印度传统定学是一种专业技术，佛教借用来辅助慧观。一般将禅定二字合用，实际大有不同。后出的佛教，扩充了定学的含义，此处姑且不论，仅说印度佛教基础之定学。由于是一种技术，依据一定方法，必要经常反复练习，故谓“业处”。
定，止：善心一境性。随着业处训练，逐渐看清心色二法的真相。就一般经验而言，心有多种功能，其实是表面假相。心法运转极快，类似于电影的格放、电脑的单CPU多任务。业处技巧使得观察能力提高，看清楚五蕴和合的真实状态。
在相对安稳的状态下，可以发现并没有一心两用这回事。只是一切发展得太快，以至于无法分辨，以为看、听、嗅、尝、觉、想并行。在定的状态下，心止于一，便能得到极敏锐的观察力，如实观察心色二法，这就是佛教的慧学。
有一个比喻，人有五官：眼耳鼻舌身。当人们着迷于某漂亮的景色，“眼睛”的作用放大，心便过多投向视觉。这时几乎会忽略其他感观。但当其他感观增强，打扰了意识对视觉的专注，便会被另一感观牵走。
训练止的能力，如同在地上打桩。栓上五根绳子，牵着五只动物。没有训练的心如同浅桩，被任何一只动物牵扯，其他动物也会跟着走。只要精进训练，如同扎实的深桩，使得五只动物无法拉动其他。
所以定又称“等持”，意思是平等持心，心住一境。如《清净道论》说：“对一所缘而平等的平正的保持与安置其心与心所；是故以那法的威力而使心及心所平等平正不散乱不杂乱的住于一所缘中，便是等持。”
《显扬圣教论》云：“等持者：谓于所观境，专住一缘为体；令心不散，智依为业。如经说：诸令心住、与等住、安住、近住、及定住、不乱不散、摄寂止、等持、心住一缘性”。《俱舍论》云：“此中等持，颂说为定。等持与定，名异体同。故契经说心定等定、名正等持。此亦名为心一境性。”
持戒清净的行者，因为无缺的戒行，心中平静。在合适的场所，不受干扰。有足够且不过多的衣食资具。随顺自己的性行，得到正确的指导。从四十种业处（方法）中选择一种，认真持续稳定开展锻炼。
四十业处：十遍、十不净、十随念、四梵住、四无色、一想、一差别。地遍、水遍、火遍、风遍、青遍、黄遍、赤遍、白遍、光明遍、限定虚空遍为十遍。膨胀相、青瘀相、脓烂相、断坏相、食残相、散乱相、斩斫离散相、血涂相、虫聚相、骸骨相为十不净。
佛随念、法随念、僧随念、戒随念、舍随念、天随念、死随念、身随念、入出息随念、寂静随念为十随念。慈、悲、喜、舍为四梵住。空无边处、识无边处、无所有处、非想非非想处为四无色。食厌想为一想。四界差别为一差别。
这十种对像达到似相时，无限扩延遍入于一切处。这十遍的修行原则与要领都相同，所不同的是各遍的准备不同。十不净是死尸败坏过程的十种不净相，以死尸令人厌恶的特点来对治贪欲。
随念：数数起念，譬如以佛德为所缘，所起随念与佛有关，为“佛随念”。如此随念于佛世尊的功德。随念形式多样，可以是念颂名号，不过不是空念持名，要通过念颂，反复忆念佛所成就的功德。
在忆念过程中，使心专注、安逸。此时内心无有贪、瞋、痴三毒。镇伏五盖，故心正直，起寻伺倾于佛德，得生喜、轻安、身心二乐，一刹那中生起五禅支，得近行禅。
努力勤习佛随念，会增进对师长的尊敬，可令信、念、慧及福广大。克服怖畏恐惧，能够安忍苦痛。另外对于法、僧、戒、天、施的随念，都是一样，只是所缘对象各有不同。因为忆念善德，心中常存惭愧，避免违犯戒律，将来得生善趣。
随念于死，以断绝命根为所缘。独居静处，起“死将来临”、“命根将断”的如理作意。能够镇伏五盖，现起禅支。因为悚惧，只证近分定。如此修习死随念，常不放逸，舍弃贪欲，不再吝悭。临命终时，不至陷于恐怖昏昧。
这里要插一个话题：对于死亡的理解。如今在佛教内部，多有外道论调混杂。比如说神识飞迁，即为其一。实则佛教并不承认这个不灭的本体——外道所谓的阿特曼、灵、尸神之类。
