厉鬼勾魂，无常索命。
1
有圣人言：身体发肤，受之父母。残害自身自古被视为不孝之举，相传古有一魔头，陷阵杀敌手段之残忍，带领军队所过之处不论老弱稚童，皆烹而食之。一次身陷死地，被仇敌一剑剜去一目，不惜再身受几剑亦要夺回，而后黑发狂舞，将那一目扔入嘴中，喝道：“父精母血，不可弃也。”因由此，百年后江湖上流传的少有其残忍行径，反倒是“食目”一事为人所津津乐道。
大唐年间以孝治天下，曾有为官昏庸但孝行远播者，身死后依旧不被人所唾骂，由此可见一斑。头上之发，长于身体，因而唐人喜束发，自出生之日起便不曾剪发，三千发丝曳地而走。
长安城乃唐朝都城。某日城中新开一铺，铺外丝绸悬挂，上写“三千铺”，铺内铜镜铺墙，一把大剪刀挂于室内，不见有杂货售卖，也不曾有客人往来，有旁人好奇来问做何营生，主人便答：剪发。
旁人只当是主人家开的小小玩笑，摇摇头离去，只是过了半旬，依旧不见其正常营生，那店中始终穿着白衣黑衣的小厮每日忙前忙后，闲暇时便搬把凳子坐在门前，不吆喝，只静静地看着，像是在寻找顾客。
如此又过一旬，城中许多人知道了有这么间古怪铺子。以剪发营生，开业以来，却不曾有一位顾客上门。
铺中黑白小厮，着白衣者名陈安，着黑衣者名谢久，二人虽是小厮模样，事事亲为，却是店铺的主人。除二人之外，还有一婆婆，唤做孟婆婆。铺里无顾客往来，每逢寒食、清明等节日却有数人登门造访，街坊四邻每每听闻隔壁通宵达旦地喧闹，及至天明，不见来人出门，却也再不见一面。
许是无人剪发店铺已入不敷出，又或是街坊的好心劝诫让陈安谢久两人开了窍。这日清晨，三千铺门口摆了张长桌，孟婆婆煮着一锅香气逼人的汤，配以白面馒头和小菜，三人竟是在门前开起了早点铺子。黑衣白衣穿梭期间，客人往来，尝过之后莫不夸赞一句，真是好不热闹。
约莫过了一个时辰，人渐稀松，三人收了长桌，店中有一后院，园中值着一颗巨大榕树，据闻是前一店主妻死之年植之，今已亭亭如盖。陈安将长桌置于树下，谢久摆放凳子，陈安问道：“婆婆，这汤，凡人喝了，没事吧？不会像鬼魂那般忘了前尘往事吗？”
孟婆婆道：“你且放心，我已稀释过，不仅无害，反倒有益。阎罗命我等在此静候城中变化，不料变数未到，却无了银钱周转，此前在地府常闻‘京城居，大不易’，果然如此啊。”
陈安谢久二人回想这一旬半时光，皆唏嘘不已。
孟婆婆所言非虚，三人卖着早点仅有十数日，再摆长桌时桌前就已排起了队列，原来有数人因那大夫无法诊治的多年顽疾不治而愈，思前想后，皆是在三千铺前吃了好几日的早点，其中奥妙应该便在其中，此时再闻那汤真是异香扑鼻，想来灵药是它无疑了。
一传十传百，三千铺声明远播，有好事者甚至给这汤取了个名字曰“孟婆汤”，铺中三人闻此讯哭笑不得，对这名不知缘由却歪打正着的好事者佩服得五体投地。更有传闻此汤由多种稀有药材熬制而成，故而有异香，且能治百病。
此言一出，每日便都有人登门拜访，多是身患顽疾。早先成了早点铺复又沦为医堂，至于主营是为剪发早已被人忘在脑后，三千铺成了四不像，三人也是无可奈何。
2
一日，三人开了铺子，却不见摆桌，谢久向众人拱手抱歉道：“今日东家有事，暂停营生，各位请回吧。”
乘兴而来败兴而归，有人却发现那三人只是搬了长凳坐在门前，孟婆婆闭着眼睛似在假寐，也没有出门的迹象，好奇问道有何事，三人只是摇头。
