从前，在平江府的大街上有一个算卦的摊子，摊主是一位四十多岁的盲人，他除了摸骨还有一项特殊本事：测字。
他跟普通测字先生不同，因为他眼睛看不见，仅凭对方说的一个字，就能算出来对方想什么，而且还很准，所以大家都很信服。
久而久之，一传十，十传百，他的名气越来越大，来算卦的人也越来越多，大家都尊称他为吴先生。
这天，卦摊上来了一个叫牛犇的赶考举人，他是个读书人，平常不相信这些，但他经常听别人说起这个人，传得神乎其神，就想来验证一下真假。
他往卦摊跟前一站，还没开口，吴先生就问道：“年轻人，你是摸骨还是测字？”
牛犇心里一惊，他不是看不见吗？怎么会知道自己是年轻人，是不是装的？牛犇伸出自己的双手在吴先生面前晃了一圈，确定他看不到，才说道：“测字吧。”
“那请你随口说一个字吧！”吴先生说道。
牛犇想了半天，他也没抱多大希望，就随口说了一个自己的姓：“牛！”
吴先生思索了片刻，然后满脸笑意地说：“公子，大吉呀！”
“你都没问我求什么，怎么就大吉了？”牛犇还是认为这些人信口胡诌，迷惑大众。
吴先生不紧不慢地说：“你既然是来算卦，那就何须你多言，你只管听着就好，准不准等我说完你再判断。”
牛犇没想到吴先生这般自信，只好说道：“那你且说，如果算准了我会重赏。”
吴先生接着说道：“如果我没算错的话，公子应该是求前途，所以我才说大吉，‘牛’字加一‘点’为‘中’，说的就是有了一‘点’学识‘中’得榜来！公子此去定会金榜提名，前途无量。”
牛犇没想到自己要赴京赶考他都能算出来，而且是这么吉利的卦象，他心中大喜，从怀里掏出来一锭银子，放到桌子上说：“我确实要赴京赶考，承你吉言，如果我高中榜单，回来一定重谢。”
牛犇带着随从前往京城赶考，没想到一路相当顺利，几个月后揭榜时，牛犇居然高中进士。
牛犇受封为平江府吴江县县令，在去上任途中，他想起了吴先生，想起他的金玉良言，特意绕道去平江府，感谢吴先生。
这一次，牛犇身上没有了以前的傲气，来到吴先生的卦摊前，毕恭毕敬地说：“在下有眼不识泰山，没曾想先生一语中的，我现在高中进士，荣归故里任县令，专程过来感谢先生。”
说完拿出十两银子，放到了吴先生的桌子上。
吴先生摸了摸银子说：“无功不受禄，既然公子又来到了卦摊前，不妨再说一个字，我给你再算一卦。”
牛犇想了想说：“我这个人就是‘牛’字多，那就还是‘牛’吧。”
吴先生沉思了一会儿，说道：“‘牛’字加‘人’则为‘朱’，说的是大人命中必定有贵人提携，会是大红大紫的命，前途一片阳光灿烂。”
牛犇没想到又是一则吉卦，谢过吴先生之后，高高兴兴地去上任了。
刚开始牛犇本着初心，一切为民着想，多为百姓办实事，把吴江县打理得井井有条。
当时平江府的知府杨大人也是一个清官，见牛犇一个新科进士能有这样的为官之道，对他颇为欣赏，经常表扬他，并帮牛犇上奏请功。
三年后杨大人调防，他跟朝廷力荐，让牛犇接任平江府知府，很快文蝶下来，牛犇年纪轻轻就当任了知府。
一晃十年过去，牛犇一直在平江府任知府，这天，他去街上办公差，路过吴先生的算卦摊，他停下脚步，看了半晌，还是走了过去。
吴先生依旧像平常那样招呼：“摸骨还是算命？我很准的。”
牛犇开口说：“测字！”
他一开口吴先生就马上说：“大人，您已经很长时间没有光顾本摊了，遇到什么事了吗？”
“没想到十几年了你还记得我。”牛犇说道。
吴先生脸上浮出了笑意，说道：“老夫看不见，对声音就敏感一些，再说你高中进士，又当县令，在顾客中不多。”
“他早就是咱们平江府的知府了。”在一旁的随从说道。
