兰芳和亚特兰蒂斯的人鱼公主，都会那么疯狂地相信这个传说……
一想到巧娘，这会我似乎听见巧娘的声音，从远处隐隐传来了。我下意识地回头看去，除了驼着货物的瘦马，懒散地立在道路旁，什么也没有。
太阳已经落了山，只剩血一般的晚霞，绚烂地散在天边，似是经过一场腥风血雨的洗礼。
“月季？”当查尔斯突然拿出这朵不知用什么材料扎成的假花时，我脱口而出道。
“这可不是月季，”查尔斯笑道：“这是rose，玫瑰。”
“少哄我了，明明就是月季。”我忍不住用指尖点了点它的花瓣，细细一看，似乎真的和月季花有些不同。
“这就是你孤陋寡闻了。”查尔斯继续笑嘻嘻道：“早就扎好了，只是一直没机会给你。在西方，玫瑰所代表的寓意是……”他故意拖长了音，看着我不说了。
“是什么？”我好奇地问。
“爱情。”查尔斯道。
“……”我默默地接过他手里的那朵玫瑰，一时无语。他却突然握住了我的手：“戚莎，我的全名其实叫查尔斯.霍尔，霍尔才是我的姓。到了大不列颠，你就不是戚夫人了，做我的霍尔夫人，好吗？我们可以重新开始。”
重新开始，多么美好的字眼啊。此时，我的嘴边一定洋溢着幸福的微笑，虽然我看不到，但是却感觉得到，甚至查尔斯的眼眸里，都闪烁着期望的光。我们可以穿着洋服，手牵手走在种着梧桐树的街道旁，欣赏那些可爱的邮箱，我们也会坐在一家咖啡厅里，静谧地四目相对，所有的爱意都在我们彼此的眼睛里，仿佛不用说话，就可以听见对方的心跳。
这样的生活，多么美好啊……
“好吗？”像是要再一次确认般，查尔斯的蓝眼睛此刻似乎在熠熠发光。面对如此美好的未来，我怎么不会愿意呢？多少次地，我都盼望回到真正属于我的世界去，不再接受异样的目光，像一个正常人一样的生活。
可是还不等我回答，我好像又听见巧娘的声音了。这次，她是真真切切地来了，她这么一来，残酷地打断了我刚刚才描绘出的美丽的希望，她这么一来，又硬生生地把我拽回了无间地狱。
我正欲回应查尔斯的话，一个“好”字才刚迸到嘴边，还未说出来，就被一个熟悉的男声喝住了：“戚莎！”我瞬间瞪大了眼，全身一阵战栗，不敢相信地回过头去，刚好对上黄仁那双极度愤怒的眼睛：“你怎么和个洋人在一起！”
“不……”我禁不住轻呼，所有对未来生活的设想，顷刻间，灰飞烟灭，就连我手中的玫瑰也无声无息地掉落了。不容思量，黄仁便一脚踩在了那朵玫瑰上，就似踩碎了我的梦一样，看也不看它一眼，只是冲上前来拽紧了我的手：“你可真让我好找，快跟我回去！”
“不，我不回去！”我挣扎着，查尔斯这时也拽紧了我另一只手，死死地盯紧了黄仁：“你放开她，你没有资格干涉她的自由！”
莫兰芳见到这样一幕，也是吃惊，她放了那盆海水，冲上前来，对着黄仁道：“你还真是煞费苦心了，居然追到这里来了，黄仁，我告诉你，你这样做是没有用的，查尔斯没有拐卖她，这一切都是我们自愿的，你没有理由带我们回去！”
黄仁听了这话，难以置信地看着我：“她说的都是真的？你真的，爱上这个洋鬼子了？”
我坚定地点了点头，道：“对，我爱上这个你口中的洋鬼子了，不仅如此，连我也是个洋鬼子，我们还要远走高飞，永远生活在一起！”
