1.重叠效应
首先，重叠效应是种记忆现象。表现在人们对于相似内容容易造成记忆混乱，就算当时能记住也不容易记牢，出现记忆提取困难的事实。心理学上称这种现象为重叠效应，重叠效应的出现意味着记忆失败。
重叠效应的关键点在于记忆对象的相似性，因为相似而造成辨识模糊。这种效应与同一事物重复出现的强化效果完全不同，同一事物的重复出现有利于记忆，而类似的事物混合出现则会由于低辨识度而造成似是而非的记忆混乱。
其次，重叠效应的出现，意味着无序。比如两组无序的数字，毫无规律可寻，所以难以形成记忆。例如32482988534953，29387492387429。如果不用特别的记忆法，是很难形成记忆。但是有序的数字显然就不同。比如11346234401，11346235501。看起来也混乱，如果把它的规律提取出来就不一样。1134-62-3-4-401，1134-62-3-5-501，1134号，第62幢楼，3号梯，4楼401号房。1134号，第62幢楼，3号梯，5楼501号房。显然就容易记忆分辨得多。
概括起来说，重叠效应的产生有三个条件：
一是类别相同。比如汽车和摩托可以很容易区分和记忆，不至于造成记忆混乱。然而两辆或者更多同一类型的汽车放在一起，要分辨记忆就不是件容易的事情了。
二是低辨识度。比如同一类型的汽车，一辆白色一辆黑色，强烈的对比色具有较高的辨识度，显然也不致于造成记忆混乱。
三是无序特征。比如有序的数字，容易产生具体事物的联系，产生记忆联结，而无序的数字除非利用记忆方法强行赋予特殊意义，普通人是很难加以区别。通常不用等到看第二组数字，第一组数字已经完全难以回想起来。
2.生活实例
许多人有这么一种感觉，同一地区的外国人很难认，因为看起来都差不多。这里的相似性在于毛发、肤色、眼睛、体型、语言等等，不是长时间的接触，真很难在短时间内形成记忆，发生张冠李戴的现象也就不足为奇。
看外国文学，特别是前苏联作家的作品，人名又长发音又古怪，这是不少人吐槽之处。这个斯基，那个列夫，对于我们汉语读者，实在是没有多少辨识度可言，不少人读了半天还是难以分清谁是谁，谁跟谁。
以上两个生活实例，很明显的特征在于相似性，人的相似性和名字的相似性。
3.如何避免
可以看出，重叠效应的影响在于造成记忆的混乱，一是不利于知识的吸收，它让人费时费力的学习变得低效；二是不利于社交，毕竟记不住对方是件很不礼貌的事情。
如何避免重叠效应的负面影响正是我们了解心理定理的意义所在。这里有几点建议：
一是培养自身的观察力。通过提高自身对事物敏锐的观察力，使自身在接触新事物的同时，更好地抓住事物的特征以便记忆。
二是培养联想能力。通过丰富的想象力为新接触的事物赋予特殊的意义以便于记忆联结。
三是扩大知识面。人的认知活动趋向于把事物归类，这原本有利于人对事物的认知和识别。比如，对于植物，最直接的分类就是这是树，那是花。然而植物学的分类就细致多了。列起来是界、门、纲、亚纲、目、亚目、科、亚科、族、属等等。然而对于普通人，树就是树，你也不能说人家说错了。扩大知识面的意义就在于，可以从不同角度，不同层面对看起来相似的事物加以辨识，有了辨识也就容易记忆。
所以说到底，多学习才是硬道理，今天你学习了吗?
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