十八春

 “小楼一夜听春雨，深巷明朝卖杏花。”一个女子的声音淡淡吟出，末了，又听得一丝叹息，慵懒的，无意的。叹息的尾巴转了几个调，终于随了细细碎碎的雨滴落了下去。

 “滟姐姐，这湿答答的雨你也看不烦吗？”宝滟微微扭头，见扇娘正从梯子“咚咚咚”地跑了上来，抿着嘴笑，滴溜溜的眼睛望着自己。

 “怎么你们不在练舞，倒管起我来了？”滟滟挑着一弯柳叶眉问道，却并不把头扭回去。

 “全是沾了你的光啊！今日坊主说了，滟姑娘是第一个从碎玉坊让人明媒正娶了去的，要小厮们去采购了喜庆物品，咱们姐妹把坊间好好装点着。”黑眼珠子闪着光，美滋滋的，似乎是她自己出嫁。

 “呸！谁要你们帮忙打点了。还是趁早把自己拾掇拾掇，也找个好人家的好。”轻轻啐了一口，脸确是刷的一红，掩饰不住的喜悦从眼底溢出。

 “滟姐姐，我们哪有那福分，都叫贵家公子娶了去做正室？”扇娘说着，早走进了宝滟身旁，挽起她的手，将头轻轻靠在她臂上，只觉江南绿绸轻腻细软，细风夹着雨丝，拂过面颊，蓦地脸上又是一阵温热。

 “我舍不得你。你一走，我更连个说话的人也没有了。虽说那贵胄人家的老爷夫人容不得你，你至少还有个知你疼你的姑爷。”扇娘说完，脸上又淌过一阵温热。

 “姐姐自然也会时时惦记你，差人给你送信。”她摩挲着扇娘的头，想到自己长她五岁，她进坊时只得八岁，似乎本也是个大家小姐，只是家道中落，父母被迫卖了这个最小的女儿。

 她还记得当时这个小妹妹被卖进来时，还在熟睡中，应该是父母特意哄睡了，怕到时孩子哭喊，自己不舍。

 醒来哭泣着寻爹爹妈妈，到处找不见，四周的小姐妹也全都不识，大娘们或打或骂，对女孩们从不留情。宝滟自小便清高孤僻，也从来和大娘们做对，当时携了扇娘的手，事事为她出头。这一携虽是六年，如今自己十九岁了，终是遇到了知音，能够与金郎喜结连理。

 眼泪在脸上干涸了，紧紧贴住了皮肤，好不自在。扇娘见宝滟兀自出神，原也是习惯了她这副不理睬人的模样，便自顾自地去洗脸重匀脂粉。

 转眼宝滟的婚事已过一年，扇娘却未收到一封金府来的信。不知哪次从客人的茶余碎语中听得，原来金家少爷只是为了气气父母，才硬把宝滟娶回了府。斗气之后，又觉无趣，将宝滟囚禁起来，只当没娶过这位夫人。关起来第二日，仆人送去饮食，才发现她已自缢在房中。扇娘得知后大哭一场，还生了好一场病。后来年深日久了，扇娘渐渐出落得美丽不可方物，舞技琴技更是坊间一绝，越来越多的客人来捧场，也就忙得忘了这回事。

 炎夏永昼。一日午后，扇娘正躺在塌上午睡。迷迷糊糊中，被一阵轻轻的敲门声唤醒。

 “什么事吗？”扇娘缓缓起身，扶着云鬓，却是不准备开门。

 “扇娘，陆公子领了好些公子爷来呢。定金都交了，说是现下定要听你奏上一曲。”门外的小丫头说着。

 “陆公子，又是哪一位陆公子了，偏就要扰人清梦。想也是出手阔绰，不然坊主怎么敢叫小丫鬟来叫醒我。”扇娘喃喃道。

 原来扇娘自凭才艺吸引了无数爱慕者，其中不乏一些贵家少爷，也让碎玉坊多了滚滚财源，就是坊主也忌惮她几分。只是她自从宝滟走后，便寄情于诗词歌赋，歌舞弹唱上，一心学习。她天资聪颖，竟是进步神速，因为心无旁骛，也把幼时对未来生活的种种担忧抛到脑后，自信凭一身本事，不用靠薄情儿郎，亦可谋生，所以对客人也从不曲意逢迎。

 她梳妆罢，拖了一袭水绿的绸裙，款款下得楼来，满席的公子少爷早一一入坐，琴已备好，丝丝冷气从四壁的冰块中用绢扇幽幽送出。一曲琴音罢，当真是“明月松间照，清泉石上流。”众人皆是神清气爽，本来被毒日头烘得有些倦怠，此刻精神都大为一振。

