《战国策》首篇《秦兴师临周而求九鼎》，讲的是颜率以九鼎为条件，接齐退秦，助周化险为夷的故事。
九鼎是一个还是九个，学界有争论，不争的是其为至高无上权利象征。
周代奉为象征国家政权的传国之宝。战国时，秦、楚皆有兴师到周王城洛邑求鼎之事。周显王时，九鼎没于泗水下。后世帝王非常看重九鼎的权力象征与意义，亦曾屡次重铸九鼎，武则天、宋徽宗也曾铸九鼎。
相传，夏朝初年，夏王大禹划分天下为九州，令九州贡献青铜，铸造九鼎， 象征九州，将全国九州的名山大川、奇异之物镌刻于九鼎之身，并将九鼎集中于夏王朝都城。虽然在最早记录九鼎的《左传》中没有找到关于大禹熔青铜的记载，但是有提到说：在鼎上刻画有九州图，其实就是象征天下九州都是夏朝的，如此雄心豪迈的气魄也成就了 "九鼎"成为夏朝的镇国之宝。综合两个故事我们都会发现，无论是熔铜还是刻九州，最后的鼎指的都是一座鼎。但是九鼎到底是一鼎还是九尊鼎还有待考证
《史记·封禅书》：“禹收九牧之金，铸九鼎。皆尝亨鬺上帝鬼神。遭圣则兴，鼎迁于夏商 。周德衰，宋之社亡，鼎乃沦没，伏而不见。”
《大盂鼎》目前作为镇馆之宝，收藏在
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