老子在《道德经》第七章说:“天长地久。天地之所以能长且久者,以其不自生,故能长生。是以圣人后其身而身先,外其身而身存。以其无私,故能成其私。”
天地是长久存在的。天地之所以能够长久存在,是因为天地不为自己而生,所以能够长久。因此,圣人把自身置于众人之
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后,却能够得到大家的推崇而占先;把自身置于度外,却能保存自己。因为他无私,所以能够成就自己。
表面上,“不自生”与“长久”是互相矛盾的;实际上,“不自生”与“长久”是密切相关的,如果自生,就必然不长久。同样,要想“身先”,必须“后其身”;要想“身存”,必须“外其身”,这就是辩证法。
谦下,重在修身。
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