 “陆兄果然不错，夏日漫漫，也定是要到这里来打发时间，这琴师生得好皮囊，果然好眼光！今晚怕也不用咱们相伴了吧。！”其中一个大腹便便的男子说道。

 扇娘微微蹙眉，心道：“这人好生无礼！待我言语戏弄戏弄他才解气。”

 “先生严重了。小女子无才无德，怎敢同陆公子同行。倒是先生胆高，能与陆公子结伴。”说完莞尔一笑，美目流盼。

 扇娘见他粗鄙，怕说深了他也不明白。果然这人愚笨，饶是点到头了还不明白，只当在夸赞他，见旁人皆是绷着张脸，想笑又不敢笑的样子，才恍然大悟。一时愤怒不已，抓起手旁的茶杯便要掷去。

 扇娘也没料到此人会粗俗至此，躲闪不及，一时也吓坏了，怔在原地。却见近旁闪过一道蓝色的身影，随即挡在眼前，铮铮两声，用扇柄把茶杯打向别处，登时撞的粉碎。

 “简兄果然身手不凡，看来今年的武状元归你莫属了！哈哈哈——”说话者却正是那胖子。

 “不过，难道你也看中了这琴师？不成，今日我非得教训教训她，不然她不知道我向某人的厉害！”那胖子竟摩拳擦掌，准备对一弱质女流动手。

 “向兄，大家不是不信你的本事，只是今天看在陆兄的面上，咱们初到京城，可别拂了他的意呀。”蓝衫男子款款回道。

 原来这一行人除陆熵是居住京城的高官子弟，其余人皆是从各省赴京赶考的。家里或是官员，或是商贾，都与陆家有关联。因此一到京城，便受到了陆家的盛情款待。

 “简兄说得有道理。”那胖子转过身去，也不看扇娘一眼，“今天看在陆兄的面上，不和你这丫头计较！”

 扇娘听着，大大呼了一口气。她毕竟年轻，又受人追捧，往来多是文人雅士，偶尔开几个无关大雅的玩笑，旁人也只当取乐。这样胡搅蛮缠的野人倒是头一回遇到，如何不心惊。

 “沈姑娘，你的琴技可是又有进步了啊，就连舍妹怕也望尘莫及了。”这时，陆家少爷才站了起来，嘿嘿笑到。

 “小女子微薄技艺，哪能与贵府小姐相比。如果没有旁的事，扇娘自先回避了。”说完，轻轻福了福。

 正准备离开，忽听站在近旁的蓝衫男子轻轻一句“原来姑娘姓沈。”抬头看她时，脸上带着几分微笑，虽不是扇娘见过最英俊的，但剑眉粗浓，透着十分英气，白净的脸庞自有一番俊美。

 扇娘被这么一双墨眉下的大眼灼灼一看，脸上不自禁地羞得绯红。“小女子沈秋扇，公子有礼了。”说着行了个礼，施施然离去。却没听见身后嘲弄声四起，说这简公子要和陆公子有一番争斗了。

 这简清本是当县县令的儿子，虽于文采上下过一番功夫，但酷爱武艺，终日练习，颇有造诣，其父虽然可惜，还是让他去了武试。他初来京城，也只二十一二的年纪，

血气方刚，见扇娘娇弱柔美，也不禁心动，但总归她是艺妓，心中早有芥蒂，少年情怀还未萌芽便被遏制住了。

 后来几次陆熵仍带着一行人来欣赏歌舞，只是没了那日的野人。简公子也永远一袭水蓝衫子，坐在角落静静看着自己，脸上微微带着笑意。习武之人，竟有这样儒雅之士，扇娘有时想起，不禁莞尔。

 一晚，夜送清风，扇娘楼阁下的荷花池，蛙声阵阵，扰得她一时睡不着，轻轻摇了玉扇，歪在枕上，想着白日的事。

 这几日也不知为什么，无论做什么事，心里头总是蓦地想起简清。她倒茶时，茶水中似乎有他的笑影，她便也兀自冲那杯茶傻笑着；她画眉时，总也琢磨着他到底喜欢淡眉还是浓眉，常常又困扰于他对自己有没有意，有时对了镜子，滴溜溜的清水眼盯牢自己，怀疑着自己是不是哪里还不完美，吸引不来他对自己表露心意。这时躺在床上，心下千思万量，只是没个主意。

