关键概念
- 物质资本：用于生产物品与服务的设备和建筑物存量
- 人力资本：工人通过教育、培训和经验而获得的知识和技能
- 自然资源：由自然界提供的用于生产物品与服务的投入，如土地、河流和矿藏
- 技术知识：社会对生产物品与服务的最好方法的了解
- 收益递减：随着投入量的增加，每一单位额外投入得到的收益减少的特性
- 追赶效应：开始时贫穷的国家倾向于比开始时富裕国家增长更快的特征
内容提要
- 按人均GDP衡量的经济繁荣在世界各国差别很大。世界上最富裕的国家的平均收入是最贫穷国家的十倍以上。由于真实GDP增长率差别也很大，所以各国的相对地位一直在急剧变动。
- 一个经济的生活水平取决于经济生产物品与服务的能力。生产率又取决于物质资本、人力资本、自然资源和工人所得到的技术知识。
- 政府政策能以多种方式影响经济的增长率：顾虑储蓄和投资、鼓励来自国外的投资、促进教育、促进健康、维护产权和政治稳定、允许自由贸易以及促进新技术的研究与开发
- 资本积累收益递减的限制：一个经济拥有的资本越多，该经济从新增加的一单位资本中得到的产量的增加就越少。结果，尽管高储蓄会引起一定时期内的高增长，但是随着资本、生产率和收入的增加，增长最终会放慢。由于收益递减，在穷国资本的收益特别高。在其他条件相同时，由于追赶效应这些国家可以增长得更快。
- 人口增长对经济增长有多种影响。一方面，更加迅速的人口增长会通过使自然资源供给紧张和减少每个工人可以得到的资本量而降低生产率。另一方面，更多的人口也可以提高技术进步的速度，因为会有更多科学家和工程师。
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