不多时，地面有碎石跳动，孟婆婆睁开眼睛，说了声，“来了。”
只见街道尽头行来一队人马，浩浩荡荡得有百来人，皆身披盔甲，腰佩长剑。骑士策马停在三千铺门前，为首一人语气不容质疑，“皇帝有命，尔等三人随我进宫。”
孟婆婆施施然起身，骑士身后牵来三匹马，孟婆婆虽已年迈，却首先翻身上马，陈安谢久二人紧随其后，三人竟是抛开那队骑兵，率先往皇宫方向疾驰而去。
行至宫前，陈安从马上仰头看向金殿，悄悄运起神通，只见金殿上空黑云压城，云中似有无边地狱，冤魂鬼怪盘踞。天子护身金龙断成两截，正被慢慢拖入云中，显是已经断绝生机。
此时骑士已经跟了上来，见三人停在宫前，皆仰头望城，以为是被这金殿所震撼。
肉体凡胎自是看不见这般惨像。
孟婆婆不忍再看那云中惨像，喃喃道：“一将功成万骨枯。”
三人进了黄门，自有宦官引入金殿。进殿后孟婆婆便盘膝而坐，丝毫不论是何场所，殿上有一方帘子，隔绝金殿两方天地。
帘后传来隐忍的咳嗽，陈安运用神通看去，见帘后床上躺着一人，此人剑眉星目，想是福缘深厚之人，此时却躺于病床上，全凭一口执念吊着性命，半截没了生机的金龙身环绕在榻前。床上之人又咳嗽了一声，一旁小宦官着急出口，“皇上……”道出此人身份。
陈安突然一个踉跄，谢久上前一步一手搭在其肩头，陈安回头报以一笑，示意他放心。二人皆面色凝重，回头看向孟婆婆，
孟婆婆睁开眼，金殿上方，那半截龙躯只余最后半点便被吞中云中，那黑云逐渐向下逼近，百万冤魂怒吼，帘后皇帝于梦中惊吓出声：“它们来了，它们来了……”
皇帝吐出一口鲜血，孟婆婆大喝：“时机到了。”
陈安谢久两人再踏前一步，显出真身，白衣愈白，黑衣愈黑。两人皆手执脚拷手链，头顶官帽，白衣无常帽上“一见生财”，黑衣无常帽上“天下太平”。
原是那地府鬼差黑白无常化身。
二人初现真身，手上手链激射而出，震得哗哗作响，铁链没入云中，顷刻间缚上龙尾，两人发力，欲将其拉出黑云。
云中冤魂虽见鬼差，但并不害怕，反倒戾气暴增，与黑白无常暗暗角逐，不让他们将龙身拉出，但鬼差为神，且对冤魂先天克制，那龙身终是一点一点从云中被拖拽而出。
不久，龙身已出云大半，此时环绕龙床的另一半截似有所感，没了生机的龙目突然睁开双眼，再一瞬，腾空而起，接上那从云中坠落的半截龙身。
金龙复生，一声龙吟响彻天地，此时便是寻常百姓，也能听得到这一声龙吟。金龙在黑云中穿梭，张口一吐便是一道金光，金光没入云中，黑云便如沸水浇炉，滋滋滋消融了去，张口一吸，便是一道旋风，鬼怪皆吸入腹中。
半晌过后，黑云已彻底消散。金龙吸入冥气过甚，在空中不停翻滚，痛苦不堪。
陈安谢久收了法身，与孟婆婆一道走入帘后。皇帝已经坐起身，脸色略有好转，没了性命之危。
皇帝谢过三人，而后眼神望向天空中痛苦惨叫的金龙，虽面有不舍但毅然说道：“你且去吧。”
这一日，数十万百姓目睹长安城坠龙。
皇帝让三人于帘后稍候，立时传旨百官上朝。皇帝于朝立了太子，封了诸侯，罢了些昏官佞臣。
孟婆婆告知皇帝真相：“因建国时杀戮过重，兵士死后为鬼，地府亦镇不住，故而成了冤魂流连尘世，不杀你誓不罢休，你天数未尽，加之鬼魂一事本是地府之责，故而派黑白无常及忘川孟婆于长安城静候，解决了这般事宜。”
