甘肃省康县三河乡曾隐居着一位名叫吴佩霖的人，他是大军阀吴佩孚的把兄弟。此人曾担任过豫陕边防副司令，北京市电铁局局长等职。他与吴佩孚的名字仅一字之差，但两人无任何亲缘关系。这样一位有着显赫地位之人，在其功名即将达到人生巅峰之时，心甘情愿抛弃功名利禄，回到家乡隐姓埋名，成为一名人人景仰乐善好施的“姚善人”，的确令人匪夷所思。但是，他建庙、掩埋无名尸骨，广行善事之举被当地民众传为了佳话。
1892年，吴出生在康县阳坝吴家梁上，自幼不喜读书，好舞刀弄剑。他为人正直，敢作敢为，对家乡贫苦人富有同情心。十岁时被父亲强行送到当地私塾。上四年级时，与人发生学斗，被迫辍学，入赘孙坪村，做了姚家人的上门女婿，遂改名姚占彪。
生性倔强不甘死守田地的他，当了几年上门女婿后，抛家舍妻出外谋生。他先在大堡侯家给侯老爷放羊，一放就是三年。一天，主人对他说:“你这个娃生性厚道，为人仗义，头脑灵光，虽对我忠诚，但放一辈子羊，不是窝贴了？我给你点本钱，出去做点小生意见见事面吧！”接过主人给的几块大洋，他踏上了出外谋生之路。
他一路向东，出甘肃过陕西，第二年便到了河南豫西的一个小县城谋生。
当年，豫西土匪白朗(俗号白狼，河南宝丰人)乘清末朝政腐败，世事混乱，拉杆聚匪攻城略地，四处骚扰。
一日，白朗部来到豫西某地县城外安营扎寨，欲攻掠县城。城中之人闻此消息，皆惊慌失措，心急如焚，收拾细软钱粮，打算逃命。荣膺民国“孚威上将军”称号的吴佩孚视察军务，恰经过此地。听闻了白朗围城的报告，心中为之一震。城中将士本就不多，加上自己随身几十人，也难以抵挡白朗上千土匪的进攻。调援军为时已晚，再加之东城门年久失修，破烂不堪，坚守无望。鉴于此，多数人劝他弃城出走;但也有人劝他留下，抗匪以振军威的。正在两难之际，一县衙官员献计道:“可用城中清朝遗留下的三门巨炮御敌。”吴佩孚一听大喜，立令人将炮抬上城墙。几十人费了九牛二虎之力，最终将炮抬至预定位置，填装好了铁砂火药。可新问题又出现了，谁来点炮？原来，此炮不仅杀伤力极大，且炮声巨大，曾发生当场震死点炮人的惨剧。因此，炮虽在，却难觅点炮之人。吴佩孚采纳手下建议，贴榜重赏十根金条寻觅点炮手。
这天，吴佩霖在街上转悠，见人们围着告示观看。他近前一看，才明白缘由，哈哈大笑道:“可笑，可笑，真可笑！偌大的一个军营，竟无人敢点此一炮？真滑稽！”有人问他:“你笑什么？难道你敢点？”“不就是点个炮吗，这有何难？”吴佩霖不屑地说。那人说:“别夸海口，有胆你把榜揭了，去见吴司令？！”吴佩霖毫不犹豫，一步上去就把榜文“呲”的一声揭了下来。此时，从人群中走来两当兵的，不由分说，拉着他就去见吴司令。
到了吴府，两个士兵赶紧进大厅给吴司令做了汇报。见一个手拄文明棍的中年男人向自己走来，吴佩霖心里略有一丝紧张，莫非来人就是司令？吴佩孚上下打量了一番吴佩霖，厉声问道:“你小子胆儿不小，凭啥敢点巨炮？”“凭的是这个！”吴佩霖用手指着自己的脑袋说。司令继续盘问:“你是哪里人氏？叫什么名字？”吴佩霖答:“甘肃人，我叫吴佩霖。”司令说:“你可知道我是谁？”“知道，您是吴司令。”吴佩霖回答道。“哈哈，我叫吴佩孚。名字居然与我差一字，咱俩也算有缘。这样吧，你若点炮成功，不但有重赏，而且本司令愿与你结为兄弟。但丑话说在前面，若你不敢点炮，贻误了战机，是要杀头的！”“请司令尽管放心，我一定点着大炮！”吴佩霖十分肯定地回答。司令又说道:“那好，我信你！你还有什么需要，尽管开口！”吴佩霖说:“我只要三斤棉花三尺白布。”吴司令满脸疑惑，有丝不解。吴佩霖走近司令，耳语几句，司令连声说:“好，好，就依你！”
