现实主义| 形式与质料
亚里士多德在研究野生动物的过程中，对柏拉图的理型论产生了疑惑。
柏拉图认为，现实世界中的万物都是理型的仿制品。但亚里士多德认为，现实世界中的马、花或鸟等，无论如何也难以看成是仿制品。
亚里士多德认为，物体或生物的本质并非看不见的理型，而是存在于物体或生物的个体当中。
那么物体或生物的本质是什么？亚里士多德将其称为形式。进一步的将构成个体的素材称为质料。
亚里士多德认为万物都是由形式和质料构成。亚里士多德一改柏拉图理型论那种武断抽象的思维方式，从现实主义出发来思考。
亚里士多德认为世界上的一切事物都是由四个因素构成的，这四个因素是形式因、质料因、目的因、动力因。这一观点称为四因说。
形而上学
亚里士多德将形而上学定位为比物理学更重要的学问。比如，如果研究“鹿角有什么作用”，或“角由什么构成”的问题，是物理学，那么形而上学则是聚焦于“角是什么”，“含 有角的事物为什么存在”或“到底存在本身是什么”的学问。
因为形而上学研究人类无法直接看到、听到的事物，所以常常被认为是哲学的同义词。
— 田中正人《惊呆了！哲学这么好》/ 南海出版社 /
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