“理性的人寻求不是快乐，而是没有痛苦。”这一句所包含的真理在于：所有的快乐，其本质都是否定的，而痛苦的本质却是肯定的。
这段话出现在叔本华在《人生的智慧》一书中的第四章第一部分，有了前四部分的阅读基础，当这句话出现在我眼前是我既觉得疑惑，又觉得新奇，还有一种脑海中某种东西破土，挣脱束缚的感觉。
理解这句话，首先我们要理解快乐是什么，而痛苦又是什么,什么优势否定的和肯定的。
这里先讲一个哲学概念，就是“因果性”，其本质就是被动的。每一个结果，都是被一个原因所决定，原因导致了这样的结果。而每一个原因，又作为一个结果被另外一个原因所决定（所导致）。
从上所述，就产生了“主动者”与“被动者”两种类型，“主动者”就是自己运动，而且还带动其他运动；“被动者”就是被迫运动，由主动者带动运动。“原因”就是主动者，“结果”就是被动者。以此类比，我们可以相对更容易理解“肯定性”与“否定性”的概念。“肯定性”就相当于“主动者”，它是一种主动的，本源的，原初存在的力量；而“否定性”就相当于“被动者”，是派生的，偶然的。
基于叔本华的哲学角度来看，人们一般所谓的幸福，在原有意义上和本质上都是消极的，因为这种幸福并不是本来由它自身就要降临到我们身上来的福泽。简单的说就是幸福不是它自己想来就能来，它是有先行条件的。而它的先行条件就是必须满足一个需求（意欲），等同于实现一个“愿望”。这个“愿望”就是快乐的“原因”，快乐则“结果”，所以快乐是被动的，也相当于是否定的，因为它建立在“愿望”满足的基础上，它是派生产物。
有了“愿望”，就是因为有所缺陷，这也就是痛苦，是追寻快乐的原因。因此它是主动的，本质性的，基于此，他也是肯定的。
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