点炮手找到，吴佩孚心中大喜，马上布置了全城防务。他让吴佩霖在东门值守，又命人在城中搭建瞭望哨台，观察土匪的一举一动。全城四门伏兵统由哨台指挥官统一指挥;白天以红旗为号，夜晚以火把为信;敌兵攻城，则以号声示警。
当晚临晨一点左右，守城将士都已十分疲惫，许多人打着瞌睡，忽然号警响起，将士们连忙拿起武器，列队迎敌。吴佩霖站起来，将两团棉花塞进耳朵里，在左右耳旁贴上厚厚的棉花，并由一士兵帮其将三尺白布缠于头上，仅留下鼻孔和眼睛。乍一看，像极了伤员。扎束停当，他挺起身子，手持火把，义无反顾，朝火炮奔去。城外密密麻麻的土匪向城边蜂拥而来，形势十分危急！一位经验丰富的老兵向吴佩霖打了开炮的手势，吴佩霖心领神会。待大炮周围士兵撤离后，吴佩霖深呼一口气，举起火把去点炮捻。捻子点着了，只见白烟嗤嗤作响，接着，便是“轰”的一声巨响，炮弹发射了出去。炮弹在土匪群中炸开了花，土匪们应声倒下一大片。紧接着又是几声炸响，城外蚂蚁般的白朗匪兵，被炸得鬼哭狼嚎，四分五散。乘敌人惊魂未定之时，四门将士齐聚东门，打着火把冲杀了出去，土匪死伤无数。白朗见败势已定，立马令众匪撤退而去。
第二天，吴佩孚命令将士们打扫完战场，马上兑现了自己的诺言。他召集手下摆开香案，在左右亲信护卫下，来到场中对天盟誓，与吴佩霖结为生死兄弟。吴佩孚把十根金条亲手放到吴佩霖手里，说道:“兄弟，这是赏你的。”吴佩霖推辞道:“承蒙大哥看得起我，恳求大哥收留兄弟，让兄弟今后在你军中效力，我也就知足了。至于金条，那是万万不能收的！”吴佩孚见其态度坚决，也不勉强，对吴佩霖说:“既然如此，那你就跟着我，大哥决不亏待于你！”
此后，吴佩霖跟着吴佩孚参加了多次军阀战争屡立战功，成为吴佩孚的得力的干将。
就在全城将士粉碎敌人进攻一月后的一天，有人突然来报，说抓住了一个白朗的奸细。“奸细”被五花大绑着来见吴司令。那人大声喊叫:“我不是奸细，我不走奸细！我是替我们白爷传口话的！”司令道:“白爷？哪个白爷？传什么口话？快说！”
“白爷就是我们当家的，您是知道的。就在一月前，白爷带人马过来会过司令您，司令不会如此健忘吧？”“奸细”不紧不慢缓缓答道。“他上个月偷袭本司令，这笔账老子记着，正愁找不到他，他居然主动找我？找我何事？”司令接着问。“白爷愿意投降吴司令，想与贵司令谈判。为表示你们的诚意，烦请司令到寨中一叙！”那人语气中透着一丝诚恳。司令闻之，转念一想：也是，土匪攻城受挫，也许会心生善念，立地成佛。他马上回复道:“这是件好事！你先回去传话，我们明日商谈。”
送走了“奸细”，吴司令立即召开了高级幕僚会议，讨论对策。作为功臣的吴佩霖，自然也应邀参加会议。会上有人说:“司令，你千力不能去！土匪多狡诈，恐设鸿门宴，此去凶多吉少啊！万望司令三思！”也有人说:“应该叫土匪派人进城谈判。我们是主，他们投降咱们，自然是他们派人过来！哪有我们派人过去的道理？”各种意见争执不下，吴司令一时没了主意，感觉心烦意乱。他正要发火，一人高声说道:“我愿会会白朗！”吴司令定睛一看，原来是吴佩霖。会场上立马静了下来，大家吃惊不小。“兄弟，你带多少人马前去？”司令眼盯着吴佩霖问道。
