瑙鲁位于太平洋中部,北距赤道约41公里,东离夏威夷4160公里,西南隔所罗门群岛距澳大利亚悉尼4000公里,东距基里巴斯306公里。为一个椭圆形珊瑚岛,全岛长6公里,宽4公里,海岸线长约30公里,总面积24㎞2。
瑙鲁最高海拔61米。瑙鲁岛上没有河流,唯一的一个湖泊布阿达湖也是咸水湖,虽然降水很多,但小岛的表面透水性很强,所以岛上几乎没有淡水,饮用水都需进口。
瑙鲁地形千万年来,有数不清的海鸟来到这个小岛上栖息,在岛上留下了大量的鸟粪,经年累月,鸟粪起了化学变化,成为一层厚达10米的优质肥料,人们称之为“磷酸盐矿”。全岛3/5被磷酸盐所覆盖,只有沿岸有一窄条平地。瑙鲁为单一经济,曾经是太平洋岛国首富,主要收入来源是向澳大利亚、新西兰出口磷酸盐。农产品十分有限,主要是椰子(1992年椰子产量2000吨,养猪3000头)。几乎所有食品和饮用水都依赖进口。渔业资源较丰富,待开发。由于磷酸盐矿即将枯竭(至多再开采二至三年),瑙鲁利用出口磷酸盐的收入在国外进行了大量房地产投资,但多数项目经营不善,效益不佳。
遍地磷酸盐(鸟粪)瑙鲁奉行不结盟政策,主张同各国友好相处。瑙鲁是联合国、英联邦、国际展览局、亚洲开发银行、太平洋岛国论坛、南太平洋委员会和太平洋共同体等组织成员。与英、美、法、日、澳、新、加、俄以及其他南太岛国等52个国家建有外交关系。
2002年7月21日,瑙鲁与中国相互承认并建立大使级外交关系,并与台湾当局“断交”。
瑙鲁没有军队,所拥有的全部武装力量是100名警察,防务由澳大利亚协助。且瑙鲁无正式首都,政府机关设在亚伦区。
跟前几期的东帝汶、文莱等一样,瑙鲁政府建立了一个全面社会福利体系,向全体瑙鲁公民提供免费住房、照明和免费医疗、教育服务!
有趣的是,瑙鲁曾经也一度为世界避税天堂,成为洗钱中心!
瑙鲁人
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