一个痴情的孝子
谭延闿的生母李氏是丫鬟出身，因而就算她为谭家生了三个儿子，却连和丈夫同桌吃饭的资格都没有。母亲作为妾室受到的各种不公待遇，在小小的谭延闿心里留下了深深的烙印，他暗自发誓，一定要成就一番事业，让母亲能够上桌吃饭！在他进士及第那一天，他的父亲终于松口宣布，邀请母凭子贵的李氏到正厅就座用膳！
1916年，谭延闿刚刚第二次坐上湖南都督的高位，他收到母亲在上海病故的消息，他毫不犹豫地赶去上海奔丧。谭母的灵柩被他迎回长沙老家，出殡那天，他扶着生母的灵柩出门却被一众族人拦在了大门口。按照祖宗家法，妾室出殡不得走大门！谭延闿想到母亲因为一个小妾的身份，受了一辈子委屈和糟践，到死都还要再被侮辱一次，当时就气地一拍棺盖，纵身跳上去直直躺下，“我谭延闿已死，抬我出殡！”老老少少的族人一下子吓傻了眼，顿时都默默后退，给抬棺的扛夫让出大门的路。
谭延闿与妻子方榕卿的婚姻，虽然是父母包办促成，但妻子知书达理温柔体贴，不管是出任湖南都督的风光，还是被驱逐罢免时的失意，她都站在丈夫身边不离不弃，两人相濡以沫感情笃深。后来，妻子方榕卿因病早逝，临终嘱咐他以子女为重，不要再续弦，他一口答应下来并且真的做到了
在他投身国民党之后，深得孙中山的信任重用。当时宋家想为留学归国的宋美龄招婿，孙中山推荐成熟稳重的人中翘楚谭延闿，宋家人对谭延闿也很有好感，但谭延闿却很为难，想到要娶比自己小18岁的宋美龄做继室，总令他回忆起母亲生前受过的苦楚委屈，更让他愧对在九泉之下的结发妻子，最后他想了一个妙招来拒婚：先发制人，认了宋老太太当干娘，那宋美龄就直接成了他的干妹妹，也就不好再论婚嫁，不久他更是撮合宋美龄和蒋介石，成为两人的媒人。
“伴食宰相”美食家
蒋介石在国民政坛逐渐崛起，手握国民党主要军队力量，这时坐在国民政府主席位子的谭延闿很识趣地在任期一年不到就将位子让贤，跑去当起了第一任行政院院长。由于他“识时务”，谭延闿和蒋介石的关系越走越近，蒋介石称赞他“文武兼资”、“党国英奇”，仕途一路顺畅，成为民国政坛著名的“不倒翁”。他奉行“不负责、不谏言、不得罪人”的“混”式哲学，整日无所事事，乐当饕餮美食家，人称“伴食宰相”。
谭延闿爱吃，但更会吃、会做，吃遍南京大大小小的饭馆酒楼后，他发现还不如自己做的好吃。这还绝不是吹牛，每吃到一道好菜他都回去和家里大厨研究做法，有时还会自己设计新鲜的菜品做法，让家厨烹饪实验。最后他和家厨们竟研发出一个套包含200多款菜品的私房菜系列，这个谭家菜系列融合了淮扬菜的清淡和湘菜的酸辣，慢慢流传成为了湘菜中的著名流派：组庵湘菜。谭延闿曾对人说：“人生四大贪：吃喝嫖赌。嫖赌与我无缘，唯有吃喝，在所不辞！”正如他所说，为官做事都“混”字为先的他，在吃上却从来不含糊，嗜好鱼翅，无肉不欢。
1930年，谭延闿突发脑溢血去世，享年51岁。国民政府为他举办隆重的国葬，蒋介石率领众元老官员亲自送葬，极尽哀荣。
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