“我一个人去，不带任何人。”吴佩霖平静地说。“那你把我这支手枪带上，以防不测。”司令边说边解下腰间佩枪递了过去。
“不用了，大哥！我此去是与白朗谈判的，不是去打仗的。”吴佩霖推辞道。
“那你到底需要啥，你讲，只要大哥我能办到，全答应你！”司令诚恳加着感激对兄弟说道。
“大哥，兄弟需借你一样东西。”
“什么东西？”
“就是大哥常拄的那根文明棍。”
“好，你拿去。”
带着吴司令的文明棍，吴佩霖孤身一人来到了白匪聚集的路口。土匪们手提盒子枪，个个如凶神恶煞般分立两旁，杀气腾腾，令人不寒而栗。吴佩霖却眼不眨心不跳，从容走了过去。他大踏步走进了议事厅，见白朗端坐在太师椅上，其余大小头目分立两边。一个土匪喊道:“先把他枪下了！”吴佩霖两手一摊，说:“各位，我没带枪。”土匪们不信，上上下下把吴佩霖全身搜了个遍，也未找到枪的影子。白朗说:“你小子胆子可真不小！”吴佩霖接着说:“白爷，我是诚心和你谈判的，带枪做甚？”
“吴司令为啥没来，让你过来？”白朗逼问道。“司令军务繁忙，无法抽身，特命我前来。现呈上司令文明棍，请白爷查验！”吴佩霖边说边把棍呈了上去。白朗接过文明棍，正思忖间，身边一个土匪说:“这的确是吴司令的东西，我见过的！不会错！”白朗半信半疑，问:“他要谈什么？”
“司令让你反正，转到我们这边。过来委任你当旅长！”
“老子在山中大块吃肉，大碗喝酒，好不痛快！当你们那个破旅长，还要受到约束，老子不干！”
“话不能这样说！虽然图一时痛快，可保不了一世太平！抢百姓，与百姓结仇;劫城掠地，与官府结怨。长此以往，百姓和政府岂会答应？司令今天不剿灭你们，官府也不会放过你们！现在归顺了司令，成了正规军，定期领军饷，立功还会受奖！给弟兄们指一条光明大道，你功德无量呀！”
吴佩霖一席话说得句句在理，直戳白朗要害。白朗思索一番，觉得吴佩霖的话有道理。最终，他带众土匪上千人归顺了吴佩孚。
这样一来，吴司令不仅扩充了实力，还扩大了地盘，将大本营也转移到了河南洛阳。吴佩霖任务完成，司令特备晚宴犒劳。晚宴上，当众任命吴佩霖为豫陕边防副司令，白朗为旅长。随后，吴佩霖和白朗成为吴佩孚的左膀右臂，跟吴佩孚南征北战，立下了赫赫战功。吴佩霖后随吴佩孚进京，由吴佩孚举荐当上了北京电铁局的局长。
仅有初小文化的吴佩霖任北京市电铁局局长后，起初颇感新鲜，但时间一长就有些力不从心。官场不比战场，战场明箭易躲，官场暗箭难防。他看不惯当时的官场风气，对此深恶痛绝，日渐心生倦意。
一天，将工作交下属后，他独自一人在京城闲逛，忽见一鹤发童颜老道在静处看相算命。平素不信命的吴佩霖，由于心里郁闷，就请老道给自己瞧瞧命相。在了解吴八字，观其五官长相后，老道掐指一算，说:“你乃大富大贵之人，但杀伐过重，恐怕将来有损阳寿！”听闻此言，吴心里咯噔一下，对照自己过去所作所为，无一差错。“有何破解之法？”吴急切地问。“恶事不可再为，多行善事！”老道平缓答道。吴重谢老道，回官邸开始反思自己的过往。思来想去，对老道所言深信不疑。
