有家长说，“有必要锻炼小宝宝的数学能力吗？上了小学再学就好了。”
从小培养数学能力，还真有必要。数学跟吃一样，宝宝天生会吃，其实宝宝天生也会数学。只要引导得当，宝宝就会像爱吃一样爱数学。
孩子天生有数感，也就是数学直觉，他不需要学习抽象符号，比如数字是多少、数字的含义，也能对数量有粗略的估计能力。在2013年，美国的心理学家就研究了这个现象。他们找来了48个6个月大的小宝宝，看他们能不能分辨两堆物体的数量，结果发现，宝宝6个月的时候，就能分辨哪堆物体数量多了。
孩子这种天生的对数字的估算能力，也叫模糊计算能力，能一眼看出两堆物体哪边多，一眼看出不同东西的大概比例，还有对于比较小的数，我们撇一眼就能看出来是多少。比如如果左边有4颗樱桃，你一眼能看出来。当然，在右边放10个以上的樱桃，你恐怕就不能一眼看出来了。
与模糊计算相对应的是精确计算能力，精确运算是需要后天花时间学习、练习的，比如虽然你看不出来右边有多少颗樱桃，但是你学过数数之后，就能精确地数出来有多少颗。
孩子早期的这种模糊计算能力，给他们提供了一个很好的数学基础，帮助他们后天精确计算能力的发展。所以，孩子天生有数学潜力，学数学本身不需要区分年龄，跟学习第二语言一样，可以基于孩子的感兴趣程度和已经掌握的技能来定，只要孩子准备好了，就可以尽早启蒙了。
Dr. 魏给出了三个配方：
一、数学即生活。给宝宝最重要的启蒙，是让他们了解数学的重要性，数学是服务于我们的生活，跟我们的日常息息相关的。
孩子开始接触数学的时候，不需要接触数学符号，而用孩子身边就有的、直观的东西也能教孩子数学。孩子小的时候可以玩找数字的游戏，比如家里的电话号码、今天的日期、爸爸的车牌号等等。
比如：“今天买了3个苹果、5个橘子，一共我们可以吃多少个水果呀？”这都是把抽象的数字跟生活情景联系在一起，孩子觉得算术对她的生活是有用的，她对算术的兴趣也变大了。
所以，在日常生活中，有意识地引导，孩子的心里会越来越有“数”。
二、数学即解决问题
不过，仅仅在生活中找数字是不够的，我们还要把它用起来，用数字来解决生活中的实际问题。
培养孩子的数学能力，也就是培养孩子的问题解决能力。不断地给孩子抛出问题，刺激孩子思考，让他们用各种方式，比如实证、猜测、找别人讨论等方法去验证自己的答案。
比如爬楼梯的时候：“好累啊，要爬9层楼，现在才3层，还剩几层啊？”孩子算出来之后，再鼓励她自己去验证答案，亲自数一数她算没算对。
比如：“家里4口人，该拿几根筷子？”孩子可能会发现，如果一双一双地加上去的话，是8根筷子。但是，用刚学的乘法的概念的话，是4双乘以2，也是8根筷子。这种加法和乘法的共通性就顺理成章地让她验证了一次。
要注意了，我们要孩子来验证，重点不是为了正确答案，而是让孩子意识到，问题可能有多个不同解，这才是问题解决能力的关键。
3.数学即沟通
当然，光是给孩子一堆问题，让孩子去埋头解决，那可不够，那就叫哑巴数学了。还需要我们引导孩子多说话，当孩子试着用语言跟爸爸妈妈描述一个概念的时候，他们在学着理解，把脑子里的思维活动描述出来。
很多研究都表明，儿童跟他人的语言交流能够刺激他们的思考能力。还有一种说法，叫要用数学语言跟孩子交流，就是要多说一些能体现数学概念，能帮孩子思考的语言。
举个例子，玩超市过家家的游戏，这样的游戏让孩子觉得自己学习的算术是真有用的，而且每次验证的过程，给出总额数字的时候，都是给孩子鼓励反馈的时候，她玩得非常投入。当然，不知不觉中，就把加法和乘法教给她了！
对于年纪已经比较大、会进行简单的数学计算的宝宝，还推荐一个方法，就是在睡觉前，跟孩子讨论一个数学问题。很多爸爸妈妈都知道睡前要给孩子讲故事，可是不一定知道，睡前还可以跟孩子讨论数学问题。
这是2015年发表在《科学》杂志上的一个研究，《科学》是研究者的顶尖杂志，科学家让家长在孩子睡觉前不是读故事，而是讨论数学问题，这都不用每天都做，只要一周至少两次就行了。结果发现在实施了一学年之后，这些孩子的数学技能平均竟然比其他孩子领先3个月。
最后，关于睡前跟孩子讨论数学，我还要叨叨一下，其实关于这个实验，研究人员自己都有点意外能带来这么明显的效果。他们仔细分析原因之后认为，这些孩子的数学能力的提高，除了讨论数学本身之外，父母对他们学习数学的人际支持和沟通，也非常重要。
但哪怕你不知道在孩子睡前有什么数学问题可以讨论，那也没关系，只要你能在孩子进行数学学习和应用的时候，给她足够多的关怀和鼓励，那也就行了。
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