汉献帝建安五年（公元200年），袁绍任命沮授为监军，统领十万大军，从邺城（今河南安阳市）出发，进攻许昌。袁绍进军到黄河北岸的黎阳（今河南浚县），派郭图、颜良进攻白马（今河南滑县）。企图引诱曹操离开官渡（今河南中牟县东北），一举消灭曹军。
白马东郡太守刘延，听说袁军来进攻，忙派人向曹操报告。曹操召集文臣武将商议，决定不和袁绍硬打硬拚，采取避实就虚、声东击西战术，装出要从延津方向渡过黄河去攻打袁绍的样子，其实是要引诱袁绍的主力离开黎阳，并且麻痹进攻白马的颜良。果不出曹操意料，袁绍中计。曹操率轻骑，急奔白马，出奇不意，杀死颜良，消灭袁军。
袁绍听说大将颜良被杀，进攻白马的袁军全部被消灭，气得直跺脚。派大将文丑率五六千骑兵渡河追击曹操。曹操从白马撤军，正沿着黄河西进。听说袁绍派兵追来的消息，命令后军为前军，前军为后军，丢下一些车辆物资，绕道西进；叫徐晃挑选精锐骑兵六百多名，在延津南面一个山坡下树木深处埋伏起来。文丑大队人马到来，见道上车辆物资，认为是曹军为了逃命丢下的，纷纷下马抢东西。曹操一声令下，埋伏的骑兵突然冲出来，杀死文丑，袁军溃不成军。打了胜仗的曹军，带着战利品回到官渡。
袁军接连打了两次败仗，士气低落。但袁绍仍自持兵多，不听沮授的劝阻，定要跟曹操主力决战，他率领大军渡过黄河，进驻阳武，又涉过蒗荡渠，直逼官渡。
官渡离许昌不到二百里，是南北交通咽喉。如果失去官渡，许昌就失去了屏障。曹操竭尽全力固守官渡阵地，袁绍一时不能得手，两军进入相持状态。
曹操虽然多次打败袁绍的进攻，守住了阵地，由于双方相持的时间长，粮草供应越来越困难，显得有点一筹莫展。这时，从袁军那边跑来一个叫许攸的官员，原先就认识曹操，向曹操讲明了投奔曹操的原因，并建议曹操派兵去袭击袁绍的乌巢粮仓。如果烧了粮仓，不出三天，袁军就会不战自溃。曹操和谋士们拟定了夜袭乌巢的作战方案。
十月的一天夜里，万籁寂静，星光满天。曹操和张辽、乐进等几员将领，带着五千精兵，打着袁军旗号，悄悄地离开官渡，向乌巢进发。守在乌巢外围的袁军哨兵见旗帜上斗大的袁字，放曹操他们进来。曹军摸进乌巢，按计划分头占领要道，放火焚烧粮囤。刹那间，粮囤到处浓烟滚滚、火光冲天，曹操大将杀死看守粮囤的淳于琼，剩下的士兵逃的逃，降的降，没多久战斗就结束了。
袁绍听说乌巢粮仓被烧，吓得目瞪口呆。略为思考了一下，故作镇静地说：“曹操偷袭乌巢，我将计就计，袭击他的大本营，切断他的归路，叫他死无葬身之地！”袁绍不管有人反对，命令部将张郃、高览去进攻官渡曹营。正面曹洪坚强抵抗，背后从乌巢回军营的曹操猛烈袭击。张郃腹背受敌，抵挡不住。张郃恨袁绍的虚伪奸诈，听信谗言，认定袁绍成不了大事，就和高览一同投降了曹操。袁绍连吃败仗，粮草被烧，谋士离叛，将领投降，他见大势已去，慌忙逃过黄河，身边只剩下八百名残兵败将。
一场以少胜多、以弱胜强的官渡大战结束了。曹操乘胜追击，继续向袁绍占领的地区进军，很快统一了北方。
曹操和袁绍在北方争雄的时候，占据长江下游的孙策、孙权，也在一天天地扩大地盘，建立政权。
孙策、孙权的父亲孙坚，原是袁术的部下。孙坚替袁术去攻打荆州，被荆州刺史刘表的部将黄祖射死在岘山（今湖北襄阳市城外）。十七岁的孙策，只得投靠父亲的老上司袁术。不久，扬州刺史刘繇（yáo）以优势兵力来侵占孙策舅舅吴景掌管的丹阳，孙策向袁术借兵，帮助舅舅摆脱困境。袁术觉得刘繇的行动也损害了自己在江东的利益，正好借孙策去打击刘繇，于是借一千人马给孙策。
孙策进军江东，沿途不断招兵买马，得到好朋友周瑜的援助，补充了粮食和力量。在牛渚（今安徽当涂县）打败刘繇部将张英，在秣陵打败笮融，最后赶走刘繇，解救了舅舅吴景的危难，乘机控制了江东一大块地盘。而后，乘胜攻下吴郡（今江苏苏州市），占领会稽和其他四个郡，自任会稽太守。从此，跟袁术断绝关系，开始在江东称霸。
孙策不满足于占有江东六郡，想渡江与曹操争夺地盘。吴郡太守许贡暗中派人给曹操通风报信。送信人半途被孙策的士兵查获。孙策杀死了许贡，许贡家属和奴仆逃亡在外，决心报仇雪恨。
一日孙策郊外打猎，被一只鹿引诱在树木深处，见三个持枪带弓的人等在那里，没等孙策询问他们是谁，只见一人已举枪刺来，孙策赶快挥剑抵挡，另一人趁孙策不备，一箭射中孙策脸颊，等孙策士兵赶到，杀死刺客，孙策已经血流满面，受限了重伤。刺客箭头带毒药，孙策伤势越来越重。自知时日不久，把弟弟孙权、长史张昭叫来吩咐后事。嘱咐孙权要多依靠张昭、周瑜，任用有才能的人，保住江东。说完闭上眼睛死去，只有二十六岁。
孙策死后，年仅十九岁的孙权，在张昭的协助下，开始掌管军政大权。周瑜也从巴丘赶回吴郡，辅佐孙权。并向孙权推荐军事家鲁肃。当时江东政局不稳，人心浮动，孙权面临着严重的考验。有观望的，也有反对的，甚至公开反叛的。庐江太守李术就公开反叛孙权。在紧要关头，孙权迅速调动军队，一举消灭了李术，掌控李术部下三万多人。大家见孙权有气魄，有胆略，又很果断，打心里佩服，愿意服从他指挥，江东的局势稳定下来了。
汉献帝建安七年（公元202年），曹操派使者到江东，要孙权送一个儿子到许昌去做人质，以表示两家和好。长史张昭是个文官，害怕打仗，主张送；周瑜坚决反对，认为如果送去，就成了曹操的附庸，称霸江东的大业就要断送。孙权同意周瑜的看法，不应当在曹操的威胁下屈服，坚决拒绝了曹操的要求。
在文臣武将齐心协力的辅佐下，孙权用心管理政事，努力增强军事实力。从此，由孙策开创的称霸江东的事业，到孙权手里逐步得到巩固。（待续）
（陪伴营2022年10月25日）
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