1886年5月发生在芝加哥的干草市场暴乱导致数人死亡，并导致了一场极具争议的审判，随后处决了四名可能是无辜的人。美国劳工运动遭遇了严重的挫折，混乱的事件引起了多年的共鸣。
美国劳动力在上升
美国工人在南北战争后开始组织工会，到19世纪80年代，成千上万的人组成了工会，其中最著名的是劳工骑士。
1886年春，工人们在芝加哥的麦考密克收获机器公司举行罢工，这家工厂生产包括著名的麦考密克收割机在内的农业设备。罢工工人要求每天工作8小时，而当时每周工作60小时是很普遍的。该公司将工人拒之门外，并雇用了罢工破坏者，这在当时是很常见的做法。
1886年5月1日，芝加哥举行了一场大型的劳动节游行，两天后，在麦考密克工厂外的抗议导致一人死亡。
抗议警察暴行
5月4日举行了一场群众大会，抗议被认为是警察暴行的行为。会议的地点是芝加哥的干草市场广场，一个用于公共市场的开放区域。
在5月4日的会议上，一些激进和无政府主义的演讲者向大约1500人发表了演讲。会议是和平的，但当警察试图驱散人群时，气氛变得对抗。
赫马基特广场的那枚炸弹
混战爆发时，一枚威力强大的炸弹被扔了出来。目击者后来描述说，炸弹拖着浓烟，在人群上空以很高的轨迹飞行。炸弹落在地上爆炸，释放出碎片。
警察拔出武器向惊慌失措的人群开枪。据报纸报道，警察用左轮手枪射击了整整两分钟。
七名警察被杀，他们中的大多数很可能是死于警察在混乱中发射的子弹，而不是炸弹本身。还有四名平民丧生。超过100人受伤。
工会主义者和无政府主义者受到指责
公众强烈抗议。新闻报道助长了一种歇斯底里的情绪。两周后，美国最受欢迎的出版物之一弗兰克•莱斯利(Frank Leslie)的《插图杂志》(Illustrated Magazine)的封面刊登了一幅“无政府主义者投掷的炸弹”砍倒警察的插图，以及一幅牧师在附近警察局为一名受伤警官举行最后仪式的图画。
这场骚乱被归咎于劳工运动，尤其是当时美国最大的工会——劳工骑士团。不论公平与否，劳动骑士队的名声都已大不如前。
美国各地的报纸谴责“无政府主义者”，并主张绞死那些应对干草市场暴乱负责的人。逮捕了一些人，并对八个人提出了指控。
对无政府主义者的审判和处决
1886年6月底到8月底，芝加哥对无政府主义者的审判是一场持续了大半个夏天的奇观。审判的公正性和证据的可靠性一直受到质疑。所提供的一些证据确实包括早期炸弹建造的法医工作。虽然法庭从未确定是谁制造了炸弹，但所有8名被告都被判犯有煽动暴乱罪。其中7人被判处死刑。
其中一人在狱中自杀，另外四人于1887年11月11日被处以绞刑。伊利诺斯州州长将其中两人的死刑减刑为终身监禁。
对干草市场案进行了回顾
1892年，约翰·彼得·奥尔特盖尔德(John Peter Altgeld)以改革的名义赢得了伊利诺斯州州长一职。劳工领袖和辩护律师克拉伦斯·达罗向新州长请愿，请求他宽恕在哈伊马克特案中被定罪的三名囚犯。批评定罪的人注意到了法官和陪审团的偏见，以及公众在干草市场暴乱后的歇斯底里。
阿尔特盖尔德州长批准了这一宽大处理，声称对他们的审判是不公平的，是司法不公。奥尔特盖尔德的理由是合理的，但这损害了他自己的政治生涯，因为保守派人士称他为“无政府主义者的朋友”。
干草市场暴乱是美国劳工的一次挫折
官方从未确定是谁在干草市场广场扔了炸弹，但这在当时并不重要。美国劳工运动的批评者抓住了这一事件不放，将工会与激进分子和暴力的无政府主义者联系起来，以此来诋毁工会。
干草市场暴乱在美国人的生活中引起了多年的共鸣，毫无疑问，它阻碍了劳工运动。劳工骑士团的影响力直线下降，成员也减少了。
1886年底，在干草市场暴乱后公众歇斯底里的高潮中，一个新的劳工组织——美国劳工联合会成立了。最终，美国劳工联合会成为美国劳工运动的先锋。
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