提起“劳动”，我不自觉想起小时候干过的农活。其实成年后上班、做家务、带娃，都是劳动。但总觉得，小时候的劳动，有热爱与专注的成分，最是纯粹。
我的家乡在湖北，丘陵地带，四季分明。春种秋收，一年到头都有活儿干。清明采茶，谷雨种花生，小暑大暑割稻谷插秧，白露扯花生……这是我最熟悉的几项，还有诸如油菜小麦红薯、瓜果蔬菜豆类的种植和收成，参与比较少，印象不深。
我最喜欢的劳动是采茶。小学时，春季学期有一项杂费叫勤工俭学费，要求学生参与劳动，来抵这项费用。以工抵学，最主要的形式就是采茶。
每年清明左右，茶园主人会分批雇佣学生采茶。第一批新茶叫做龙井，只取茶树新冒出来的嫩芽中的一片叶子和中间的芯子，俗称“一叶一芯”。龙井过后是毛尖，取嫩芽中的“两叶一芯”，即两片嫩叶包裹着一颗芯子。毛尖过后是散叶，散叶的要求就低了，只要是当季的新叶就行。
我最喜欢采的是龙井，因为龙井最值钱。半篮子龙井比三四篮散叶子还贵。龙井也最难采，必须是严格的“一叶一芯”，两片叶子或者没有芯子都不行。收茶时，茶园主人会准备几个筛子，一个个过目，不合格的都倒入筛子里，掐掉多余的叶子再打称。
为了避免收茶时麻烦，我在采龙井茶时格外谨慎，下手只取“一叶一芯”。比小指甲盖还小的叶片，带上一颗又细又小的芯子。左手跨篮，右手拇指和食指轻轻一掐，扔进篮子里。绝对是个技术活，对手眼脑的协调要求非常高。
毛尖和散叶相对好采一些，但也要求眼疾手快。茶园很大，老师不可能照看到每个人。很多同学喜欢躲到老师看不见的地方，扎堆聊天。我几乎不参与，因为聊天会影响手速。采茶是一件必须十二分专注的事情，容不得一点分心。
收茶时，最能看出谁用心了谁偷懒了，比考试更能检验成果，因为不可能作弊。我采的茶叶，无论质量还是数量，都是最佳。那时勤工俭学的任务不轻，多数同学完不成，就得家里补钱。我在低年级时补过几块钱，后来都是超额完成。这是比考第一名更自豪的事情。
也有不太喜欢的劳动。每年暑假，从入伏到出伏，有一个多月的农忙时间。我们小孩能做的事情，就是割稻谷和插秧。
割稻谷还好点，一家人半天就能放倒一亩田。运气好还能捡到鸟蛋。插秧最累了，太阳晒得人脱掉一层皮的时候，弯着腰泡在泥水里干活，还得忍受蚂蝗的叮咬，实在不是个滋味。
为了避免被中午的日光荼毒，早上五点就得起床，趁着清晨凉爽时多干点活。八九点回去吃早饭，饭后再干一个多小时，就可以去游泳捉鱼虾。下午三四点是人们最厌倦的时间段，田里的水烫脚，却不得不泡在泥水里。太阳下山后的一个多小时是黄金时间，能多干一会就多干一会。
又热又累无精打采的时候，我找到了一项乐趣，就是观察秧苗的纹路。插秧也是技术活，娴熟的农民，插下去的每行每列秧苗都是直线，相邻四棵秧苗都会组成等大的矩形或是长方形。
这是一件非常有意思的事情。秧苗之间的距离必须计算好，不能太远也不能太近。多少次，我在感受等距的艺术美中对抗疲劳。农忙结束后，每次路过水田，看到一行行一列列栽得整整齐齐的秧苗，心里特别舒服。
熬过酷暑，休息一阵子，就该扯花生了。地膜花生兴起后，收花生的时节从白露提前到了处暑。暑假的尾巴，也献给了农活。
扯花生可比插秧舒服多了。大人会帮孩子们撑起大伞，让孩子们把花生藤抱到伞荫下摘花生。只一点最讨厌，花生藤上有一种叫做“辣撩子”的虫子，颜色和花生叶非常接近，隐蔽性很强。不小心被蛰了，皮肤会肿上一大块，火辣辣地疼。扯花生必须随身携带清凉油或者风油精，被蛰了赶紧涂药。
摘花生时，大人会建议孩子们共用一个篮筐。起初我不知道为什么，后来渐渐体会到了。一个人一个筐，摘下的花生数量总不见涨，两三个小时也摘不了一筐。两三个人共用一个筐，一个多小时筐就满了。看着筐里的花生涨得快，摘起来特别有劲。
几个孩子一起摘，还可以一边干活一边闲聊。摘花生不比采茶，眼睛不看也能干，聊天不但不影响效率，反而让氛围轻松，时间过得也快，都不觉得累了。
童年时还参与过很多劳动，比如放牛、打柴、挖蒲公英、采金银花、捉蜈蚣等。那时的劳动，不但能锻炼人的手脚反应，还能陶冶人的心性。
童年时，能够沉下心来劳动的孩子，长大后总能找到自己的立身之本。而那些被娇惯的、懒散的孩子，渐渐地被边缘化，成为不务正业、游手好闲之徒。劳动，在孩子成长过程中，有着不可估量的作用。
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