中元节

中元节。

中元节的来历有些复杂。与儒释道三家都有瓜葛。

道教体系里，天、地、水“三元”，是构成世界万物的基本元素，于是有天官、地官、水官“三官”作为管理者出现在神祇世界里。工作分工是:天官赐福、地官赦罪、水官解厄。三官诞辰日分别为正月十五上称元日、七月十五称中元日、十月十五称下元日，是为“三元日”。

《修行记》载：“七月中元日，地官降下，定人间善恶。道士于是日夜诵经，饿鬼囚徒亦得解脱。”

这一天，又是佛教的“盂兰盆节”。《佛说盂兰盆经》记载:“大目犍连始得六通，欲度父母，报乳哺之恩，即以道眼，观视世间，见其亡母，生饿鬼中，不见饮食，皮骨连立。目连悲哀，即以钵盛饭，往饷其母。母得钵饭，即以左手障钵，右手抟食。食未入口，化成火炭，遂不得食。……佛告目连，十方众僧，七月十五日僧自恣时，当为七世父母，及现在父母，厄难中者，具饭百味五果，汲灌盆器，香油锭烛，床敷卧具，尽世甘美以著盆中，供养十方大德众僧。……其有供养此等自恣僧者，现世父母，六亲眷属，得出三途之苦，应时解脱，衣食自然。若父母现在者，福乐百年。若七世父母生天，自在化生，入天华光。……时目连母，即于是日得脱一劫饿鬼之苦。”

目连救目是古时有名的杂剧剧目，当是由经书敷演而来。

这一天，寺院有盂兰盆法会，寻常百姓家，这日都会斋僧供佛，为过世的亲眷祈福。梁武帝信奉佛教，更在这一天倡导佛事活动，中元节盂兰盆节在民间更加普遍流行。

至于儒家，从来都有慎终追远、不忘来处的传统。节日祭祀祖先，祈祷祖先保佑，向先人汇报成绩。《诗经》里的“颂”就有许多这样的内容。古时农事大于天，不止节日，重要的农事时节，也要祭告祖先。汉董仲舒在《春秋繁露》有记：“古者岁四祭……春曰祠、夏曰礿、秋曰尝、冬曰蒸……尝者，以七月尝黍稷也”。七月谷物熟，让祖先尝新。这个尝新日，原不固定。在时间的长河里，慢慢地和盂兰盆会、中元节合而为一。

不管怎么样，中元节都是个与亡灵有关的日子。请道士念经，去寺院参加法会，更多的人家，可能只是买一刀黄表纸，携了烛火，在路口烧掉，念叨一番。古时，这天的老百姓，还会去河里放莲花灯。

中元节的传承，到今天，最普遍的还是夜晚路口的烧纸送钱活动。早前一周，街市上就出现专门的摊床，卖相关的祭品，大多是绢花黄纸之类。有些店铺也上些货，做个短时生意，与人方便，自己也多点进项。

大约前年吧，提倡文明祭祀，满城不见一家纸品摊子，鲜花店生意立刻红火起来，听说黄白菊花供不应求。去年，也是鲜花的行市。前几日，也见少许摊床店铺卖绢花等物，晚上，已经有零星的人家在路口烧纸了。今晚，估计会更多一些。鲜花祭祀，让人们多了一个表达心意的途径。但是，千年的传统，改变也难。

小时候，看人家烧纸，觉得迷信。人到中年，才有所明白。祭祀，一头关乎逝者，一头关乎生者。路口的一刀黄纸，安放的是成年人的思念、脆弱和坚强。那些永远难以说出口的痛，那些最想说而来不及了的乐，都在简单的扒拉纸的动作中，都在对一小团暖火的注视中。烧过这一刀纸，在心里叨咕几句，又鼓起勇气和热情，过好白日阳世人的生活。

过了中元节，带着祖先的祝福和护佑，开始努力下半年的日子。