“啪”地一声，几乎不给人反应的余地，黄仁一个耳光火辣辣地打在了我的脸上，这力度不小，打的我脸颊一歪，身体也忍不住向后倒了几步。查尔斯连忙抱紧了我，愤怒已经让他也失去了理智：“黄仁你要干什么？你居然还打女人，我要跟你决斗！”查尔斯白如玉瓷的脸上，此时已经涨红一片，太阳穴旁还有一道道鼓起的青筋。
“你这个洋鬼子没有资格说我！”黄仁也毫不示弱地朝他吼道：“她是我的人，我绝不允许她背叛我！”商队的人已经纷纷围了过来，队长一见黄仁与查尔斯有打架的趋势，连忙抱住黄仁的胳膊道：“兄弟，这不是打架的地方，咱们借一步说话？”
黄仁不理他：“我处理我的事情，跟你没有什么好说的。”
“我可不管你有什么样的事情，”队长见他不买账，也是没好气的，冷哼一声：“这是我的商队，我只希望你不要耽误我的行程，不然不要怪我不客气！”
黄仁道：“这三个人，可不是你们商队的，尤其这个西洋鬼子，是拐卖女人的逃犯，今天我是特地带了官兵追过来的。”我捂着脸，这才注意到黄仁身后，远远地，真的是一群身着官服的兵。而那群官兵之前，巧娘也站在一旁抱臂看着。
“衙门的事情我们不搅和。”队长道：“我只在乎我的买卖。”
许是见着事态不对，巧娘这时扭着腰走过来了，见了老熟人一般朝着队长招呼道：“哎呀，队长呀，我说你怎么这么糊涂，怎么什么人都往商队里带呀。”
队长也是认识她的：“哟，是你呀，巧娘。”
“是呀，你上回带给我的西域舞女可真不错啊，漳洲城里的人，各个见了都喜欢，这回记得再替我物色几个啊！”巧娘笑吟吟地道。
“好说，好说。”队长见了巧娘，便立即变了脸色：“原来是巧娘的朋友啊，怎么不早说呢。巧娘可是老主顾啊，这几个人，是在福州硬塞进来的，我们也不认得，既然是犯人，那就请官兵带走吧。”
怎么会这样，放我们出来的，不也正是巧娘吗？
黄仁朝着巧娘会心一笑：“想不到，这次带你来，还真带对了。”
巧娘回应道：“黄大人，你是知道我的，有钱能使鬼推磨，巧娘不过一个平凡女子，哪有拒绝的道理。”
“巧娘，你……”我突然间好似明白了什么。
巧娘却不看我，扭身走回了那支衙门的队伍里。原来之前都不是幻觉，是巧娘带着黄仁追过来的！
官兵立即冲上前来，压住了查尔斯，将他锁在了囚犯用的牢车上，而我，则被黄仁粗暴地拽着，期间，他对我道：“你以为你那点伎俩就可以瞒天过海的吗？巧娘要的，只有钱，我只不过给了她双倍的价钱，她就开了口。至于那个商队，是莫兰芳的仇家帮你们弄得，你以为跟着他们，就万无一失了，是不是，是不是？”
我厌恶地别过脸去，黄仁那张温和可亲的脸，在我的眼里，如今只有憎恨与嫌恶。
“黄大人，还有一位，你怎么不管了？”巧娘骑着马，朝着黄仁远远地娇声叫道。
“不要了。”黄仁冷冷道：“我要的，只有莎儿。”我由黄仁死死拽着，坐进了黄宅的马车里，查尔斯被锁进了不远处的囚车中，而莫兰芳，在后头手足无措地跟着追赶。明明方才还相依相偎的三人，现在就这么轻而易举地被阻断了，这几步的距离，对我来说还真是像隔了海一般……
我随着纷飞的流苏，不舍得朝查尔斯望去，可是黄仁就连这个机会也不肯给我，他霸道地扳过我的脸，命令道：“不许。”他的眼里，没有爱，只有占有。
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