这一章开始，转到了孙少平。少平在原西上高中，再有一个学期就要毕业了。虽然文化课学的不多，但是少平在这期间，看了很多课外书，因为受田晓霞的影响，他还喜欢上了《参考消息》，眼界宽了，知识面广了，思维也更成熟了。他已经满十八岁，是个大人了。以前父亲和大哥说的话和做的事，他都认为是对的。可现在他会用批判的眼光看待，只是不会表现在语言和行动上。
晓霞偷偷拿来一本珍贵的诗抄，少平拿到教室去抄时，被顾养民看到了。晓霞都拿不定主意，该不该让顾养民抄，少平却果断地决定，让他抄，他就不敢把这事说出去。这个决定是多么英明。就像路上捡到了钱，见者有份一样。
少平的成熟还表现在舍身去救侯玉英。集体劳动时，侯玉英不听同学劝阻，一个人在石崖下面不肯上去。暴雨来了，她所站的地方地势低，即将被水淹到。她的腿脚不好，想爬上去根本做不到，急得大喊救命。少平听到后，奋不顾身游过去把她救了上来。
我们还记得，当时郝红梅和孙少平好时，侯玉英说三道四地陷害少平。少平在课堂上看课外书，也是她告的密。可是当她遇到危险时，少平不计前嫌下去救她，甚至是冒着生命危险跳下水去救她，这就是少平内心强大的表现，是从一个男孩成长为一个成熟的男人的标致。他的举动很让人感动，侯玉英也不例外。她的感激是发自内心的。她说郝红梅不是东西也是发自内心的。而少平却告诉她，不要说别人的长短，这说明少平的心里对他和郝红梅之间那点微不足道的火花已经不在意了。正如书中所说，少平与晓霞的交往，才真的是心与心的交融。
少平救了侯玉英，侯玉英的父母必定感激涕零。还能有什么能比自己孩子的命值钱呢？侯玉英叫少平去家里吃饭，少平推辞了。她的父亲亲自去请，在家里大摆筵席，还备了酒，完全把少平当一个成年人来对待，这让少平很不自在。他必定还只是一个刚满十八岁的高中学生，还不能从容自如地应对这种人情世故。
正在吃饭的时候，金光明来了。金光明是侯玉英父亲的下属，是孙少平的老乡，他知道少平在主任家吃饭，特意赶来和少平套近乎，其实在村里，因为孙玉亭的原因，他们两家根本不说话，像仇人一样。金光明的表现，让孙少平看到了真实的人性。
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