在好些人印象里，笨头笨脑的郭靖应是个衣衫简陋的穷小子，而聪明多情的杨过却是个相貌堂堂的青年才俊。其实正相反，初入江湖时，郭靖已贵为蒙古大汗铁木真的金刀驸马，而杨过则是个一无所有的流浪小子。
郭靖离开大漠、南下中原时仅18岁，但他屡立奇功，已是蒙古的千夫长，与诸功臣名将并列；更牛的是，他已是蒙古金刀驸马——成吉思汗将华筝许配于他。
临行前，成吉思汗交给他一个任务：把大金国六皇子完颜洪烈的脑袋提来。成吉思汗还问他：“去干这件大事，你要带多少名勇士？”也就是说，郭靖此次南下其实是以金刀驸马的身份出公差。
既然是驸马出门公干，差旅费自然少不了。我们还记得，《射雕英雄传》中，完颜洪烈作为大金皇子到临安公干，为追求包惜弱，出手甚为阔绰：住店吃早饭，是“一碟鸡炒干丝，一碟火腿，一碟腊肠，一碟熏鱼，另有一小锅清香扑鼻的香梗米粥”，这虽算不得奢侈，但也见出皇子的讲究，即便在旅途中，也不能降低生活品质。此后，他更是大买衣服，让包惜弱每天换一套新的，因为“道上尘多，衣服穿一两天就不光鲜啦”。
后来，杨康作为金国使臣南下，也是住钦差行辕，天天锦衣玉食。还有那个出身西域豪族的欧阳克，也是穷奢极欲：去趟燕京，单是姬妾就带了二十四个，都是着白衣、骑白驼，要多张扬有多张扬。
郭靖不会像他们那么高调，但此次南下，却一点不怕花钱。临行前，成吉思汗赏了他十斤黄金作为盘缠；拖雷、哲别等都有礼物赠送——这些人不是王子就是大臣，所赠自然丰厚，像拖雷在正常礼物外，又加赠一件通体漆黑、无一根杂毛的貂裘，极为名贵。连张家口饭店的小二，一见都知道是好东西，不怕郭靖吃大餐没钱付账。
想想吧，貂裘、皮帽的郭靖，骑了漂亮的汗血宝马，一看就是个富二代呀。在张家口，他请黄蓉吃饭，两人点了满满两大桌子美味佳肴，菜凉了就倒掉重做。一顿饭足足花了一十九两七钱四分银子——这放古代可不是笔小钱呀。而此时，他身边尚剩四锭黄金。黄金呀！
有人说，黄蓉正是因郭靖出手阔绰而芳心暗许。这是开玩笑。但郭靖请吃豪华餐、解裘相赠、黄金奉送等贴心举动，虽不是为了炫富，但也确实得有良好的经济条件为基础。
离开蒙古大漠，郭靖自是舍弃了此前积淀的政治基础和人脉关系，但他因结识并得到黄蓉芳心而迅速进入黄蓉的“朋友圈”——黄药师、洪七公、周伯通、段皇爷、梅超风、陆乘风……
有了这样的朋友圈，郭靖想不得绝艺、想不成名都难！
而杨过初闯江湖，就惨得多了。
少年杨过，先是流浪嘉兴，后被郭靖带至桃花岛，再被送到全真教，然后进入古墓跟小龙女学艺。后来，因寻找失去踪迹的小龙女，杨过下终南山独闯江湖。这年，与离开大漠时的郭靖一样，他也是18岁。
这时的杨过，没有丝毫经济基础。在桃花岛时，他年龄尚小，虽然吃穿自有黄蓉供给，但想来也不可能有什么钱财；在全真教时，他连师父都得罪惨了，哪不饿死就算幸运；在终南山古墓时，他与小龙女虽不缺吃用（小龙女曾说墓中备有20来天食粮，加上蜂蜜，能支撑一个月左右。但古墓中究竟有无奇珍异宝或金银钱财，则不得而知），但此次离开终南山，也没见有杨过带金银的描写。
有个细节表明，当时杨过身上肯定没多少金银，因为他下山后频频偷东西！
在一家客店，杨过摸进全真教两个弟子房中，发现一个包裹，里面是二十来两银子，杨过心想“正好用做盘缠”，当下揣在怀里。“正好用做盘缠”，说明他囊中羞涩。
在豺狼谷外一家农院，杨过穿了农家衣服、腰扎草绳扮牧童，还偷了人家一头大牯牛。此后，杨过骑此牛对付申志凡等全真、丐帮五人，救应陆无双。陆无双谢他帮忙，掷一锭二三两的银子在地上，杨过嫌不够，陆无双又掷一锭。事情处理完，陆无双徒步先走，“杨过拾起银子，揣在怀里，牵了牛绳跟在她后面。”
在镇上饭店，两人吃完饭，陆无双“取出银子，叫杨过去买了一头驴子，付了饭钱后，跨上驴背。”
临走从地上捡银子，吃饭让陆无双埋单，杨过这些行为当然可解释为是假扮牧童、装可怜的需要，但我总觉当时他的身心都是凄苦的。
后来，见郭芙、武氏兄弟对阵李莫愁，他想起幼时在桃花岛、全真教的遭遇，想起姑姑小龙女的失踪，心下更感凄苦。他还自怜自怨地以为陆无双、程英、耶律齐、完颜萍等人都瞧不起他，于是独自折往他处，心中混乱，厌憎尘世，在荒山野岭间乱走，以野果野菜果腹。此后，他上了华山，得遇洪七公、欧阳锋，并目睹了他们的相斗、相拥而死。
一个月前上华山时，杨过自伤遭人轻贱，满腔怒愤；下山时却觉世事只如浮云，“小小年纪，竟然愤世嫉俗、玩世不恭起来”。
在陕南一处荒野，杨过路见这样的场景：一匹黄毛瘦马拖着一车山柴，缓缓走来。那马瘦得胸口肋骨高高凸起，四条长腿肌肉尽消，宛似枯柴，毛皮零零落落，生满癞子，满身泥污杂著无数血渍斑斑的鞭伤。一个莽汉坐在车上，嫌那马走得慢，不住手挥鞭抽打。
当时的杨过衣衫褴褛、化子模样，见了那马，如看到悲苦的自己一般。他抽打那莽汉一顿，竟将那癞马抢了。谁想在七八日的充足食料后，那马精力恢复，竟步履如飞，颇为神勇，遇有牲口在前，非发足超越不可。杨过心想：“这匹千里良驹屈于村夫之手，风尘困顿，郁郁半生，此时忽得一展骏足，自是要飞扬奔腾了”。
其实，杨过这何尝不是在说自己？！
此后，他以化子模样参加大胜关英雄大会，不光与郭靖、黄蓉重会，也终于见到日思夜想的小龙女，而且胜了金轮法王两个弟子，名义上让小龙女得武林盟主之位。此次英雄大会，杨过可谓扬名立万，开始另一番际遇。终至成为一代大侠。
初闯江湖，郭靖可谓意气风发、一路顺畅，杨过却是心中悲苦、遭际重重。但不一样的起点，正适合不一样的人物。郭靖心思迟钝，但志虑忠纯，在成为大侠的路途中，他的品性不需打磨，需打磨的是武功；年少时的杨过，聪明过人，但轻浮顽劣，与武功相比，他更需要接受磨砺的是品性。
而这正像他俩的坐骑一样：郭靖的小红马品种优良，一旦成长起来，自然神俊无比；而杨过的癞马，却需经历一番痛苦磨砺，才能变为绝世良驹。
金庸不愧大手笔，小小两匹坐骑，便写尽郭靖和杨过的不同。
（作者：飞帘）
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