韩绛和孙固的回归并没有改善石越的处境，反而让他愈加艰难。皇上再一次召开小范围重臣会议时，依然没有人支持石越。孙固严厉反对，甚至要求将石越治罪。吕惠卿和蔡确趁机弹劾石越，再一次往“结党”甚至谋逆的罪名上攀扯。皇上不得不出言维护石越，以免众臣群起攻之。
皇上私下征求韩绛的意见后，命知制诰苏颂拟了两篇制文，罢石越翰林学士，改宝文阁直学士（降职了）；除石越两浙路转运副使兼提举常平使兼知杭州军州事（官职太长，照抄的，杭州的地方官）。
制文一到，潘照临和司马梦求便知皇上为了处置石越，煞费苦心。给他降职，堵御史们的嘴，以免说没有处罚。顶着宝文阁直学士的头衔出任地方官，不受地方掣肘，方便大展拳脚。司马梦求代石越写了谢表。
石越连夜见桑充国，商量把白水潭学院格物院部分骨干带到杭州西湖学院去。石越一旦离京，白水潭学院失去庇护，很容易被小人算计。把骨干分散，万一将来出事，也可保护一部分人。在桑充国的安排下，三十多人被派往西湖学院。
石越外任期限为三年。王雱暗中欣喜，知道吕惠卿、蔡确必然想方设法阻止石越再回中枢，于是按兵不动，任由吕、蔡去和石越斗法。
石越向皇上辞行，出宫时在东华门意外遇上王安石。石越并不想多说什么，岂知拗相公一反常态，说了许多肺腑之言。原来王安石早已预判石越将来会取代他，成为大宋第一权臣。他也知道，石越并不反对新法，一直在补阙拾遗，实际上是在帮助他。只是同为朝廷重臣，微妙的嫌隙，使得两人一直无法交心。
王安石奉劝石越，外任期间要四处走动，不必以官场逢迎为意，把时间花费在交游之中。胸中抱负，也只管在杭州大胆施行，积累经验之后，他日方可行之于天下。
拗相公的坦诚相待，令石越感动不已。王安石再次问起石越如何能预知灾情。石越无法坦言相告，只求王安石一旦灾情真的发生，务必以百姓为重。王安石郑重答应。
石越又以另外两事相托。一是坐镇西北的王韶如果继续获得军事胜利，必定会被朝臣进谗言，调回京都升官受赏，则西北的大好局势不可保。二是朝廷对夏、辽用兵，切不可再伐交趾。王安石也知道朝廷防范边将，阻止王韶调回京师困难重重，依然答应了石越。石越辞行前已向皇上面陈三事，又得到了王安石的重视，才算放下心来。
这一番交谈，石越和王安石敞开心扉，惺惺相惜。说的都是国家大事，无一句珍重之语，却互相确知彼此为人。正是：君子之交淡如水。
相比之下，吕惠卿在石越的饯行宴上的一番表演，令人作呕又不得不佩服此人的表演天份。不知道的人，恐怕以为石越是吕惠卿的至交好友，吕对石的离京百般不舍。石越心知肚明，却也不拆穿，敷衍几句便带着家眷仆从登船，去往杭州了。
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