南方人与北方人饮食上喜好不同，南米北面，不过，餐桌上也有一种南北人都喜爱的食物——饺子。
饺子的起源传说就在我们豫西南地区的南阳。
东汉时期有一位名医，就是我们今天称之为医圣的张仲景。张仲景是南阳穰东人，东汉时他曾任长沙太守，访病施药，大堂行医，后毅然辞官回乡，为乡邻治病。
张仲景有句名言：“进则救世，退则救民;不能为良相，便为良医。其返乡之时，正是冬季。他看到南阳白河两岸乡亲面黄肌瘦，饥寒交迫，不少人的耳朵都冻烂了。便让其弟子在南阳东关搭起医棚，支起大锅，在冬至那天舍“祛寒娇耳汤”医治冻疮。他把羊肉、辣椒和一些驱寒药材放在锅里熬煮，然后将羊肉、药物捞出来切碎，用面包成耳朵样的“娇耳”，煮熟后，分给来求药的人每人两只“娇耳”，一大碗肉汤。人们吃了“娇耳”，喝了“祛寒汤”，浑身暖和，两耳发热，冻伤的耳朵都治好了。后人学着“娇耳”的样子，包成食物，就是今天的饺子。
后来，人们心里记住了张仲景的恩情，每逢冬至和过年都要包饺子，这个传统一直流传至今。冬至吃饺子，是不忘“医圣”张仲景“祛寒娇耳汤”之恩。至今南阳仍有“冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管”的民谣。
今天，我们用不着用娇耳来治冻烂的耳朵了，但饺子却已成了人们最常见、最爱吃的食品之一。
饺子别称很多，在我们老家也叫做扁食。经过上千年的饮食文化传承，饺子的花样、吃法、馅料甚至寓意也发生了很大的变化。
月牙形，元宝形，扇贝形，还有一种百褶边的，鼓囊囊的圆肚子像个小猪一样。总之，每一双巧手包出来的饺子，各不相同。我也会包饺子，但是我包的饺子通常塞不进去馅料，一个个饺子像饿扁了的肚子一样，我想，别人包的可以称为饺子，我包的也只能叫扁食了。
以前吃饺子只是用清水煮熟就可以了，现在不但可以分清汤煮，浑汤煮，还可以油煎、清蒸，等多种做法，还有一种做法——钱串，即把饺子和面条混合着一起来煮。饺子做法在变化，但万变不离其宗，始终都是皮裹着陷。
不过在馅料上也不断地翻出花样，除了各种肉馅的，还有海鲜馅的，各种时蔬素馅的，甚至还有水果馅的……如果一一罗列出来应该有上百个品种之多，有的地方推出了饺子宴，不得不令人惊叹，中国的饮食文化同样博大情深。
同时发生变化的还有饺子的寓意。原来张仲景推出的治疗冻伤，再到后来的果腹疗饥，直至今天，各种美好的心愿与祝福都包进了饺子里面，饺子皮里面包容的除了馅料，还有不外流的财富，举家的团圆，安逸的生活，美满的爱情……
俗话说，“好吃不如饺子，舒服不如倒着，”说明了饺子在人们心目中的地位。喜好喝酒的人能直接用饺子下酒，美其名曰：饺子就酒，越喝越有。过年人们在包饺子时，常常将硬币、红糖、花生、枣和栗子等包进馅里。红糖代表着来年的日子更甜美；枣和花生、栗子寓意家里早添贵子，多子多福；钱币则是象征着财源不断。这就是我们引以为傲的民族饮食文化，那些肯德基、汉堡之类，根本无法相提并论。
冬至饺子夏至面。已经成为一种传统习俗，或者说是民族饮食文化。其实人们的生活水平已经得到了很大的改观，早已经过了那个缺吃少穿的年代。原来春节的时候才能吃上饺子，现在随时都可以去超市买回来两斤，饺子早已走进工业化的时代。
吃着吃着，人们又怀念其原来手工饺子的味道来。一家人围着一盆子饺子馅，一个人擀皮，锅拍上一圈一圈地码着形状各异的饺子。还没等包完，小馋猫们就开始着急着想吃，一遍又一遍重复着那个童年的谜语:南边来了一群白布鸽，噗啍，噗啍下潭窝……而大人也总理解孩子们的心思，总会先下出来一锅，让老人孩子先吃着。这时就会有人主动去烧火，先把包好的饺子煮出来一部分。
