看过电影《血钻》的朋友应该了解，在稀缺资源背后往往伴随着各集团的利益纠纷，更有甚者会引发流血冲突。故而，何谓冲突矿物并不难理解，即泛指那些在某些政治动荡的国家和地区(比如刚果)周边开采，且由于对此类矿物的开采常常引发政治紧张以及公民矛盾的矿物。据美国有线电视新闻网（CNN）报道，对贵重矿产的争夺加剧了刚果武装集团的各类暴力活动。自1998年以来，约有500余万人在武装斗争中惨遭屠杀，当地的妇女和儿童饱受战争摧残。
近来年，随着国际人道主义团体对刚果地区的关注，对于争端矿物使用的信息披露和有效替代要求的呼声越来越高。为此，国际社会开始努力采取各种措施避免更多的矿产争夺冲突，以改变刚果地区的恶劣局面。2010年7月，奥巴马签署的《多德-弗兰克华尔街改革和个人消费者保护法案》（H.R. 4173，Dodd-Frank Act）第1502节要求产品中含有由刚果或其邻近国家开采的矿物（即所谓的“冲突矿物”）所提炼出来的铌钽铁(Coltan)、锡石(Cassiterite)、金(Gold)及钨锰铁(Wolframite)等金属的公司，在以后提交给美国证券交易委员会（SEC）的报告中，必须报备其金属来源。明确对冲突矿物的流通提出的限制。此外，有消息称，奥巴马政府有意建立与此前遏制“冲突钻石”非法交易的“金伯利进程国际证书制度”相似的专门的矿产认证机制，旨在在国际范围内搭起共同的合作框架。
一些非政府环保组织致力于冲突矿物的揭露和替代工作，并会定期跟踪调查企业执行情况。NGO的推动使企业无法忽视冲突矿物背后所带来的系列责任要求。2012年8月16日，以非洲为关注重点的知名非营利性组织Enough Project发布了名为《让消费产品不再使用冲突矿物》的年度报告。报告详述了24家领头电子企业对冲突矿物原料的使用情况，并对这些企业进行了评定。其中，英特尔、摩托罗拉、惠普和苹果因在拒绝使用冲突矿物上的表现良好，位居前列，受到肯定。
冲突矿物在电子产品中广泛使用。企业需了解其在自身产品中的使用情况，方能有的放矢，正确追踪这些物质的来源。钽常被用于便携式电器产品的元器件中，世界上钽金属约有一半被用在钽电容的生产上；锡在冶金工业中主要用于生产镀锡板(马口铁)和各种合金。大多数电子设备的电路板都使用了锡。此外，连接器也是以铜锡合金作为主要材料；钨则是一种非常重要的导体；金因为导电性能良好，在电子电路中多为使用。此外也用于无铅连接器等部件的镀金。
诸多品牌客户已经对冲突矿物展开行动：摩托罗拉、苹果、惠普、诺基亚等公司已经禁止采购供应商从刚果收购的钶钽铁矿。因此，企业在产品设计和材料采购使，应该尽可能减少冲突矿物的使用，同时，向选择合规的、经过审计的冶炼厂进行采购，最大程度的减少冲突矿物的使用。
冲突矿物的调查要求是国际社会关注人权的重要表现，企业有义务为推动其发展而作出应有的反应。虽然有关法律要求与以往制造业熟知的环保管控要求不同，并不需要通过检测报告的形式进行声明，但是，其最终符合也需要整个供应链的信息传递。短期之内，信息搜集工作势必会造成有关成本的增加，然而，一旦企业进行一次完成的供应链盘查并建立相关的审核体系，后续的应对还是比较容易的。建议企业积极应对，借此提升企业社会形象，同时，也为国际欠发达地区人道主义救助贡献出一份力量。
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