皇帝见过黑白无常真身，自是深信不疑，回想此事，确心有戚戚然，“此间事已了，我愿就此剃去凡尘发，从此常伴青灯古佛，解我罪孽，恳求孟婆婆为我剃度。”
陈安想起长安城中三千铺，嘿得一声，轻笑道：“我们终于要有第一个客人了吗，哈哈。”
孟婆婆却只摇头：“还不是时候，冤鬼并未消散，只是聚于一处，现在虽然已经没了威胁，但冤魂无法投胎转世，依旧会扰得凡世不得安宁。你且放心，它们不时便会来到长安城，适时为你剃度，可保你基业，亦使冤魂可入轮回。”
皇帝允诺，静候时机到来。
3
长安城外百里处，有僧抬棺。
正常来说，即便棺中是个大胖子，十八人抬棺也应是轻松非常，可这十八僧众每个额头都铺满汗珠，每一步踩下都陷入地下三分，走得十分辛苦。因而队伍行进速度极慢。
看前行方向，正是长安城。
长安城为天下雄城，每日涌入奇人异事，各类江湖侠士，风流士子数不胜数，自然不缺新鲜事解闷。半旬前有金龙坠地，今日又有重棺封城。
城外有十八僧，以一棺封了东城门。棺材置于城门口，僧人盘膝而坐，守城官兵欲阻止，却碰不得僧人衣角，并不是僧人身法了得，而是穿身而过，那十八僧明明就在眼前，却仿佛是那海市蜃楼。
官兵转而想去抬那棺材，结果初时四人上前，撼动不得分毫，接着八人依旧如此，最后用那铁链缠绕，三十八人齐拉，竟也如丝毫使不上劲那般。
棺材就这样摆放在东城门口，唐人彪悍，不惊反喜，纷纷涌向东门，为日后的茶余饭后增加点谈资。
及至天暮，月上柳梢头。十八盘膝僧立起，行至棺前，抬起棺材，向那城中而去，城门上看众尽皆陷入沉睡，无一人察觉。
十八僧抬棺入了城门，众人立时惊醒，却有若隐若无黑影从棺中飘出，此时月光异常明亮，百姓脚下皆有影子，黑影随风映入影子中，那人就如行尸走肉般眼神呆滞，僵硬地跟随在十八僧后面。
一道黑影飞出，棺材便轻一分，后面便多一人，僧人的脚步便快一分，行至中门，僧人后面已经是跟着浩浩荡荡的队伍，僧人脚步更是健步如飞。
三千铺中陈安谢久坐在院中树下，都显出真身，锁链盘在脚下，面色凝重，孟婆婆推开房门，手里拿着一块布包着一个物什抱在胸前。
三人向皇宫而去，一路行进，家家户户开着门，门中无人。
皇宫，金殿。皇帝一人独坐在殿前台阶上，方才有十八僧抬着棺材置于身前，身后跟着他的百姓。
皇帝知道孟婆婆所说时机到了，静等三人到来。
不多时，三人赶到，此时长安城已无一个活人。
皇帝悲痛：“你们不是告知我它们已经没了威胁，这数十万百姓又是何故如此。”
孟婆婆只说：“百姓无大碍。”皇帝想再问，孟婆婆已经不愿多说。
黑白无常手持锁链护在两旁，孟婆婆抖擞手中布，露出一把剪刀。
皇帝心如死灰，颓然坐在阶前。
孟婆婆手持剪刀，剪去皇帝发丝一根，便再生一根。
与此同时，殿前行尸百姓中便有一人黑影离身，眼神复归清明。十八僧口诵往生经不止，黑影再入棺，却已没了鬼气。
如此，剪一发，生一发，救一人，渡一鬼。太阳三日不出，及至四日天明，皇帝发丝尽去，十八僧抬棺入了轮回，唐朝国祚可再延续八百年。
长安城内，鬼差黑白无常，忘川河畔孟婆三人关了三千铺，此间事了，三人回了地府。只给长安巨城又留下一桩可供琢磨的奇闻轶事。
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