所谓死，当人临终，心法极弱，摄持能力渐失。如果没有经过训练，或者未曾具足正见，必然会心生恐惧。直到最后心灭，依业力，下一心生起，新的一期生命已经开始，这就是轮回转世的全过程。投生何方，全看业力。提出愿力与正念的作用，是在临命终时，避免陷于恐惧与不舍等的负面情绪，以安逸放松的心态经历死亡，增加投生善趣的机率。
身至念，随念身体三十二种器官的相状与厌恶性：发、毛、爪、齿、皮、肉、腱、骨、骨髓、肾脏、心脏、肝脏、肋膜、脾脏、肺脏、肠、肠间膜、胃中物、粪、脑、胆汁、痰、脓、血、汗、脂肪、泪、膏、唾、涕、关节滑液、尿。
要确定色、形、方位、处所、界限，而作“厌恶！厌恶！”的忆念。这样可以压抑过盛的欲望，进而现起取相，证安止定。修习身至念，将战胜不乐与乐，战胜怖畏恐惧，得证四禅六通。
安般念，以入息出息相为所缘，对呼吸观察。出息长时知出息长，入息长时知入息长。出息短时知出息短，入息短时知入息短，觉知全身出入息，安息身行出入息，觉知喜、乐、心行、安息心行，觉知心，令心喜悦、等持、解脱，观无常、离欲、灭，观舍遣出入息。此定功德极大，能知死期，是佛所极力推荐的。
寂止随念，以一切苦止息为所缘。居于静处，随念涅槃之德。因为寂止之德甚深，倾心随念种种德，能得近分定，如六随念。修此业处，常生信乐，得以安乐睡眠，内外恬静，具足惭愧，欣慕解脱，为大众所尊敬。
四梵住，即慈悲喜舍四种无限心量。慈是予乐，慈爱友善，与人为友的态度。修慈无量心，先思维瞋恨的过患、忍辱的功德。最初先对自己修慈，然后逐渐对敬爱的人、无关系的人、仇人，乃至对一切人修慈。继而修平等慈，破除对不同人的分别。修慈的人，常得安眠，不作恶梦，受人敬爱，迅速得定，容颜光彩，命终不昏，死后得生梵天。
修悲梵住，观察无悲的过患及有悲的功德。同样方法，顺次对爱的人、中立者、怨敌生起悲愍心。继而破除自己、爱者、中立者、及怨敌的界限。修喜梵住，对他人遍满喜，取喜的行相而生喜。
修习于舍，由于慈等已经获得三禅，并已非常熟练。继而见慈悲喜三者的过患，又见舍的功德，当舍成为自然中立而生起舍。此后再对爱的人、中立者、怨敌生起舍心。然后消除界限，对舍相坚持修习，得证第四禅。
一食厌想，佛陀开示：“一切众生皆依食而住”。众生活命有四种食，第一种食是吃饭维护身体，第二种食是接触外境而滋养感受，第三种食是作意的欲念使众生在有为的三界内结生，第四种食是识取结生剎那的名与色。
这四种食都有贪求，造成苦。但是修食厌想，专门针对第一种食，生起厌烦想，对治食贪。这里要说明，吃饭睡觉是本性，也是必要维生手段，此定对治过度贪心、穷奢极欲，并非吃饭本身。
界差别观，即观察组成身体的四种成份，有两个层次。利根人直接观察四大特性，地界是坚固、粗硬的，水界是流动、凝结的，火界是暖热、遍熟的，风界是浮动、支持的。无法直接观察四大的人，须观察体内分属四大的四十二个部分。
属于地界有二十个部分：头发、肤毛、指甲、牙齿、皮肤，肌肉、筋腱、骨、骨髓、肾脏、心脏、肝脏、肋膜、脾脏、肺脏、肠、肠间膜、胃中物、粪便、脑。属于水界的有十二部分：胆汁、痰、脓、血、汗、脂肪、眼泪、膏、口水、鼻涕、关节滑液、尿。
火界的有四个部分：以火界而热、老、燃烧、消化。风界有六个部分：上行风如打嗝、下行风如排气、腹外风如肠子外肚子内的风、腹内风如肠子内的风、肢体循环风如手脚的气通、入出息风即是呼吸。分析观察四大，数数修习。灭除有我想，远离恐怖、苦乐、分别，通达智慧。
以上三十六种修定法，最高只能到达色界定。再上即是四无色定：空无边处，识无边处，无所有处，非想非非想处。空无边处，行者已于色界四禅自在，观见色界的缺失。依第四禅，以“虚空”作意，仅观虚空而住，超越一切色想，灭有对想，思维无边虚空，达到空无边处。
继而发现空无边处的过患，作意于“识”，超越一切空无边处，思维识无边，达到识无边处。然后发现识无边处的过患，作意观察“无”或“远离”，超越一切识无边处，思维无所有，住无所有处。最后发现无所有处的过患，以“无所有”为所缘而起“寂静”作意，超越无所有处，得证非想非非想处。
