二寡妇十六岁嫁给了小元村李家的二儿子李海，李家在小元村是大户人家，村子里稍好一点的田地，大多是李家的，李家的当家人村民称他李老财，名字反倒被村民忽略了，李老财对村民们的称呼很满意，他更加注重自己的名声，能够体凉佃户的难处，有事总是心平气和地商量着解决，特别是灾年时，适当地给予租金的减免，村里人觉得李老财做事很公道，是一个好人。李家有三个儿子一个女儿，女儿早已出嫁，平时也很少回来，人们只通知他有三个儿子，随着三个儿子慢慢长大，李老财将家务交给了大儿子李深来打理，收租金之类的外事交给二儿子，把三儿子送到外地上学，他自己倒是消遥自在，只与外面那些有头有脸的人物来往，结交了许多当地有名望的人物，李老财也成了十乡八里有名的乡绅，李家在周围的乡村都很有名气。
日本人侵入到这里，李老财的三儿子再也不能安心读书，毅然加入了抗日队伍，利用李家在当地的影响，经常带着队伍中的一些人来到这里进行抗日宣传，发展抗日武装，日本人把他视为眼中钉，多次派出密探对他进行抓捕，因为有当地人的掩护，都没有成功。
这一年李贤结婚，李家是大户人家，结婚的场面在当地相当隆重，整个元子村充盈着浓浓的喜气，两班唢呐对开着吹，谁都想着利用李家的场面，赢得一个好名声。两个红灯笼高高地挂在李家高大的院门外的两侧，一尺多宽的大红对联彰显着李家的富裕和大气。
临近中午时，两台轿子在《龙凤呈祥》的唢呐声中缓缓地停落在李家的大院内，在鼓炮声声中一对新人完成了拜天地，入洞房的仪式，在司仪那完美的安排下，宴席中的宾客坐满了李家大院的所有窑洞，香气荡漾在元子村的上空。就当天晚上，李贤接到队伍的情报，日军向这里运动，让他和他的战友们归队，他只得匆匆忙忙地骑马离开了新婚的妻子和热烈的场面。
半夜时分，熟睡中的元子村被日本汽车队包围了，人们还没有从惊怕中醒了过来，就被日本人用枪逼到了李家那平坦广阔的打麦场，打麦场中堆积的秸草被日本人点了起来，火光把麦场亮如白昼，浓烟伴着秸草的余烬真达天际，好似火龙一般张牙舞爪地在小元山的上空舞动。把小元山都笼罩在其中。汽车上黑洞洞的枪口指着被集中起来的村民，几个参与婚礼的乞丐在人群人一个个走走停停，辩认着参加婚礼的八路军，最终也没有找到李贤和他的同伴，气急败坏的日本人把李家大院给点燃了，窗户、大门和屋内易燃的物品燃烧着发现叭叭的响声，如结婚时的鞭炮声，大门两侧的灯笼像两团降落的天火，从高高的院墙上缓缓落下，两团火焰舔着门上那一尺宽的对联，红色的对联变得焦黑。被放火烧后失去门窗的窑洞，黑黢黢犹如怪兽的大嘴，吞嗤着元子村的夜空。
日本人烧了李老财家后，把李老财和他的两个儿子绑上了汽车，在打麦场炽热空气形成得旋风中汽车呜呜地开走了。三天后，李老财和他的两个儿子被日本人杀害了，李家只得靠李贤的母亲来支撑，李贤的母亲不喜抛头露面面的事，为了办事方便，就让自己表弟王朋来帮着她办事，王朋成了李家的管家，家族中的大小事务只要李贤母亲点头，王朋是李家说了算的人物。
李家的二媳妇赵爱凤办事泼辣硬朗，为人处事有股狠劲，自从家里男人死后，家里事务都是由老太太说了算，几次她想插手家中事务，只因老太太不愿儿媳们在外招摇，怕让人们说闲话，自然就拒绝了，让她很不甘心又没有什么办法。
表舅王朋是婆婆的表弟，婆婆对他言听计从，她就把目光盯在了这个表舅身上，想通过这个表舅，达到自己的目的。
每年正月婆婆都要回到老家探亲，家里的事务全由表舅掌管，这天早晨，她看到王朋来到了李家，就笑盈盈地打着招呼：
“表舅，您来了。”
王朋看到是二表外甥媳妇，倒也不敢冷落，赶忙回应道：“这不有点晚了，爱凤吃饭没有？”
“还没有，我在等表舅呢？”二寡妇看着王朋笑着说。
“爱凤有什么事？”王朋知道两个表侄媳妇没事不找他。
“是啊，有点事想让表舅帮忙，表叔你先忙家里事，等忙完家里事后再到我家说吧。”二寡妇没有说什么。
“好的，今儿事情多，表姐又不在，得安排开春的事情，可能晚点。”王朋觉得二表外甥媳妇不在这里说事，可能与家里的事有关，不方便在这里说，就答应了下来。
“不要紧，等晚上您忙完后再说吧。”二寡妇轻快地离开了。
王朋是长辈，没有任何怀疑地来到了二表外甥媳妇的住处时，二寡妇已经等着他，看到王朋到来，高兴地把他迎入屋内
“表舅您坐着，这过年没有请表舅，今天表舅到来，权当请表舅吃点饭。”二寡女说着就将准备好的饭菜往上端。
“爱凤你别忙了，我已经吃过了。”王朋急忙劝阻。
“我还没有吃饭，等着表舅呢，那就喝点酒吧。”说着二寡妇将酒菜端到了桌子上。
王朋觉得外甥媳妇很会办事，也就边喝酒边与她聊一些家中的事情，眼看得夜深人静，王朋有点不好意思再呆下去，就站了起来准备离开。
二寡妇一看王朋要离开，就嗲声嗲气道：“表舅，人家还有事让表舅办呢。”
“家凤有什么事说吧。”王朋停下步，回头对着二寡妇说。
二寡妇看到王朋转过身来，她猛地把王朋紧紧地抱住，脸紧紧贴在王朋的脸上。王朋哪里见过这种阵势，被二寡妇的举动下呆了，二寡妇顺势钻到了王朋的怀中......
李家的许多事务她都通过王朋掌握到了自己手中，等到老太太发现后，家里的许多事情都已经是二媳妇说了算的场面，看着二媳妇在家里做事有规矩，对外做事又强硬，老太太也就没有再和自己的儿媳去争什么，一切都由二媳妇说了算，这样一场家庭政变圆满完成了。
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