赵祯性格贪玩不好学，陪读的晏殊百般劝诫，奉劝他读书学习，可是蔡伯俙不同，他积极陪伴太子玩乐。
有一天，宋真宗想考验一下赵祯学的到底怎么样，让他写一篇文章。
太子整天光顾着玩乐，哪里知道怎么写，他急得团团转，请求道：“晏殊，你就帮我写一篇吧。”晏殊不由分说，一口拒绝了。
这时候，蔡伯俙已经吭哧吭哧地写起来，宋真宗看了文章，高兴地表扬了赵祯。赵祯也和蔡伯俙成为了至交，对晏殊却越来越讨厌。
蔡伯俙还是个人精，从小就学会阿谀奉承。宋真宗关心地问：“伯俙哪，来京城这么久，你从来都没有回去，会想爹妈吗？”谁知蔡伯俙回答：“皇上，您就是我的父母。”听得宋真宗浑身鸡皮疙瘩都起来了。
天禧四年（1020年），年近而立的晏殊又获得了一次关键性的擢升，“为翰林学士，迁左庶子”，属正五品。
从晏殊入为太子舍人到“迁左遮子”，他和真宗皇帝的关系越来越密切了：“帝每访殊以事，率用方寸小纸细书，已答奏，辄并稿封上，帝重其慎密。”
真宗皇帝每次将要召见晏殊之前，都在方寸大小的纸片上写上他要问及的政事，晏殊则用蝇头小楷逐条写上自己的意见，在答奏完毕后，就连同底稿一起密封好呈交皇帝。他的奏答，很多都被真宗采纳了，成为了国家的政策。这一张张方寸大小的纸上，承载着大宋的江山社稷。
可惜，真宗还来不及对晏殊委以更大的重任，就于天禧六年（1022年）驾崩了。
赵祯继位，只有十二岁，主要任务还是读书，蔡伯俙和晏殊继续陪读。
赵祯亲政，蔡伯俙从小与赵祯从小一起长大，他以为自己的机会来了，一定能成为赵祯的心腹大臣，前途无量。
但是出乎他意料，赵祯竟然没有被蔡伯俙带歪，是宋朝有名的一位开明君主，历史上称之为宋仁宗。
一向最让他讨厌的晏殊，却被册封为尚书左丞，位极人臣，无比荣耀。而蔡伯俙则正相反，蹭蹬多年，最终却只做到主管农业事务的司农卿，官位远远不如晏殊。
蔡伯俙很不服气，去找赵祯理论。
赵祯明白蔡伯俙的意思，告诉他：晏殊德才兼备，可以肩负起国家重任。你虽然有才能的，但是为人过于刁滑，远不如晏殊可靠。
自己之前跟你交好，只是因为年幼无知。如今身居高位，自然要为天下百姓打算，要重贤臣而远小人。以你的品行，不能位居高官。
蔡伯俙听后，很羞愧，再也不敢多提一个字。一代神童，做了78年官，却毫无建树，落了个碌碌无为的下场。
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