 她正自出神，却听得门外一阵扣门声，声音虽轻，却短而急促。她不免警惕，直到发现是小姊妹寻欢的声音。

 她开了门，寻欢立马跳进屋来，四处望了望，才掩上门。

 “扇娘，我今晚就要逃走了。念及往日与你的情分，现下特地来瞧瞧你。”寻欢还在喘气。

 扇娘和这位小姊妹还比较交心，因此她一直知道寻欢和厨房的一位小厮要好。看来今晚是准备私奔了。

 “是和他一起吗？你们的盘缠够吗？”扇娘说着径直走向妆奁，摸出数条珠宝，一气塞到寻欢怀里。

 不管寻欢如何推脱，扇娘最终以事不宜迟为由，把寻欢推出门外。寻欢感动异常，临走时又添了几句肺腑之言：“扇娘，你自己在这儿多保重！如今你年纪也不小了，如果真的遇见了自己所爱，就要义无反顾地去追求，不要犹豫。古来女子总是受人摆布的下场。我们碎玉坊的姑娘偏是硬骨头，要自己争取，哪怕身败名裂！”说完，挥泪作别。

 扇娘在房内却是一怔。心里头只回想着那句“要自己争取，哪怕身败名裂！”

 蓦地，滟姐姐的往事又兜上心头。从前滟姐姐出嫁前，嘴里十句总有九句都涉及金公子。初时姊妹们还能言语相戏，久了也不大理会，只听她自言自语地念叨着金郎的种种好处。当时自己年龄尚小还不明白，现在亲身体验着，无论什么事儿，转个弯总能想到简清。

 她又想起宝滟出嫁的前一晚，用玫瑰花汁子浸泡的身子，散着袅袅香气，只听她吐气如兰：“扇娘啊，如果有一日，你也遇见了那个让你寝食难忘，坐卧相思的冤家，你一定勇敢地去追求自己的爱，哪怕要遭到旁人的诽谤诋毁。”

 宝滟的双眼望向自己，屋内只点了盏残灯，扇娘只觉得那眼中泪光闪烁，照得自己的内心一片澄明。

 往事思如潮。扇娘重又懒懒地歪在榻上，手里拿着玉扇，也不扇动，只轻轻抵了下巴，无休无止地思索着。

 此刻她也不再纠结于简公子对自己的情意如何，而是转了念头，挖空心思地想着如何替自己得了自由身，有那一日，清白大方地站在简清面前表达自己的心意，就算留在他身边，做伺候他的小丫头也愿意。

 辗转反侧，又想到陆家的姑娘，家世清白，一切自有父辈兄弟作主，自己无依无靠，连人身都是不得自由的，怔怔地垂下泪来，夜半迷迷糊糊睡着，只觉枕上一片冰凉。

 后来数日，她得空便往坊主处走动，送上些客人赏下的金银珠翠，假意示好，却不时用言语旁敲侧击地询问，要如何才能赎了自由身去。

 那坊主虽拿了她的手短，意识却是精明得很。时常直截了当地表明，如果没有一个富家子弟像当年娶宝滟那般娶她回去做正室，那她是断断放不得她的。说是为了她的终生着想，实则是舍不得这棵摇钱树。因为众人皆知宝滟的下场，一旁猜到扇娘心思的人也只有暗自嗟叹几句罢了。

 扇娘心里明镜儿似的，岂能不知未来无望。只是此番她是打定了主意，无论用什么法子，都要成全自己的心意。

 这段时间里，外面赶考的人，一道道程序行云流水般走完，直至到了放榜的日子，她打点小厮出外询问结果。她待却一人独自待在房中，既盼着他能中，又担忧着金榜题名便是洞房花烛时，马上便会有争先恐后上门贴女儿的人。可是转念又想到高中之后他该有多欢喜，自己又是满心的喜悦难以抑制了。只要他好了，自己怎样都成。

 最后小厮喜气洋洋地回来道简公子中了榜眼，明日就要进宫面圣，不日便是能在京城有一席之地，身居要职了。扇娘虽然知道仕途险恶，哪能这般完美，但心里欢喜，直喜得赏了他好几锭元宝。

 忽忽数月，碎语坊中人来人往，灯影幢幢，莺歌燕舞，转眼已是第三年的盛夏。扇娘一心为自己筹钱赎身，比之从前的些许孤高，现在待客人更殷勤了许多，在愿意飘飘离场的时候，也总是抑制本意，留下来斟茶倒酒，与客人谈笑风生，大多数人自是受宠若惊。而岁月磨人，扇娘的清丽淡雅中多了几丝说不出的撩人妩媚。

