梁山一百零八将，在上梁山前，可谓三教九流，有朝廷命官，也有本身就是强盗的，还有道士、教师、农民、渔霸、地痞、流氓、无赖、闲汉……等等。这么混杂的人是靠什么凝聚在一起的？是什么让卢俊义这样的大财主和时迁这样的小偷成为兄弟的？是什么让扈三娘和她的杀父仇人李逵共处一堂的？
许多人会说，靠一个“义”字，无论是晁盖时期的“聚义厅”，还是宋江时期的“忠义堂”，都离不开一个“义”字。其实不然，许多好汉上山都是被逼的，逼人的和被逼的人之间有什么义可言？更多的是勾心斗角、相互倾轧。“义”可以是那些自觉地组合起来的派别、山头内部的凝合剂，比如“七星聚义”、浔阳派、二龙山……等等。
真正把他们整合在一起的是虚无缥缈的“天”，说穿了就是鬼神之类。《水浒传》第七十回“忠义堂石碣受天文”，第七十一回：“梁山泊英雄排座次”，就是宋江利用公孙胜装神弄鬼，蒙骗住大家的。
宋江先是让公孙胜“专拜青词，夺闻天帝，每日三朝”，做了七天法事。随后“天门开”，从中间卷出一块火来，钻入地下。一挖挖出个石碣，上面刻着一些谁也不认识的文字，最后还是公孙胜“破译”，说这是三十六天罡星，七十二地煞星，排第一的是天魁星呼保义宋江，其余好汉都依次对应着天上的星。
这意思就是说，大家都别争，这些都是上天安排好的。吴用心里有数，这主意就是他出的，公孙胜就不用说了，整个过程都少不了他。还有写蝌蚪文的圣手书生萧让，刻石碑的玉臂匠金大坚，都在弄虚作假的团伙里面。这两人都是宋江一伙的，不用担心泄密，宋江也不用把他们杀人灭口。
其他好汉当然是有人相信的，但肯定也有不少人心知肚明。“众人看了，俱惊讶不已。”这“惊讶”里面就包含怀疑。然后众人皆道：“天地之意，理数所定，谁敢违拗！”所以，即使有怀疑，你都假借“天”了，谁还敢与天作对呀？
清咸丰元年，洪秀全领导杨秀清、萧朝贵、冯云山、韦昌辉、石达开等发动金田起义，自称天王，定国号太平天国。他是怎样笼络他的将领和“天兵”的呢？他玩的就是跟宋江一模一样的一套。他成立拜上帝会，自称是上帝的次子，耶稣的弟弟。
没想到这里有个纰漏啊。宋江排座次，他是天魁星，就是说，没有比他更高的星了。太平天国东王杨秀清有野心，他内心里是不相信基督这一套的，上帝本就不存在的，但你洪秀全可以自称“上帝的儿子”，我为什么不可以自称上帝呢。
杨秀清也来了个装神弄鬼，自称“天父下凡”，那洪秀全就成了他的儿子了。没有办法，洪秀全还得给杨秀清下跪。作为天王的洪秀全受得了吗？于是，于是发动“天京事变”，利用韦昌辉杀了杨秀清。石达开从安庆起兵，声讨韦昌辉。洪秀全只得又杀了韦昌辉。
太平天国失败的原因是很多的，但同样是利用鬼神迷信一套，宋江成功了，洪秀全失败了。除了宋江幸运外，他的装神弄鬼装得像，装得完美，是最根本的原因。洪秀全既然承认上帝有儿子，就得承认上帝的存在，为什么不自己扮上帝呢？
至于杨秀清，只能算是自作聪明罢了。他要学点吴用公孙胜的一点皮毛，何至于被碎尸万段，这就是班门别弄斧，鬼神面前别装鬼的道理。
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