肉馅的饺子比较耐煮，通常浮起来后再往里面续几次水才能煮熟，称为几滚。三五滚后，大人先捞出来一个，让孩子们尝尝味道和熟了没有，孩子们其实早已经馋的直流口水了，一边咬着饺子一边吸溜着凉气，“熟了，熟了，熟了。”其实，那么烫嘴的饺子，孩子们哪里品得出滋味啊！
捞出来的第一碗饺子，必定是先递给家里老人的。而老人们则把这碗饺子摆在灶台上，放平筷子，嘴里默默地念叨着什么，敬灶神或者敬耶稣，让这些神灵先吃，以庇佑家人。那时好奇，眼睛死死地盯着灶台上碗里的饺子，看这些饺子会不会突然就少了一个。今天想来，老人们的念叨就是对大自然的感恩和对家人的美好祝愿，这些美好的童年印象深刻地留在了我的记忆里。农村的人们不会用什么华丽的言语来表达爱，所有的质朴、敬畏和孝心都藏在了这第一碗的饺子里。
这么多年来，我印象中最好吃的饺子是在部队吃到的。那是到部队的第一个春节，经过三个月残酷的新兵训练，我已经适应了部队的生活。那时候还没有速冻水饺，连队一百多人吃饭，炊事班包饺子肯定是包不出来的，但是连队还是想创造条件出来，让大家吃上一顿新年的饺子。
大年三十的下午，除了值班的人员，我们新兵都到炊事班帮厨，和面，洗菜，炊事班长指导着制作馅料，人多力量大，很快，一切准备就绪。晚饭后，每班都拿着几个洗脸盆子来到炊事班里，谁也不嫌弃这盆子曾经洗过脸，洗过脚或者洗过屁股了，假干净的同志只能饿死。一盆子肉陷，一盆子活好的面，还有一盆子干面，再带着一个蒸馒头的大笼屉回到宿舍，擀面杖就是临时找的几个啤酒瓶，把笼屉架在几个小马扎上，笼屉上面铺上几张解放军报，堵住笼屉的小孔，报纸上再撒一层的干面，防止包好的饺子粘在报纸上，就这样，我们热火朝天地开工了。
十二个人忙活到大半夜，终于包好了一笼屉形态各异的饺子，这些饺子就像基因突变过一样，看着让人忍俊不禁。
班长交代，早上一定要抢先去下饺子，晚了只能喝饺子粥。班长是个第五年兵，还是有经验的。第二天是大年初一，我们很兴奋，五点多，天还没亮，我们几个人兴奋地架起笼屉跑进炊事班，其结果前面已经排号好几个班了，一共十五个班，等我们下饺子的时候，锅内残留的烂饺子很多了，已经成了一锅饺子粥。由于饺子在报纸上逗留的时间过长，馅料的水已经洇湿了报纸。两个人抬着笼屉，一个人往锅里扒拉饺子，饺子则顽强地粘着报纸不想往下掉，我们抬着笼屉一下一下地抖动，结果，哗啦一声，几张解放军报带着饺子一起坠入直径一米多的大锅。我们面面相觑，哭笑不得，除了用铲子捞上来几片大片的报纸，其余的就随饺子煮吧！
热气腾腾的一桌子报纸饺子粥，班长过来看到这一幕，挑了两筷子，说：“你们好好吃吧！”连指导员走到我们跟前，看着我们碗里的饺子，咧嘴一笑,“小伙子们，真是热爱学习哈！不错!不错!”
我们强憋着笑，一边捞着碗里个别成型的饺子，一边辨认着报纸片上的字，谁也没有觉得脏，好像油墨的毒已经成为了调味剂。再看看其他班的人，都在有滋有味地吃着。我想，那几个后来下饺子的班也一定吃进肚里不少知识吧！
每当吃饺子的时候，我都会想起那顿终身难忘的报纸饺子粥。原来，开心就是最好的饭菜。
冬至，朋友圈不断有人提醒：不要忘了吃饺子哟！我心里回答:放心，我忘不了的，美好生活与饥饿无关，它需要有仪式感。
今天，我看到了几句话：人生就像饺子，无论是被拖下水，扔下水，还是自己跳下水，一生中不蹚一次浑水就不算成熟...岁月是皮，经历是馅，酸甜苦辣皆为滋味，毅力和信心正是饺子皮上的褶皱...人生中难免被狠狠捏一下，被开水烫一下、煮一下，被人咬一下，倘若没有经历，硬装成熟，总会有露馅的时候，所有的经历都是财富！
静待花开/2018年冬至
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