一位戏剧理论家曾说过——若舞台场景中的明显处悬挂着一柄剑，并且此场景呈现过两三次，那么无论如何，剧终前，那柄剑应至少出鞘过一次。
既然提示到了有那么一柄剑，则它就该在剧情中起到存在的必要性，引出由它而发生的情节，情节的大小倒在其次。若完全没有发生由它引出的什么情节，那前面的这柄剑写来做甚？
其实，这柄剑可看作是文章的线索，线索是写人记事不可缺少的要素。从某种意义上说，线索就是篇章的中枢神经，它在无形中节制着文章的整体落实。线索多次出现，必然有铺垫、前呼后应的作用，不仅可以强调这一线索凸显出的某种感情或某种行为，更起到贯穿全文、使文章浑然一体、使结构完整严谨的作用。
文章若缺乏一条确定的行文路线，各部分内容虽与主题有关，但彼此不相统属，缺乏联络，势必成散兵游勇、杂乱无章。
这个线索，除了事物，还可以是一个字，一句话，一个人，一个地点……甚至是时间和地点的转移、作者的思想感情变化等。
一般的散文，为了使文章内容更丰富，主题更鲜明，多用回忆和联想拓展思路。运用补叙、插叙的“眼前＋回忆＋联想 + 眼前”形式，回忆和联想与当前事物相关的人或事，使之成为文章的有机组成部分，契合了散文“形散神不散”的特点。
小说的线索，就是贯穿整个作品情节发展的脉络，也是结构全文的脉络。从情节的发展来划分为开端、发展、高潮、结局几个步骤，而线索则是流淌于这些步骤间的血液，不得中断。
篇幅较短小的中、短篇小说中，大多是单线型结构，只要一两个主要人物、一条主要线索链条式展开、环环相扣就足矣。若能从两个人物（事件）出现相辅或明暗线索，故事自然更有看头啦。
如果作品中相对平列的人物众多且各有单独线索，看似无缘的人物，最终又都会围绕主题思想的要求而走到了一起，或是集中于矛盾冲突的爆发，最终的结局又联系在了一起的，这样的优秀作品，是惊世佳作无疑啦。
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