起源
最早关于茶叶的记录是在约五千年前的神农氏时代，在《神农百草经》里被称为“毒草”，这时的毒草并不是现在认为的有毒之物，而是因为它是被当做中草药使用，可以理解为解毒之草。
中国史茶叶的故乡，是全世界最早使用茶的国家。《茶经》的开篇便是“茶，南方之佳木也”，所说的意思就是茶树原生于中国南部，中国云贵川地区是现在所知茶叶最早的产地，有一些树龄达上千年的野生大茶树，以及一部分人工栽培的有800多年树龄的古树，这些古树的茶叶制成的茶饼按照产区区别，各地的茶叶风味，价值各有不同，比如比较著名的有易武，班章，冰岛，昔归等（具体在讲普洱的时候会详细讲解）。
茶有很多名字，（就像人们的曾用名）“一曰茶，二曰槚（jiǎ），三曰蔎（shè），四曰茗，五曰荈（chuǎn）”（摘自《茶经》），其中关于茶茗荈有比较明确的区分，就是“早取为茶，晚取为茗，或一曰荈耳”（这是东晋文学家郭弘农说的）
发展
汉代的时候，茶正式作为饮品出现市场，成为商品。然而当时饮茶的方法仍然很粗犷，当时的茶做成茶饼状，喝法是先烤茶饼烤成红色，再捣成碎末，然后冲入沸水，加葱姜等调味料。（这种方法基本上一直沿用到唐朝）（个人觉得，很黑暗料理有木有）汉代关于茶叶的文献虽然较之前多了很多，但茶主要都还只是出现在药用的典籍里。
三国时期时兴以茶代酒，在《三国志》里，吴国国主孙皓在接待不善饮酒的韦曜的时候，“密赐茶荈以代酒”，这是所谓的“以茶代酒”的最早记录。
魏晋南北朝的时候，茶从大家族走向普通百姓，那时推崇“清茶淡饭”，说明当时的显贵都用饮茶来说明自己简朴（传说中的装bility）。
茶兴于唐，盛于宋。“盛唐气象”使得茶文化得到空前发展。饮茶文化涵盖各个阶层，茶已经成为当时社会上最重要的商品治以。当时长安分东西市，东市是雅玩，文房四宝，茶，而西市是日用品，从这一点来看可以发现虽然茶叶已经进入寻常百姓家，但还是奢侈品，一般情况消费不起。
唐朝时，《茶经》的出现也是茶事兴盛的一个佐证。书中详细记载复杂，细致的制茶，煎茶，饮茶之法，使人倍感雅致。
《茶经》的作者陆羽是公认的茶圣，字鸿渐，复州竟陵人（今湖北天门），三岁被竟陵龙盖寺（今西塔寺）的智积禅师收养，后离寺。上元初年（760），陆羽隐于湖州苕溪，自号桑苎翁，《茶经》大约成于此时。自代宗广德年间（763-764）至德宗贞元年间（785-805）陆羽遍游扬州，义兴（今宜兴），洪州（今南昌），广州等地，曾移居信州（今上饶）。贞元年间，陆羽返回湖州，并卒于此。
《茶经》里，陆羽对之前的制茶饮茶方法都加以整理规范，形成了一套系统的的茶道。陆羽曾经游历过南方的一些省份，也到过北方的一些地区，对唐代茶叶产区有详细深入的了解，先将全国分为八大产区，分别为山南，淮南，剑南，浙东，黔中，江南，岭南，浙西。
唐代在顾渚山（今浙江长兴）开始建贡茶院，立贡茶制，收茶税，行榷茶。专项税的出现也是茶叶成为商品流通的标志。
唐朝时期，茶叶开始作为大宗商品销往中国边陲，历史上贯穿唐，宋，明，清的“茶马交易”开始。
宋代是茶叶经济繁盛的时期，茶文化进一步传播。
现存宋代茶书有十种，陶毂的《荈名录》，叶清臣的《述煮茶小品》，宋子安的《东溪试茶录》，黄儒的《品茶要录》，宋徽宗的《大观茶论》（抱住胖佶前排合影），熊藩《宣和北苑贡茶录》，赵汝砺《北苑别录》，曾慥《茶录》，审安老人《茶具图赞》
宋朝文人雅士的活动主要是斗茶，插花，挂画，斗香。斗茶时每人会自己准备茶叶，自己研磨成碎末，用自己挑选的茶碗（当时比较出名的是天目盏）来点茶，当时被称为茶百戏（即打出汤花之后，在汤花上写书法，绘画，很考验一个人的力量控制）。虽然目前点茶道在宋末元初的时候几近失传，但是在宋朝时期来自日本的遣宋使的传播下，点茶道在日本发展成了现在盛行的抹茶道。
明代茶叶最大的变化是出现散茶。关于明太祖朱元璋废除团茶的原因，有两个版本，一个是说朱元璋出生草莽，不习惯喝团茶（团茶是要先用解茶刀取一部分茶叶在饮用，比较繁琐， 参考文化人胖佶的喝法），所以干脆下令进贡散茶。还有一个版本说因为朱元璋指定他原来出家的那家寺庙进贡龙团凤饼，但是老住持吃不消这么多人力物力的开销，朱元璋为了体谅住持，就让他进贡散茶（这个版本略扯，个人观点）。
在明朝，茶的饮用方法从煎茶点茶，发展成为用沸水冲泡茶叶的瀹饮法。同时还出现了大量茶学专著，共有55种茶书，大部分产生于中后期，且作者以江浙一带为多，尤以许次纾的《茶疏》较知名，朱元璋一子朱权也在这方面颇有造诣，著有《煮水小记》，他更加有名的一本著作是古琴方面的《神奇秘谱》，之前失传的广陵散等都被收录进去（八卦下，朱权原来封地在内蒙，在燕王“勤王”的时候，他的兵力都被“借走”，燕王称帝之后就把他封到现在的江西这里，称宁藩王 ，好不容易传了五代，结果就出了个作妖未遂的主——朱宸濠，于正德十四年被明武宗（就是大名鼎鼎的厚照老兄）干掉了，宁藩王至此结束）。
明代茶叶种类变多，黄茶，黑茶，花茶工艺相继形成，民间饮茶风气更胜。
清朝后期茶叶种植面积和产量都大幅度提高，各地茶庄，茶号纷纷出现，如江浙的“翁隆盛”，“汪裕泰”等百年老店，享誉一时。清代茶馆盛行，饮茶更加平民化。清代时期，红茶出现，乌龙茶也被研制而成。
尾声：自己入茶叶坑也有两年了，开这个文集只是分享下自己的感悟。可能有不少不全的，也有差错，欢迎指正哈～
（其实，还不是最近偷懒，要回去啃老本的节奏）
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