这是禅定的顶峰，也是一切世间有的顶点、凡人所能努力达到的至高点。佛陀说这仍不可靠，因为仍是有为，要得彻底解脱，必要结合慧学。在佛陀时代，有些外道派别认为无色界禅定状态就是解脱，这种观点被佛陀否定。
性行，即性格习惯，有六种：贪行、嗔行、痴行、信行、觉行、寻行。贪行者起善业时则信力强，因信近于贪德，所以信行者为贪行者的同分。其次嗔行者若起善业之时则慧力强，所以觉行者为嗔行者的同分。痴行者为令生起未生的善法而精进时，则常有甚多障碍的诸寻生起；以寻近于痴相，寻行者为痴行者的同分。
贪行者常有一些心所法生起：谄、诳、慢、恶欲、大欲、不知足、淫欲炽盛、轻佻等。而嗔行者则有忿、恨、覆、恼、嫉、悭等法。对于痴行者则有惛沉、睡眠、掉举、恶作、疑、执取、固执等法。
对于信行者则有施舍、欲见圣者、欲闻正法、多喜悦、不诳、不谄，信于可信乐之事等法。对于觉行者则有和霭、可为善友、饮食知量、念正知、努力不眠、忧俱于可忧俱之事、有忧俱者的如理精勤等法。对于寻行者则常有多言、乐众、不喜为善而努力、心不确定、思惟、实行、及追求彼此等法生起。这是依照心法现起，辨知诸行。
由于贪行者的习性，修行环境与条件不宜过好，以免染心。建议用站立或经行之威仪。对于嗔行者，修行条件可好些，一切随其所愿为宜。威仪则以卧或坐为宜。其所缘则以任何极净之色为宜。痴行者的修行环境，以面向四方没有障碍，坐在那里能见四方空敞为宜。其威仪以经行为适当。他的所缘之境不宜过小，因为狭小的空间会使他更为愚昧。
信行者适用嗔行者的修行环境，于所缘境中以六随念处为宜。觉行者的住处无不适合。寻行者的住处，周围不要有好的景象，以避免散乱。他的所缘不宜广大，容易引起散乱，以小的所缘为宜。
安排好地方，沐浴清洁，遵循技巧不断尝试。先要取相，直至闭眼而置于心。真相现于心中，就好像用眼睛看到，这叫“取相”生起。取相生起后，可以离开到别出继续修习。由于仍不稳固，如果离开后取相消逝了，应再回去重新取相。数数专注思维修习，直到“似相”生起。
似相与取相，差距不在一个量级上。似相无色无形，（如果有色有形，则为眼所识，粗而触发于生住灭或无常苦无我三相。）似相是得定者所显现的行相，是从想而生的。自从似相生起之后，即镇伏诸盖并止息烦恼，以近行定而等待其心。
近行定即安止定的准备。差别在近行地舍断了诸盖，而安止定生起了五支，并进入初禅。近行定的诸支不强固，其心有时以相为所缘，有时堕于有分。安止定则诸支强固，如安止定生起之时，其心一时断绝有分，整夜整日亦可持续，因以善的速行次第相续作用。
行者先作意：“我今将成安止定了”，便间断了有分心。继续基础勤修，生起意门转向心。此后对于同样的所缘境上，速行了四或五的速行心。在那些速行心的最后的一念为色界心；余者都是欲界的，但有较强于自然心的寻、伺、喜、乐、心一境性。
初禅以上的行者，“已离诸欲，离诸不善法，有寻有伺，离生喜乐，初禅具足住”。舍断爱欲、嗔恚、惛沉睡眠、掉举恶作、疑等五盖。如果不能降伏，则禅那不得生起。
因爱欲贪着于种种境而心不能等持于一境，或者心为爱欲所征服而不能舍断欲界而行道；由于嗔恚冲击于所缘而心不能无障碍；为惛沉睡眠所征服则心不适于作业；为掉举恶作所征服则心不宁静而散乱；为疑所害则不能行道而证于禅。这五盖是特殊的禅障，所以禅定必要舍断此五支。在得禅的刹那，其他的不善法同时舍断，不过这五法是特别的障碍。
“不散乱”为定的特相与作用。如此降服五盖，建立寻、伺、喜、乐、心一境性。寻是寻求、思考，以专心于所缘，令心接触、击触于所缘，引导其心于所缘。伺是伺察，即深深得考察。以数数思维于所缘，与俱生法随行于所缘，令心继续于所缘。寻与伺没有什么大不同，是粗略与细致、用功与保持的区别。
欢喜为喜，彼以喜爱为相，身心充满喜悦为味，雀跃为现起。喜有五种：小喜、刹那喜、继起喜、踊跃喜、遍满喜。“小喜”能使身上的毫毛竖立。“刹那喜”犹如电光刹那刹那而起。“继起喜”犹如海岸上的波浪，于身上数数现起而消逝。“踊跃喜”是很强的，踊跃其身，可能到达跃入空中的程度。“遍满喜”生起之时，展至全身，有充满感。