 而另一边的简公子，也应了小厮的奉承话，步步高升，在京城有了自己的一袭之地。

 一日深夜，扇娘轻轻靠在枕上，拾起床边的零碎衣衫，慢慢地搭在身上。伏暑天里，面上一丝表情也没有，却似凝了层薄冰。一双清水眼出神地望着地上，飘飘忽忽，渐渐地，渗了些清泪出来，默默地滑过脸蛋，扇娘也懒得抬手拂拭。

 自从最后一次见他，已经有两年零九个月十三日了。她每天这么浑浑噩噩地应付着，心里却清清楚楚地算着日子。那日是他高中不久，陆公子携了他和一众来碎玉坊，霎时莺莺燕燕出来一群舞姬，她却躲在一旁，借了廊角柱子掩了自己，一双眼直勾勾地看着简清，怎么也移不开。

 她见他与旁人饮酒，长长的湖蓝袖子忽上忽下，搅得她的心一阵阵悸动；她见他冲旁人微笑，头顶的烛光照耀着，有一阵暖暖的酒香从他的唇齿间飘出；她见他大多时候静默不语，望着舞姬的样子更像在深思着什么。只是直到笙歌唱毕，灯火阑珊之际，他也没有抬眼看看廊上望断秋水的殷切目光。

 最后人走茶凉，扇娘仍静静立在原地，无限落寞地望着简清刚才坐的地方。她心里其实没生一点悲凉，只是对自己的命运有些怨恨！但是人的出身无法选择，无法逆转，她下狠心用尽办法赎了身，有那一日，三更暖帐，互诉衷肠。

 譬如现下，残灯如豆，照了身旁这个西域男子白皙如脂的脸庞。

 这个异族男子，年近三十，在一个扇娘也不记得的冬夜，穿了漆黑如墨的貂皮披风，进到了碎玉坊。坊主自是小心侍奉，唤了扇娘出来又舞又唱，务必要想法子留下这棵摇钱树。

 后来这人每日都来，一连来了半年多，每次也总让扇娘来歌舞，就算那刻扇娘正在旁的屋奏琴，他也就默默地坐下喝杯茶，坐着等她。

 扇娘渐渐也与他相熟，知道他叫云霆，是个走南闯北的商人，来京城是为了结识朋友，置几处地产，不用四处奔波，过得安定些。那日他本端着茶杯，缓缓道：“本来我是想就在这里耽个两三月，京城对我还是太过繁华喧嚣，只是不知为什么，这么一待就是半年。”扇娘见他说着望向自己，蓝眼珠子像口寂寂深潭。放下茶杯的手却伸了过来，轻轻握住自己，干燥温暖的手，贴着自己滑腻的肌肤。机阔轻轻的嗒一声，腕上沉甸甸的，早已扣了个金镶玉的镯。扇娘心里一惊，似有汩汩暖流袭来，脸一阵飞红，抽了手急急跑开。

 扇娘头也不回地跑回房，关上门，一下子身子软得没了气力，瘫坐在椅上。脑子里还在不停地回想着刚才的情景。她自己也奇怪，被人摸一摸，占这些手脚上的便宜，本是平常事，心里恶心一阵，表面上淡淡一笑也就过了，今天怎么这么把持不住？难道？自己竟是朝三暮四之人？

 手上沉沉的，黄澄澄的金镯子，在半明的烛火下，兀自挤眉弄眼地闪着光。扇娘觉得这镯子似在舔她，心里一阵酥麻。

 这半年来，日日总有那么几个时辰与他相处，有时相对静坐，听窗外的雨声，蛙鸣，有时他兴致来了，讲讲经商路上奇闻异事，扇娘也只觉得稀奇。她自己也没想到，这么多寂寞的年月，这个人的出现，早成了她茫茫心海一尾可以依靠的扁舟。

 她使劲地甩了甩头，不想承认这些零零碎碎的想法。简清呢？你在哪里？她心里呼唤着，努力想着他的模样。这个日日夜夜心心念念的面容，此时在脑中却是模糊一片。

 这时，门外有一阵轻轻的敲门声，扇娘还没回应，又是一阵轻言细语：“扇娘？你现下好吗？”扇娘听到，不由心里又是一颤，她甚至可以感觉到他说话时喷出的温暖夹着淡淡烟草的暖气，呵得颈下一阵细细的痒。

 蛙声还是阵阵地乱响，哄得她脑子一团乱。好吧，都赖这蛙声了！日日把我捡的糊涂了。我今日就这么糊涂一回！

 扇娘走过去，忽地开了门，云霆反倒怔了下，他见扇娘呼吸急促，鬓上的发钗兀自乱颤着，脸若灿霞，红唇欲滴。他也什么都不想了，上前一手环住她的纤腰，朝她的樱唇狠狠吻了下去。静的闹的，一股脑儿跌到荷塘的蛙鸣中了。

