梅生生在腊月二十八,大姐说,那一年,院里的梅花开得出奇茂盛。
所以周岁取名时,他的大姐夫何竹初——也是村里的教书先生,就给他取名叫梅生了。
梅生出生前,老陈家已经生了六个闺女。
南街口算命的瞎子告诉老陈,他命里无子,还是省省力气,不要再生了。
老陈老实八交地倒没什么意见,可是老陈媳妇儿偏不信邪,走火入魔似的不生儿子不罢休!
用她的话说:老陈家的香火哪!不生个儿子出来,她觉得在街坊邻居面前抬不起头来!
结果一直生到第七个,终于盼来个男娃娃。
不过她还没来得及抱上一抱她的老七,就突发了大出血,没几个时辰就断气了。
当时正是严冬,刚出生的小梅生眼睛紧紧闭着,小拳头死死攥着,有气无力地咩咩着哭,怎么看怎么养不活。
老陈蹲在屋门口,默不作声地抽水烟袋,夕阳穿过低矮院墙照在他花白的鬓角上。
风一吹,满院子落花。
这一年,大姐阿筠已经十五岁了,许给了村里的教书先生何竹初。
何竹初温文尔雅有学问,模样又清俊。虽然比阿筠大了整整十岁,站在一起,却也还是很般配。
只有一点,何竹初来历不明。
他是三年前孤身一人来到陈家村定居的,刚开始,村里人还有点嘀咕,怕他是干了什么坏事逃窜过来的。后来日子久了,见他为人行事,敦厚有礼,这才放下心来。
后来,他在家里办了个私塾,农闲时,教教庄子里的娃娃们念书识字。
阿筠也常常带着妹妹们去听先生“讲书”,倒不为念书识字,只为听故事罢了。
先生的故事讲得是真好,阿筠跟娃娃们听得入了迷,有好几次都误了回家吃饭。那个时候,梅生还未出生,老陈媳妇儿挺着大肚子笨拙地跑到学堂去喊闺女们吃饭。
她看到阿筠倚着窗户,望着学堂里的何先生,一脸的如痴如醉。二丫头嫌无聊早就带着小四小五跟小六,在溪水边打滚嬉戏。
后来,何先生托人来陈家说媒的时候,老陈媳妇跟老陈都没怎么犹豫就答应了。
梅生出生的时候,何先生跟阿筠的婚事刚办过没几天呢。
梅生一出生就没了娘,一口奶也没喝上,所以身体就不甚强壮,细胳膊细腿儿的,虽说大病不生,可也小病不断。南街口算命的先生说,老陈命里无子,老陈媳妇儿拼着命生了个儿子,所以啊,千万不能给老天爷知道,得藏着掖着!
老陈不懂,咋藏着掖着?
算命的说,就是把他装作个闺女养,穿女孩儿衣服,梳女孩儿头,骗过老天爷这几年,等孩子大一些,身体壮一些,就好啦。
所以呀,梅生在七岁之前,一直都是个不男不女的打扮。他穿姐姐们的旧衣服,粉红的衫子翠绿的鞋,虽说补丁不少,不过跑在五彩缤纷的女孩儿堆里,还真能以假乱真。
邻居马大伯家的小儿子马飞池——这名字,也是何竹初取的,比梅生还小半年,可个子比梅生高了大半个头。
小小年纪就人高马大的马飞池是个憨厚老实的傻小子,从小就爱缠着梅生。虽说明知梅生跟自己一样是个带把的,可是从小看着梅生穿红戴绿,唇红齿白,怎么也没法把他当成个跟自己一样的臭小子。
就连梅生自己也是,女孩衣服穿久了,感觉自己仿佛真的是个女孩子,时不时就想撒个娇,卖个萌。自从七岁之后再也没有穿过女装了,他还有点舍不得那些花花绿绿的衣裳。
一眨眼,梅生十四岁了。
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