“失敬，失敬！不知知府大人光顾，小民失礼了。”吴先生说完就要行礼。
牛犇一把拉住他说：“先生无需多礼，我今天就是来测字的。”
“那请问大人需要测什么字？”吴先生问道。
“还是‘牛’字吧，前两次借你吉言都给我测出了好运，希望今天也是。”牛犇说道。
吴先生脸色越来越凝重，好半天都没有说话。
牛犇见他脸色难看，就问道：“是不是有什么不好的事情会发生？”
吴先生不敢说实话，只好委婉地说：“大人，你还是不要算了吧。”
牛犇很倔，非想知道结果，就对吴先生说：“你直说无妨，我恕你不敬之罪。”
“既然如此，我就实话实说，如果大人不信，就当是我开了个玩笑，算错了，大人不要介意就好。”吴先生把丑话说在了前面。
牛犇很大度地说：“但说无妨，但说无妨！”
“你如今官帽子太大，‘牛’字加帽子为‘牢’字，去掉帽子亦为‘午’字，大人前路渺茫，轻则锒铛入‘牢’，重则可能‘午’时问斩呀！大人请自己衡量！”
随从听到此话，脸色都白了，大声斥喝道：“你胡说八道什么？算得一点都不准，明天我就叫人把你的摊子砸了。”
牛犇的脸色也越来越难看，什么话也没说，银子也没有给，直接转身就走了。
他回到府衙后，一直在思索着吴先生的话，想着前两次都非常准，这次他也不可能胡说。
想想自己为官的这十几年，刚开始确实是一个为民着想的好官，自从当了知府，娶了吏部尚书的女儿月娘为妻后，自己的人生方向就发生了改变。
月娘在京城长大，从小就见惯了官场的勾当，人贪心又狠，一直在幕后左右着牛犇，她嘴边最常说的一句话是：“你怕什么？出了事情有我父亲和兄长顶着，你尽管按我说的去做就好。”
这些年就因为她的这句话，牛犇贪赃枉法，追收地方税款，欺压百姓，什么事情都做过来了，大把大把的银子都进入了月娘的库房。
白天吴先生的一席话，让他看到自己已经在犯罪的路上越走越远，或许有一天自己真的会被这顶帽子压垮。
他辗转反侧，一夜无眠，思索良策，最终也没有想出更好的办法。他决定次日找吴先生聊一聊，跟他说说自己的心里话，让他帮自己想想办法。这么多年过来，他一直认为吴先生是个高人，经过他的点拨，万事都能逢凶化吉。
第二天，可他还没有出门，就有人送来了一封信，他拆开信一看，居然是吴先生让人送来的，信里只有一句话和一个字。
这句话是：“为官应以清廉为贵，以百姓为本！”牛犇昨日什么也没说，吴先生却明白了他心里所想。
然后他再看那个字，却是大大的“牛”字下面加了一横。牛在地上，才为“生”！
吴先生居然这样给他指了一条明路，牛犇心中暗惊，自己名字中四个“牛”字，而牛要生存，必须脚踏实地，才能有生的希望，才能生的更好。
而做为一个当官的人何为地？百姓为地！民生为地！而自己这些年不仅没有为百姓做什么，还一直践踏着他们，牛犇想到这里，不知不觉流下了悔恨的眼泪。
正当他有心悔改时，月娘过来说：“夫君，现在有一个高升的机会，但需要大笔银两运作，你赶紧去弄点钱来。”
“我……”牛犇的话还没有说出口，月娘就打断他说：“你什么你，你的前程比什么都重要，有我父亲在，你不会有事的。”
迫于月娘的淫威，牛犇不得不继续按她说的做，没过多长时间，牛犇被人告发，月娘的父亲和兄长为了自保，跟他划清了界线，没有人替他说清，牛犇被送上了断头台，真的午后问斩。
此时他想起了吴先生的话，准呀！太准了！可惜自己没听他的，听了夫人的。
吴先生知道牛犇被斩以后，也就无心再算卦，直接去云游四方了，从此再没有人知道他的所踪。
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