尧叫放勋。他的仁德和智慧天下无人能比。他会做人，富有而不骄奢，尊贵而不放纵。他喜欢戴黄色礼帽，穿黑色礼服，乘坐白马拉的红色车子。他发扬恭顺的美德，使其他的部族和睦团结，百官各尽其责，四方诸侯融洽和睦。他让羲氏、和氏观测日月星辰的运行规律，制定时令节气，引导百姓从事农业生产；他分别命人测定春分、夏至、秋分和冬至的时间点，指导百姓在相应的季候进行耕作。不仅如此，尧当政时还将一年定为366天，并设置闰月来调整四季的偏差。由于他切实地整饬和训诫百官，在他的治理下百业俱兴。
尧征求下属的意见，想推选一人接替他的帝位。放齐推荐了尧的儿子丹朱。尧说丹朱顽劣，又好争斗，不可任用。兜推荐共工。尧说共工巧言善辩，心地邪僻，貌似恭顺，背地里却连上天都敢欺瞒，不可委以重任。大家一起推荐鲧。尧说鲧违背教令，危害同类，不可担此重任。四岳提出先让鲧试一试。尧听从了，任命鲧去治水。九年过去了，鲧治水毫无成绩。
尧在位七十年时得到舜，又过了二十年，命令舜代行天子权力，退休二十八年后才去世。尧死后，百姓悲痛哀伤，好像死了亲生父母一样。三年内，天下无人奏乐，以示悼念。这是因为尧知道丹朱不成器，不具备做天子的能力，让位于舜，让天下人都得到好处而只有丹朱一人受到损害的缘故。
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