 次日清晨醒来，扇娘却即是懊恼，后悔自己竟是这么水性杨花的女子。朝云霆恨恨地剜了一眼，披上衣衫，推门漫无目的地闲逛。

 出门后，也没走多远，寻了个僻静亭子坐下出神。一边责备自己不忠诚，一边却又忍不住想起昨夜的云雨快活，脸上一阵白一阵红，直坐到正午骄阳当空。

 她厌厌地回了坊里，门外的小厮一见她回来，却是大喜过望，返身折回屋里，唤着坊主。

 片刻坊主出来，满脸堆笑，迎面便贺喜：“沈姑娘好福气呀！不日便是八抬大轿明媒正娶的新娘子了！”旁边却有小丫鬟，轻哼一声道：“虽说是番邦男子，却也出手阔绰，姑娘身价可抵得过半个碎玉坊了！”

 扇娘也是个明白人，登时明白了是胡云要赎了自己做夫人，一时喜悦之至，直觉得自己是堕入梦中，耳旁时有人向她道喜，语气似真似贬，她也懒得分清，向有个玻璃笼子将自己罩住了，笼里全是她的喜悦，她的患得患失的心情。

 之后大喜的日子定了下在了中秋，云霆也还是每日往这儿来，几次宿在扇娘房里。正如现下。扇娘摸着他比汉人高挺的鼻梁，眼皮把那两口蓝盈盈的深蓝眼珠盖住了，她低下头吻在了上面。

 起初她以为自己高兴的是嫁给云霆，后来她明白自己高兴的确是嫁给云霆，心内不安起来，便每时每刻告诉自己，所高兴的是云霆替自己赎了自由身，自己到时便千方百计也要奔到简清那儿，服侍他，照顾他，一辈子也看不厌。可是一忽儿神之间，心下又是千思百量：云霆娶我是续弦，我自然是正室，而简公子那一处，早娶了陆家的小姐，又育有三子，我本就身份卑贱，到了那里

不知受人多少欺辱！况且云霆真心待我，简公子生性风流，不知得为他挡上多少桃花债，岂不心神俱衰？

 当下心里反复掂量，直掂量到凤鞋踏上了红花轿，彼时凤冠霞帔，红裳缀珠，珠环翠绕，好不光彩！扇娘的心早自迷醉。在轿子一颠一颠中，晕晕乎乎地想着，都怪这轿子去吧，颠得我晕了，做了些违心之事。

 后来扇娘与云霆定居京城西郊，远离了闹市繁杂，因云霆的资产越做越大，竟比富甲一方的陆家有过之而无不及。扇娘有得一日也于大户人家走动起来。心里却避着简家，存着一丝贪了富贵，不愿为简清做小伏低的歉疚。

 大概嫁了云霆的第五个年头。有一日，夫人们趁着清风坐在一处闲聊，一位夫人急急赶来，茶也不忙喝上一口，便开口说着。其余妇人见她颜色，心知有好大的八卦要说，当下屏息凝神，听她娓娓道来。

 原来是简家老爷简清，像是在八年前初到京城时，便招惹上了一个上等货色，就是听雨阁的一个琴师。扇娘听到此处，不由暗暗一惊，幸喜旁的人都只关注讲话的夫人，没人察觉她脸色的异常。

 这个琴师对简大人是芳心暗许，便费劲心思地勾引人替她赎了身。她逃了出来，当时简大人还在北边打仗，她便千里迢迢地奔去找，结果她还没到，简大人便打了败仗回朝领罪。她又急忙从北边赶了回来，彼时简大人降职闲赋在家，意志消沉，这女子便没害臊地使了法子，贴到简将军面前去。简大人见她貌美，便把她养在一处，日日留在那里，府上也不回。那简夫人气的不行，可也无法在这个当口上逆了夫君的意。

 再后来，简大人设法笼络大将军，席上带了这个娇滴滴的小娘子去。谁想这大将军竟看上了这个琴师，张口向简大人讨要。本来这些粗人便似女人如衣裳，当下也没犹疑，一口答应下来。想也想得到那琴师的反应，却也没料到第二日便投了井，害得简大人反与大将军闹僵了。

 说完众夫人皆唏嘘不已，有的感叹男人无情，有的怜惜那位烈性女子。只有扇娘在一旁默不作声，嘴角却衔了一丝淡漠的微笑。