在二战史中,敦刻尔克大撤退被认为是希特勒军事指挥上的败笔。在能一举歼灭英法联军的关键时刻,他突然下令暂停进攻,相当于放走了英军。连德国的陆军司令都觉得非常不可思议,看似功亏一篑,然而,希特勒是有自己的考虑的。
先来看英法一方。当时在法国的英国远征军有40万人,直接配置在敦刻尔克地域的军队有10个师。英国面临的一个选择题是,要么不惜任何代价,同法军联合共同向索姆河突击,要么向敦刻尔克撤退,保存有生力量。丘吉尔从本国利益出发,选择了不地道的背叛法国。
而希特勒也下达了暂停追击的命令,放走了英国军队。其实,具体来说是改变了战术计划,暂停坦克兵团的进攻,改由步兵师和航空兵执行。
做出这样的部署有两点考虑。
一、坦克兵的代价太大。据说,希特勒认真看了作战地图,发现前方沼泽地太多,不宜坦克通过。首先,虽然德国军队有足够工程保障能够在障碍重重的地形上为坦克开路,但这样会使坦克兵团受重大损失。尤其是面对可能发生的巷战,成本太大。其次,当时坦克兵团经过了两周的猛烈进攻,非常需要休息。所以希特勒想在为法国战争的决定阶段保持力量。
二、通盘考虑。为了攻打苏联,希特勒只用“一只手”在敦刻尔克同盟军撕打,他力图保存兵力,特别是坦克军的力量,不仅是为了完成西线停战任务,击溃法国,更为了后续的对苏战争。当时德国国防军已经感到坦克力量不足,同时,德国军事工业又不能迅速补充损失。为了长远的战略布局,希特勒下令必须在对法国作战中节省坦克。
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