五种喜到成熟之时，则身轻安及心轻安二种轻安成就。轻安到了成熟之时，则身心二种乐成就。乐成熟时，则刹那定、近行定、安止定三种三摩地成就。于五种喜中，安止定的根本增长而与定相应者为遍满喜，禅定五支中的“喜”即指遍满喜。
乐，即善能除遣身心苦恼。以愉悦为相，诸相应法的增长为味，助益诸相应法为现起。喜与乐的差别，虽然两者不相离，但是对于乐的所缘而获得满足为喜，去享受获得了的滋味为乐。有喜必有乐，有乐不必有喜。喜为行蕴所摄，乐为受蕴所摄。
寻令心专注所缘，而伺继续思惟，由于寻伺心不散乱而成就加行，由于加行的成就而生喜的喜悦以及乐的增长。由于这些专注、继续、喜悦、增长的助益一境性，则使与其他的相应法俱的此心，得于同一所缘中保持平等正直。
当寻、伺、喜、乐、心一境性五支生起，名为五支具备，即为禅的生起。这五支虽在近行的刹那也有，因为五支在近行比自然心强，但初禅安止定的五支比近行更强，所以能得色界相。
进入初禅后，不可急于开发入二禅，当要就基础功夫不断加固。从取相、似相、降伏五盖、进入初禅之过程不断训练，使得能得五种自在：转向自在、入定自在、在定自在、出定自在，及观察自在，然后才能进阶至二禅。
“寻伺止息故，内净心专一故，无寻无伺，定生喜乐，第二禅具足住。”二禅中没有了寻、伺，唯有喜、乐、心一境性。“与由离喜故，而住于舍、念与正知及乐以身受——诸圣者说：‘成就舍念乐住’——为第三禅具足住”。虽然具足三禅之人没有受乐的意欲，但有与心心所法相应的乐受，从禅定出后亦受于乐。
这样证得第三禅，同样要习行自在。从熟练的第三禅出定，见三禅过失：仍有乐为心受用。于第四禅寂静作意，放弃了对第三禅的希求，为了证得第四禅，当修瑜伽行。“由断乐及由断苦故，并先已灭喜忧故，不苦不乐故，舍念清净，弟四禅具足住”。
由于镇伏诸盖，生起寻、伺、喜、乐、定五支，达到初禅。以后止息寻与伺而入二禅，此后离喜而入三禅，再后舍断乐，而成“定”与“舍”受俱的四禅。这样依序修行四禅定，当要不断反复训练，要熟练生巧，变得得心印手。
业处功夫成熟，进一步修习神通。神通与解脱无关，为附属品，是修行成果的证明。因定而起的神通只有五种，不包含漏尽通（尽除烦恼，属于慧学）。一神变通，能使身体变化无碍，变一身为多身，显身或隐身等。
身体以各种面貌形态出现，有十种神变：决意神变、变化神变、意所成神变、智遍满神变、定遍满神变、圣神变、业报生神变、具福神变、咒术所成神变、彼彼处正加行缘成神变。
另有十八种关于身形变化的神变：右胁出水、左胁出水、身下出水、身上出水、右胁出火、左胁出火、身下出火、身上出火、空中行、空中住、空中坐、空中卧、履水如地、入地如水、地没升空、空没在地、现大身满空、大复现小。
二天耳通，以清净且超越一般肉耳的能力，听到远近一切声音。三他心通，能知其它众生的心念。四宿命通，能知众生的前生过去，因缘业报。五天眼通，以超人的清净天眼看见有情来生随业轮回的情况。
在四十种业处中，十随念只得近分定，不达安止。入出息随念及十遍是属于四种禅的；身随念及十不净是属于初禅的；初三种梵住是属于前三禅的；第四梵住及四无色是属于第四禅的。
《瑜伽师地论》中说禅定，有“有寻有伺”、“无寻唯伺”、“无寻无伺”三地。初禅与近行定共为“有寻有伺”。进入二禅（初禅开为二）为“无寻唯伺”，那是仅见寻的过患而不见伺的过患，但求舍断于寻，而超越于初禅，获得无寻唯伺定。再上二、三、四禅的一境性为“无寻无伺定”。
以上是关于定学的说明。禅定技巧，大乘经典很少说到。（可能因为是基础，所以被忽略。）到中国后反为人们所轻，甚至与道家方法混淆。所以中国佛教的禅定，更倾向于见，而不在定。其实禅定与戒律一样，是彻见实相的基础，还是应予以必要的重视。
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