第二天，他收到了一封家书。 自离家出走至北京做官，与家人失去联系已久，手捧书信，他格外激动，流下了几滴眼泪。打开信一看，顿时火冒三丈！原来信中说，家中出了变故，他老婆叫阳坝梅园唐大奇给霸占了！他感觉自己像被别人搧了个大嘴巴一样，堂堂民国北京市电铁局局长连自己的老婆都保护不了，岂不成了天大的笑话？他赶紧收拾行李，带上随身匣枪，未向任何人辞行，一个人踏上了回家之路。回家后，他直奔阳坝唐大奇家。唐大奇猛一抬头，见一壮汉站自己面前，愣了一下问道:“你找谁？”吴佩霖答:“我找唐大奇！”
“鄙人就是，可我不认识你呀！”
“认识这个就行！”
吴佩霖举起右拳比划了一下，冲上去就打。没等唐反应过来，已被吴压在身下。拳如雨点般，重重击打着唐大奇的头部，打得他口鼻流血。吴边打边说:“王八羔子，竟敢欺负到你吴爷头上了？”唐告饶道:“吴爷，我不敢了，饶命！”此时，吴佩霖老婆从房子跑出来，一下跪在自前面前，一言不发，放声大哭。见到了妻子，也就明白了一切，吴佩霖站身，一句话没说，转身而去。说什么呢？老婆已成了别人的老婆，空留身体留不住人家的心，留它何用？吴佩霖已心灰意冷。
回到三河老家后，依家规他又重新启用“姚占彪”之名。他拿出自己带回来的盘缠，在家乡修了一座“姚梁祖师庙”。庙宇修成，盘缠已所剩无几。耳边常响起老道忠告，只是心有余而力不足。由于战乱频发，盗匪猖獗，人民一贫如洗，饿死冻死者不计其数，常见死尸横卧路边，野狗食之。吴佩霖每每看到此种惨状，心里好不痛苦，于是萌发了收敛掩埋无名尸骨，积德行善的想法。说干就干，哪里发现无名尸骨，他就奔哪里;买芦席，置办香烛纸钱，掩埋祭奠，给予死者应有的尊重。吴佩霖日复一日，年复一年做着这种无人愿做的事情，一干就是几十年，被当地人称为“姚善人”。
一天，他在阳坝赶集。只见街道两旁张灯结彩，道路上人来人往，锣鼓喧天，热闹非凡。“不年不节的，这是干啥？”他心里犯嘀咕。一打听才清楚，原来是新任县长王士敏要来当地视察。
王县长骑着高头大马走在前面，人们夹道欢迎。吴佩霖一眼就认出，那个县长正是自己当豫陕边防副司令时手下的一名副官。王士敏县长从保定军官学校一毕业，即被吴佩孚收录，分拨到了吴佩霖手下，吴佩霖对其再熟悉不过了。
吴佩霖站在人群里，注视着自己昔日的下属，可此时他却不知道危险正向他一步步逼近。康南土霸王魏成弟为了给手下兄弟唐大奇报仇，早已布置好了杀手混在人群中，随时准备对吴佩霖下手。
就在魏成弟给杀手发出了动手的信号之时，王县长从吴佩霖身边走过，认出了自己昔日的上司，翻身下马，跪地便拜。“司令，在下失礼！您怎么在这儿？”王县长紧紧握住吴佩霖的手问道。“我怎么不能在这儿？这儿是我老家呀！”吴佩霖笑答道。两人分别多年，此时相见显得格外亲热。
见到此情此景，魏成弟惊出了一声冷汗，连忙命令杀手们退下，暗自庆幸自己未闯下大祸。他知道这个姓吴的来头不小，从此打消了报复的念头。
吴佩霖隐居山林几十年，于1976年去世，享年84岁，可谓善终。这样一位叱咤风云的传奇人物选择急流勇退，广行善举，默默无闻了却一生，实令人费解。每个人都有选择自己生活方式的自由。只要无愧于天地，对得起自己的良心，足矣。功过是非就让后人去评说吧！
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