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从去年至今，区块链的概念越来越火，以至于我大A股市场上一度出现不少上市公司不管有没有关系，都想沾点仙气的架势。这个概念真的这么好用吗？
尽管现在介绍区块链的文章遍地都是，但对于真正想了解和辨识区块链是否能真正落地，应用场合和局限性的人来说，有些文章技术性太强，让人读不懂，有些忽悠的程度大，还是让人云里雾里。本文不讲区块链原理，而是要说说区块链到底有哪些本质特征，希望能在您了解区块链和认识一些项目的价值时起到一点作用，那就够了。
本质的问题：信任
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最本质地来讲，区块链就是解决一个信任问题，一句话，区块链是一种关于信任的技术（敲黑板，记住这一点，这是最重要的也是最本质的一点）。在区块链出现之前，信任从来就不是通过技术建立的，而是通过法律、道德规范、信用体系以及国家暴力机构和协约等形势维系。但这一切都是脆弱的，以上所列的每一项都可能改变，也容易欺骗。然而自然规律和科学发现更被人们普遍认可（举个例子：你是相信美国筅法不会改变，还是更相信地球绕着太阳转呢？）
区块链是人类历史上第一次通过技术的手段来建立信任体系，也就是说，信任可以不依赖于上面所列的各种复杂的人文和暴力手段来维持。所以也成为去人为信任的模式实现。这是人类文明史上的一大步。
鉴于此，区块链技术应用于与信任相关的场合，举一个最经典的例子和最新鲜的例子说明：
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比特币：钱其实就是信用，一张纸大家都认为它值100，它就是100。纸币依赖于国家信用，一旦信用破产，一文不值。而比特币的价值由其区块链的实现保证，由密码机制和区块链架构保证信用。
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天猫国际与菜鸟物流刚刚宣布利用区块链作为供应链物流追踪溯源：同样是获取信任，解决国际用户对产品，原料，物流的担心和不信任问题。
区块链的基本特征
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非常多的文章介绍区块链的特征，很少人直接告诉你这信任的关系。其实这些特征和设计都与信任的建立相关。我们知道，与其他任何事情一样，信任的建立和维系也是需要代价的，这些特征的实现就是代价。
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去中心化（民主化）
不再有大boss，参与者人人平等，人人都可以拥有所有数据副本。也就是说任何参与节点的权利和业务是均等的。同时任一节点的损坏或者失去都会不影响整个系统的运作。
代价：人人拥有副本，人人可参与运算。用空间/网络/计算资源换取民主，效率比中心系统大大降低。
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共识机制（基本法）
参与者人人认可的共识，就是基本法。不认可者可自行离开（自由），或者基于不同的共识机制建立另外建链或分叉。那么对于同一个区块链的参与者而言，必须遵循和遵守相同的共识机制。参与者认可的需求也直接导致项目的开放和开源。
共识机制可以进化（软件升级），但进化必须大多数参与者同意。用户可以选择采用新的共识机制或不采用，部分人不同意直接分手（分叉，如ETH和ETC）。
代价：进化和改进缓慢，争吵不休，一言不合就分手。
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惩恶扬善（技术化的维护机制）
区块链利用技术手段代替暴力机构维系共识和稳定。一般，区块链的用户在使用区块链是要付出成本（不是免费的，也是一种保护机制，杜绝DDOS攻击）。首先，通过对于系统的维系作出贡献的给予奖励（挖矿和产生新的区块和获取交易费用），来鼓励维护。另外，对于破坏者而言，由于共识机制的存在，要实现破坏成本高昂，得不偿失。
代价：人为引入成本机制（数字货币或Token），通过算力或类似机制保护系统，影响效率。
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私产和隐私保护（密码学保驾护航）
前面三点是讲公共系统（社会），而这一点对于私权而言必不可少。利用公私钥机制，hash算法保证数据安全和不可变更。
代价：几乎所有数据都需要加解密和签名，每一次交易都需要相应运算。
区块链能做些啥？
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要说能做些啥，先说说不能做些啥。综上所述，区块链是一个关于信任的技术，是以存储/计算/网络资源为代价建立起来的。那么，与中心化系统相比，存储/计算/通信效率必然打折。那么最基本的，想要单纯提高效率的应用（与信用关系不大的）不是区块链要直接解决的问题，如：
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分布式计算
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云计算扩展
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大容量分布式存储
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即时游戏
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... ...
虽然以上这些不是区块链技术要解决的主要问题，但是，可以结合区块链来提供某一方面的支持。比如跟认证、安全、重要日志相关的部分（仍然是信用）。
那么，如果区块链主要针对信用的问题，是不是范围太窄了呢？完全不是，信用是所有交易的基础，我们这个世界有太多的成本花在信用的建立和确认上面。大量的实体充当中介的角色赚取差价和佣金，这包括银行，交易所，公证机构，知识产权管理机构，担保机构等等等等。如果你仔细想想，律师行和法院有很大一部分工作也是为了这，很多政府机构承担这部分工作。
在传统维护信用的体系中，相对而言，效率实在太低，在信用的维护和确认的过程成本很高，这就给区块链很大的发展空间。以银行为例，一笔国际转账，好几天才能完成，而且被收取高额费用。假设没有信用问题，全球建设一套中心化的分布式数据库就可以了，划转就是一条指令，利用一些锁的机制防止双花，简单高效。但是不行，这涉及到个人与银行之间的信任，银行与银行之间的信任，大量的纪录、文件需要确认。
相对与中心系统而言，比特币的效率其实并不高，一条交易的处理快的话也要10分钟，还要多次确认有效。但相比传统银行系统而言，效率已经高太多了。这就带来了颠覆性的改变
以太坊作为第二代区块链技术，通过智能合约来去除中间的负责信任的机构来提高效率是一个道理。
一句话，区块链要做的事情就是：去中介。继续举例：
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银行：最先被影响到的金融中介
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股权交易/投资基金管理和交易 （ICO就是一种颠覆）
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即时通信：如Telegram，去除服务机构，没有大boss
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知识产权保护
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房地产交易
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保险
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身份认证和保护/公证
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基础设施安全（枪支管理，DNS服务）
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放下身段做区块链
由于区块链天生的去中心化，共识机制等，使得其不可能像中心化系统一样进行开发、维护和升级。因此，区块链系统的开发维护者要放下身段，顺应民意，才可能做好，做强。以下几点可供参考：
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选对路（发挥区块链所长，解决一个信用问题）
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系统开放，开源（信任的第一步）
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架构设计非常重要（以后改起来比较麻烦）
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演进路径要清晰（事情不是一蹴而就的）
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社区建设同步进行 （广泛听取意见和反馈）
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Token 设计，分配（奖惩机制）
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