后半夜翻来覆去，脑海中的问题挥之不去。好不容易捱到清晨，等苏、陈二人到达禅房，却被告知方丈闭关修行了，无法见客。
小沙弥把他们二人送至山门，对苏轼说道：“方丈闭关前有交代。苏居士、陈居士，只要需要，随时可以来。那间厢房也会一直为您二位保留。”
陈季常笑笑说：“咱们看看风景，慢慢下山，正好去吃午饭。而我又恰恰知道倚云楼附近有一家酒楼，菜色不错。”
苏轼接着说：“陈兄请带路！”
“苏兄请！”
倚云楼附近的酒家——丰庆楼，是百年老店。
这家店最有名的要数各种鱼脍，而这些鱼脍之中，最负盛名的是河豚鱼脍。一盘河豚鱼脍，切得鱼片如纸一样薄，装盛在汝瓷平盘中，就如碧波上绽放的白莲花。只有几十年功力的老厨师，才能把宰杀、切片、码盘，步骤流程如绘画一般行云流水。食客吃的是河豚至鲜，看的是技艺的至美。
一年只有一季能吃河豚，一季只有几天能约上几尾。能约上这河豚鱼脍的人，有两种人。这一种人，就有倚云楼的头牌名妓。达官贵人以能约上河豚鱼脍，邀请倚云楼的头牌作陪为荣耀。还有一种人，就是陈季常——琴棋书画、酒色财气无一不通。上到达官显贵，下到贩夫走卒，都能和陈季常称为知己。
陈季常带着苏轼走进丰庆楼后厨，主厨黄师傅就拿出了一壶荔枝酒，和一盘荔枝膏。
“你这猴儿，倒是腿快！小老儿刚起出来一坛荔枝酒，你就来了。罢，罢罢！帮我尝一尝，我这荔枝酒是不是要比春风楼的梨花酒余味更长！”
“哈哈哈，老远就在风里闻到荔枝的香甜气。我就知道是黄师傅的荔枝酒好了。我真是好运气啊！苏兄，人说这丰庆楼鱼脍一绝，那只是黄师傅的众多绝活里的一项。黄师傅酿的荔枝酒，才是绝佳美味！那是八仙吕洞宾闻到酒香，都会下凡来喝的酒！”
“你这猴子，惯会说话！今天哄得我老头子高兴，现在去做盘鱼脍，给你们下酒。”
“黄师傅且去，一会等你回来，我们一起喝酒、吃鱼脍，聊聊天。”
苏轼看向陈季常。陈季常解释说：“苏兄不知。这位黄师傅在这丰庆楼做鱼脍，已经做了近四十年。他的师傅——老黄师傅，也是这家丰庆楼的主厨。只要是在倚云楼稍有名气的艺妓都以能吃上黄师傅做的鱼脍为荣。待会稍作打听，等倚云楼上灯了，咱们再去！”
“来，且尝一尝老头子做的鱼脍！”
“黄师傅，快坐下来，一起吃酒！”陈季常拉着黄师傅一同坐下，感慨道，“哎呀，‘朝盘鲙红鲤，夜烛舞青娥。’有美酒，有佳肴，缺了美人呀！如果有云栽姑娘抚琴唱歌，这是神仙也不换的日子呀！”
黄师傅抿了一口酒，捋着胡子，摇头晃脑地说：“云栽姑娘的歌，好听！配我的鱼脍，少了点……我也说不清楚少了点什么。但是若是芸娘来唱，那就不一样！”
苏轼和陈季常对望一眼，都看到了彼此眼里的震惊。
“芸娘是谁？从没有听说过她的名头啊！”陈季常给黄师傅斟上一杯酒，问道。
“你小子当然不知道了。那还是我师傅做百鱼宴的时候，我打下手，远远听见她弹琴唱歌。那歌声，像新鲜的鱼脍，会在你心里跳，还会像酿好的酒，有个小手在你心里挠，挠到你浑身通泰。”
“这芸娘，也是倚云楼的么？现如今她人在哪？”
“唉！红颜薄命啊！”黄师傅一口酒喝完，“这小云姑娘，和当年的芸姑娘一样。命也是一样！那么多青年才俊都没看上，不知道怎么就都看上了能画画的后生。这会画画的后生，都一样薄情寡义，小云姑娘哑了嗓子，可惜了当年的芸姑娘，命都没了。”
“没了？葬在哪里？会画画的后生是谁？”
“谁知道葬在哪里？也许是哪个乱葬岗子吧！”黄师傅喝完最后一口酒，双眼迷蒙，“那个负心的后生啊，或许倚云楼的彩鸾知道吧。老咯，尽说些想当年的话。你们接着喝，我再去给你们弄点下酒菜去。”
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