弟子公孙丑是齐国人，孟子曾经两次入齐，齐威王和齐宣王父子虽然不是昏君，但孟子都没有得到施展抱负的机会，特别是齐宣王，孟子本来抱有很大的希望，但齐宣王表面对孟子恭恭敬敬，但没有一点实际行动，《孟子·梁惠王》第十六章，孟子忍不住自荐于齐宣王，齐宣王仍是装聋作哑。所以孟子辗转回到了邹国，和公孙丑等弟子在一起研学圣人之道。
公孙丑就问孟子：“如果老师您能够在齐国执政，齐国有希望再现管仲、晏子当政时的盛况吗？”
孟子回答说，你还真是个齐国人，只知道天下有管仲和晏子。我给你讲个故事，有人问曾西（曾参的长孙）：“您和子路比，谁更贤？”曾西马上惶恐地回答：“子路是我的先辈所敬畏的人，我怎么可以和他比呢？”
人家又问：“那你和管仲相比怎么样？”曾西非常不高兴，恼怒地回答：“您怎么可以把我和管仲放在一起比呢？管仲能够遇到君主齐桓公，得到君主的充分信任和授权，可以独断专行，尽情施展抱负，而且在齐国当政几十年，可是他的功业其实是很渺小的。您怎么可以把我和他相比？”
“仲尼之门，五尺之竖子，言羞称乎五伯”，孟子认为：“五霸者，三王之罪人也。”
孟子说，曾西不愿意成为管仲那样的人，您说我会愿意吗？
公孙丑不解，追问道：“管仲辅佐齐桓公完成了春秋霸业，晏子为相，齐景公名扬天下，难道这样还不值得称许吗？”
孟子不屑地说：“如果我得到他们那样的机会，使齐国王天下，那是易如反掌的事！”
公孙丑说：“那我更疑惑了，以周文王那样的德行，百岁后驾崩，依然没能使天下太平，周武王和周公旦前赴后继，才完成了一统大业。老师却说王天下易如反掌，难道周文王不是我们学习的榜样吗？”
孟子说：“周文王怎么能够一下子改变现状呢？从成汤立国，到武丁当位，商王朝的六七个君主都是贤能圣明之君，天下归殷已经很久了，殷商王朝的统治地位十分牢固，周文王如何能够一夕而变。武丁朝将各诸侯国牢牢地控制在掌心之中，商纣王朝距离武丁朝的时间并不很久，先朝留下来的世家大族、礼义良俗、优良的社会风气和很多好的政策，都还在发挥作用；同时朝廷之中有微子、微仲、王子比干、箕子、胶鬲等贤明的大臣参与朝政，所以商纣王朝是一步一步腐败下去的，不是突然坍塌的。周文王那个时候，全天下都是商朝的，所有百姓都顺从于商朝，而周文王要从百里之地起家，这是很难的。在齐国，有一句俗语说，虽有智慧，不如乘势；虽有鎡基，不如待时。时势是很重要的。”
鎡基，大锄头。你虽有聪明才智，还得乘势而为；就像你家的农具很好很充足，但也要等到耕种的季节才能发挥作用。如今的网络大佬曾经说，只要抓住了风口，猪猡也能飞起来。
孟子接着分析道：“现在的情况就不一样了，所以王天下变得轻而易举。想当初，夏商周兴盛的时候，没有一个诸侯国的地盘超过千里方圆的，而现在齐国幅员辽阔，人口稠密，鸡鸣狗吠之声从都城一直绵延到边境。土地充足，不需要再开辟，人口基数大，不需要再增加人口，这时候推行仁政以王天下，谁也阻挡不了。
同时，天下诸侯疏于政事，无所作为的现象，没有比当下更严重的了，各国老百姓困顿不堪，被虐政折磨的情况，也没有比现在更严重的了，但凡能够填饱肚子，老百姓什么都愿意吃，什么都愿意喝，很容易满足。正如孔子说得，这时候推行德政，其效果就像风一样，比驿站传递政命还要快。
当今之时，齐国如果推行仁政，老百姓欢迎的程度，就像被倒挂着而得到了解救。因此和古人比起来，这时真是事半功倍的最好时机。”
【《孟子》简读之公孙丑篇01】
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